UMA HISTÓRIA DO NEGRO NO BRASIL

neiro. Os senhores passaram a usar Palmares como argumentopara a necessidade de políticas mais rígidas de controle sobre osnegros. Os episódios na Serra da Barriga tiveram como conseqüênciaa criação do cargo de capitão-do-mato, ou de assalto, paracomandar os ataques aos quilombos e perseguir escravos fugidos.Palmares mudou a forma como o combate à fuga era organizado.Até então, contra as fugas individuais os senhores tomavamas suas próprias providências. Era cada qual cuidando de si edos seus. Mas depois de Palmares todos estavam mais atentos,mais vigilantes. Se os fugitivos se juntassem pondo em perigo aordem local, aliciando outros escravos, além dos capitães-do-mato,recorria-se de pronto às milícias e tropas da administração colonial.Pela mesma razão, tornaram-se mais freqüente as expediçõesbélicas para explorar os sertões em busca de quilombolas à custada câmara e dos moradores locais. A repressão ficou mais refinada,mas nem por isso, como logo veremos, muitos outrosquilombos deixaram de existir onde quer que existissem escravos.E o quilombismo continuouAssim que o ouro foi descoberto em Minas Gerais, no final doséculo XVII, um grande número de escravos passou a compor apopulação local. Durante a maior parte do século XVIII a populaçãoescrava jamais foi inferior a trinta por cento do conjunto doshabitantes. E, embora já em 1750 a atividade mineradora estivesseem franca decadência, a mão-de-obra escrava era largamente utilizadana agricultura, assim como na produção de açúcar, aguardentee rapadura. A região montanhosa de difícil acesso, o grandenúmero de escravos e a liberdade de movimento que a atividadedo garimpo lhes proporcionava favoreceram o grande número dequilombos em toda a área mineradora: Minas Gerais, Mato Grossoe Goiás.Ao longo de todo o século XVIII, os proprietários e senhoresse queixavam de roubos, raptos e assassinatos promovidospor quilombolas em toda a região. Sabe-se que um quilombo emparticular preocupava as autoridades coloniais, o quilombo doAmbrósio. Ele se estabeleceu na região do Alto São Francisco,Uma história do negro no Brasil 125