UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

Em 1845, o parlamento britânico tomou uma decisão drástica,aprovando uma lei que permitia o apresamento e confisco dequalquer navio suspeito de transportar escravos, mesmo navegandoem águas territoriais brasileiras. Este ato ficou conhecido comoBill Aberdeen em homenagem a seu autor, o ministro inglês do exteriorlorde George Aberdeen. Munido desta lei, a marinha britânicapassou a atuar de forma agressiva, apreendendo ou afundandonavios brasileiros que atuavam no tráfico. Na época, as relaçõesdiplomáticas entre os dois países ficaram seriamente estremecidas,mas o tráfico continuou por mais cinco anos.Finalmente, em 4 de setembro de 1850, os deputados brasileirosaprovaram a Lei Eusébio de Queirós, nome de seupropositor, proibindo definitivamente o tráfico negreiro por preverpunição mais rigorosa para quem dele participasse. Foi umadecisão levada pelas pressões da marinha britânica e pelo medode sublevações escravas. A entrada de grande número de africanosnos últimos vinte anos de tráfico ilegal despertou nas elitesbrasileiras o temor de que se repetissem as revoltas escravas quesacudiram o país na década de 1830.A abolição do tráfico teve várias conseqüências. Desde entãonão havia como renovar a população escrava. Logicamente, onúmero de africanos tendeu a diminuir enquanto o número decrioulos (negros nascidos no Brasil) tendeu a crescer na populaçãocativa. O preço dos cativos aumentou rapidamente depois de1850 e isso teve como conseqüência a concentração dos escravosem mãos de um número cada vez mais reduzido de proprietários.Os menos afortunados vendiam seus escravos para os mais ricos.A demanda crescente por mão-de-obra nas fazendas de cafédo Sudeste incrementou a transferência de escravos da cidade parao campo. A partir de 1850, o tráfico interno intensificou-se, emespecial a transferência de escravos das regiões nordestinas paraas plantações de café do sudeste brasileiro. Entre 1871 e 1881mais de 7 mil cativos foram exportados da província do Cearápara o Sul. Depois da proibição definitiva do tráfico, calcula-seque mais de 200 mil escravos foram deslocados para o Sudestebrasileiro. No auge do tráfico interprovincial, entre 1873 e 1881,estima-se que 90 mil negros entraram na região Sudeste. Muitos60 Uma história do negro no Brasil