UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

A história do negro brasileiro não teve início com o tráfico deescravos. É uma história bem mais antiga, anterior à escravidãonas Américas, à vida de cativo no Brasil. Trata-se de uma saga quese cruza com a aventura dos navegadores europeus, principalmenteos portugueses, e com a formação do Brasil como país. Conhecera história da África é fundamental para entender como foi possívelque milhões de homens, mulheres e crianças fossem aprisionadose trazidos nos porões de navios destinados às Américas.Por isso, para compreendermos a trajetória dos negros brasileirosé preciso saber como e por que o continente africano se tornou omaior centro de dispersão populacional do mundo moderno.Quando, no século XV, os europeus desembarcaram na Áfricaeles se deram conta de que estavam diante de modos de vidabem distintos dos seus. Entre os africanos a organização social eeconômica girava em torno de vínculos de parentesco em famíliasextensas, da coabitação de vários povos num mesmo território, daexploração tributária de um povo por outro. A vinculação porparentesco a um grupo era uma das mais recorrentes formas de sedefinir a identidade de alguém. Isto quer dizer que o lugar socialdas pessoas era dado pelo seu grau de parentesco em relação aopatriarca ou à matriarca da linhagem familiar. Nessas sociedades acoesão dependia, em grande parte, da preservação da memóriados antepassados, da reverência e privilégios reservados aos maisvelhos e da partilha da mesma fé religiosa.Na África havia impérios poderosos como o Mali, reinosbem consolidados como o Kongo (que não deve ser confundidoUma história do negro no Brasil 13