UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

Condições de vidaAs condições de vida dos homens e mulheres que viveram sob ocativeiro são fundamentais para compreendermos as bases da sociedadeescravista e como os escravos buscaram superar a dominação.Comecemos pelos escravos da grande lavoura, setor queem geral concentrava a maior parte da população escrava.O número de escravos necessários para operar um engenhovariava muito de acordo com o tamanho da propriedade e com osaltos e baixos da exportação de açúcar. No século XIX, a maioriados engenhos baianos possuía entre sessenta e oitenta escravos,mas havia propriedades operando com mais de duzentos cativos.A maioria dos escravos dos engenhos de açúcar do Nordeste passavaa maior parte do tempo nos canaviais. Era um trabalho árduoe contínuo, que começava logo ao amanhecer e terminava no fimda tarde.Normalmente, os cativos levantavam-se por volta das cincohoras da manhã e ao toque do sino do feitor se reuniam no terreiropara receberem as ordens do dia. Em alguns engenhos, e sobretudonos pertencentes a ordens religiosas, os escravos eramobrigados a fazer uma oração matinal antes de seguir para o trabalhono canavial. Em geral trabalhavam em turmas que reuniamdez ou quinze cativos. A labuta era às vezes embalada por cantospara manter o ritmo do grupo. Às nove horas os cativos paravampara uma pequena refeição e três ou quatro horas depois almoçavamali mesmo no campo. Depois disso, continuavam trabalhandoaté o anoitecer.Preparar o campo, abrir sulcos para o plantio e depois afastaras ervas daninhas do canavial, a chamada limpa, eram tarefaspenosas, especialmente em solo pesado como eram os destinadosao cultivo da cana. A limpa era feita de sol a sol e muitas vezes osescravos eram obrigados a realizá-la depois de terem cumpridooutras tarefas. A colheita era feita por homens, mulheres e crianças.Os homens cortavam cana e retiravam as folhas, as mulherese crianças reuniam as canas em feixes para serem transportadas. Ocorte da cana era feito na base de cotas, cada escravo era obrigadoa cortar certa quantidade de cana. Após completar sua tarefa, oescravo estava livre para usar o tempo como quisesse.70 Uma história do negro no Brasil