UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

Neste sermão, proferido em 1633 perante escravos de umengenho do Recôncavo baiano, o padre Antônio Vieira justifica otráfico africano:Começando, pois, pelas obrigações que nascem do vosso novoe tão alto nascimento, a primeira e maior de todas é quedeveis dar infinitas graças a Deus por vos ter dado conhecimentode si, e por vos ter tirado de vossas terras, onde vossospais e vós vivíeis como gentios, e vos ter trazidos a esta,onde, instruídos na fé, vivais como cristãos, e vos salveis.Fez Deus tanto caso de vós, e disto mesmo que vos digo,que mil anos antes de vir ao mundo, o mandou escrever nosseus livros, que são as Escrituras Sagradas.O povoamento do Brasil através do tráficoAtravés do tráfico africano os portugueses puderam colonizar o territórioque mais tarde passaria a se chamar Brasil. Sem a participaçãodos africanos dificilmente os portugueses conseguiriam ocupar as terrasdescobertas no processo de expansão marítima. No século XVI, nãohavia população suficiente em Portugal para levar à frente a ocupaçãoda colônia. Foi através da importação maciça de africanos que oslusitanos conseguiram defender o território da cobiça de outraspotencias coloniais, que também tinham planos para ocupar e exploraras riquezas tropicais aqui encontradas.Foram os africanos e seus descendentes, juntamente comos indígenas escravizados, que desbravaram matas, ergueram cidadese portos, atravessaram rios, abriram estradas que conduziamaos locais mais remotos do território. Na marcha para o interior,guerrearam com povos indígenas que se opunham ao avanço colonizadorou se associaram aos nativos quando fugiam para a matapara formar quilombos. Eram também os escravos que conduziamtropas e carretos que tornaram possível o intercâmbio entre ointerior e as cidades litorâneas.Desde meados do século XVI grande número de africanosdesembarcou em cidades litorâneas como Salvador, São Vicente(São Paulo), Rio de Janeiro, Recife. A partir desses primeiros núcleosde povoamento, a ocupação avançou para o interior, seguin-42 Uma história do negro no Brasil