UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

naval desfilavam cordões rivais que eventualmente se enfrentavamnas ruas. À frente dos cordões iam os “balisas”, ou seja, capoeirasarmados com navalhas e punhais encarregados de garantira segurança dos integrantes. A rivalidade entre os grupos àsvezes assumia traços raciais. Era famosa, por exemplo, a hostilidadeque havia entre os moradores dos bairros periféricos de Belém,de maioria negra e cabocla, e aqueles que residiam no centro dacidade, em geral comerciantes e caixeiros portugueses.Não é preciso o dizer que nos conflitos que aconteciamentre os cordões nem sempre a polícia agia de acordo com a legislaçãoem vigor. O apadrinhamento político garantia a impunidade.Seguindo essa lógica de troca de favores, ao longo das trêsprimeiras décadas do XX a capoeiragem foi muito comum nasvias públicas, na zona do porto, nas feiras livres e durante as festasreligiosas e o Carnaval.Mas foi na década de 1930 que teve curso algo fundamentalpara a popularização e a descriminalização da capoeira: a criaçãoda capoeira regional na Bahia pelo mestre Bimba. Em Salvadorjá eram famosas as rodas de capoeiras da rampa do MercadoModelo, na zona portuária, nas festas em homenagem a NossaSenhora da Conceição e Santa Luzia. A capoeira regional trouxemudanças no jogo da capoeira que a destituía do estigma de desordem,de luta exclusiva dos valentões, e a colocava no patamarde prática desportiva.Cabe lembrar que foi na década de 1930 que a prática deesportes começou a ser a principal recomendação para a saúde.As competições de futebol, atletismo e boxe atraíam e empolgavama um público cada vez maior. O mestre Bimba reinventou ojogo da capoeira incorporando golpes das lutas marciais que faziamsucesso na época, sem dissociá-la de suas raízes negras. Aomesmo tempo ele promoveu a inclusão de jovens brancos nosgrupos de capoeira regional. Em 1933, veio o reconhecimentooficial como prática desportiva e a sua inclusão entre as práticasdo pugilismo, tal qual o boxe e o jiu-jitsu. Estava em curso o processode descriminalização da capoeira, que foi conquistando acondição de luta genuinamente brasileira.248 Uma história do negro no Brasil