UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

lheres, em particular aquelas empregadas no serviço doméstico.Mas isso não é suficiente para explicar o fenômeno, pois a maioriadelas conquistou a alforria com muito esforço próprio e dos parentes.Um caso famoso de filho que, à custa do seu trabalho,alforriou sua mãe, foi o jangadeiro José Napoleão, um dos pioneirosdo abolicionismo popular no Ceará.Além disso, seguindo uma tradição africana, muitas escravasatuavam no pequeno comércio vendendo gêneros de primeiranecessidade. Muitas delas acumularam dinheiro no comércio deverduras, frutas, peixes, carnes e doces nas ruas. Com isso tinhamacesso a recursos que utilizavam na compra da alforria. No mercadode cativos, as escravas, principalmente as mais idosas, custavammenos que os homens. O preço mais baixo facilitava a compra.A maioria feminina entre os alforriados refletia também estratégiasfamiliares de priorizar a liberdade das mulheres. Era umaforma de garantir que a descendência nascesse livre do cativeiro.Vejamos o que revelou uma senhora residente na cidade deSorocaba, em São Paulo, ao falar do esforço do seu escravo, Antônio,para alforriar a mulher, em junho de 1834:declaro mais que o dito Antônio me serviu quatro anos comomeu escravo, e com a melhor fidelidade e presteza prestandomeos seus jornais de $480 [quatrocentos e oitenta réis] pordia para remediar as minhas necessidades, e quando lhe diziaque juntasse o seu dinheiro para comprar alguma coisa para si,respondia-me que o que queria era a liberdade de sua mulhere por isso minha consciência pede que eu a liberte.Devemos observar que a promessa da alforria funcionavacomo um meio de impor a obediência e a lealdade. Ser “ingrato”ou “desobediente” eram motivos fortes para o cancelamento daalforria, uma vez concedida. Mas estudos sobre alforria em váriasregiões do Brasil mostram que foram raros os casos de cancelamentode liberdade.Finalmente, devemos mencionar uma forma incomum deconquista da liberdade. Em momentos de conflito armado, os escravosbuscaram ampliar as possibilidades de alcançar a alforria.Isso aconteceu em 1822, quando, na esperança de se tornaremlivres, muitos escravos se alistaram nos batalhões brasileiros para152 Uma história do negro no Brasil