UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

comumente, os engenhos combinavam as duas formas. A raçãoquase sempre era parca e os escravos eram obrigados a suplementálacom alimentos produzidos por eles próprios.A parca alimentação podia ser complementada com caça epesca, freqüentemente praticadas nas horas vagas. Nas regiões demineração os senhores mandavam os escravos caçarem a fim dediminuírem gastos. Os povos da África Central conheciam umagrande variedade de armadilhas usadas na caça e sem dúvidas algumasdelas foram adaptadas às condições de vida no Brasil.O acesso a uma roça era outro meio de ampliarem as fontesde sustento. Em muitas propriedades permitia-se aos escravoscultivarem suas próprias roças e disporem dos produtos comobem entendessem. Nas minas muitos senhores permitiam aos escravoscultivar hortas e criar porcos e aves domésticas nos dias emque não estavam no garimpo. O cultivo de roças aliviava parcialmenteos mineiros dos gastos com comida e isso era importantenuma região em que a maior parte dos alimentos vinha de fora.Do ponto de vista dos senhores, a concessão de espaçospara cultivo era uma forma de obter a cooperação dos escravos.Mas para estes era a oportunidade de diversificar os alimentos quelevavam para a senzala e, quando possível, acumular algum dinheirocom a venda do excedente da produção. Com esse dinheiro erapossível começar a pensar na própria alforria e na dos filhos. Aroça também servia como forma de mobilização da comunidadeem torno do direito ao acesso à terra.Importante observar que, ao ampliar as fontes de sustento,os escravos abriram a possibilidade de melhorar a qualidade dacomida e conferir-lhe um sentido cultural próprio, preparando-ascom receitas relembradas da África.Sobreviver nas cidadesEmbora a economia escravista estivesse baseada principalmentena agricultura, os centros urbanos tiveram papel de destaque nautilização de mão-de-obra escrava. Os escravos desempenharampapel fundamental no dia-a-dia das cidades. Os chamados “escravosde ganho” ocupavam-se do transporte de pessoas e mercado-82 Uma história do negro no Brasil