UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

Podemos dizer que, para a maior parte do mundo ocidental, oséculo XIX representou a “era das emancipações”. Naquele século,a escravidão e as demais formas de trabalho forçado, como aservidão na Rússia, foram condenadas e extintas em várias partesda Europa e das Américas. Na Europa, desde fins do século XVIII,surgiram movimentos abolicionistas reivindicando o fim do tráficoe a extinção do trabalho escravo. Aqueles movimentos modificaramo posicionamento dos governos das grandes potências emrelação à escravidão em seus domínios coloniais. Por exemplo, foisob pressão dos abolicionistas que, em 1808, foi abolido o tráficotransatlântico para as colônias inglesas do Caribe e, em 1834, foiabolida a escravidão nessas mesmas colônias.Sem dúvida, aqueles acontecimentos repercutiram no Brasil edeixaram evidente que se havia quebrado o pacto entre as grandesnações coloniais européias de defesa da escravidão. Repercutiu tambéma revolução escrava do Haiti. As elites brasileiras temiam queseus escravos fizessem o mesmo. Durante todo o século XIX, ofantasma do “haitianismo” atormentou as cabeças de quem defendiae inspirou quem atacava a ordem escravocrata. Muitos críticosda escravidão na primeira metade do século advertiam que se o tráficoe em seguida a escravidão não desaparecessem o Haiti poderiarepetir-se no Brasil. De fato, para os escravos brasileiros os acontecimentosdo Haiti tiveram outro significado, mostraram que erapossível sonhar com o fim da escravidão.Mas foi na segunda metade do século XIX, especialmentedepois da proibição do tráfico, em 1850, que o debate sobre aNa Inglaterra, a primeira reação contra a escravidãoocorreu na segunda metade do século XVIII, partindode uma seita protestante radical, os Quakers. Eles consideravama escravidão um pecado e não admitiam queum cristão pudesse tirar proveito dela. Em 1768, enviaramao parlamento uma solicitação pedindo o fim dotráfico de escravos. Pouco depois, John Wesley, o fundadordo movimento metodista, pregou contra a escravidãoafirmando que preferia ver as colônias inglesasdo Caribe naufragarem do que manter um sistemaque “violava a justiça, a misericórdia, a verdade”. Em1787, um grupo militante chamado Os Santos (TheSaints), liderado por William Wilberforce, organizou aSociedade Antiescravista (Anti-slavery Society). Graçasàs pressões dessa sociedade, contra os interessesescravistas das cidades de Liverpool e Bristol, foramabolidos o tráfico em 1807 e a escravidão em 1834.Com este último ato foram libertos 776 mil escravos,mantidos porém sob um regime de “aprendizado”. Sobpressão dos libertos o aprendizado foi abolido em 1838e a liberdade definitiva conquistada.Uma história do negro no Brasil 173