¿Quién responde a las mujeres?

vos que necesitaban. En 1994 se emprendióla iniciativa conocida como Programa deMujeres Agentes de Salud, y la situacióncomenzó a cambiar. En la década de 1990se duplicaron con creces las tasas de usode anticonceptivos, y también mejoraron lastasas de fecundidad, de inmunización y desalud maternoinfantil 35 . Un motivo del éxito deiniciativas como esta, que acercó los serviciosde salud y fecundidad a las mujeres, es quetales iniciativas salvan la distancia social entrelas clientas y quienes prestan los servicios,involucrando a menudo como trabajadoras,voluntarias o remuneradas, a mujeres educadasde las comunidades locales. Las agentesde salud que pertenecen a las comunidadeslocales tienen muchas más probabilidadesde estar disponibles y ser accesibles a lasclientas de los servicios, y también estánen mejores condiciones de comprender susnecesidades y de responder a ellas 36 .Hay otro ejemplo de personal femeninoque logra acortar las distancias sociales entrequienes prestan los servicios y las clientas enel estado de Enugu, Nigeria, donde el VIH/SIDA ha cobrado muchas vidas y hasta un13% de los habitantes de zonas rurales tienenreacción serológica positiva 37 . Las mujeres,en particular las embarazadas, suelen estarsujetas a prácticas discriminatorias, desde sersometidas sin su consentimiento a pruebasde detección del VIH e infringir las normas deconfidencialidad en las clínicas prenatales,hasta la total negación de atención médica.En consecuencia, muchas embarazadas semantienen alejadas de los establecimientosde salud y esto ha contribuido al aumento dela mortalidad maternoinfantil. Además, la faltade tratamiento médico adecuado y de opcionespara la atención de la salud ha endosadoen gran medida a las mujeres la carga de cuidarfamiliares enfermos 38 . Para abordar estacuestión, UNIFEM apoyó la formulación deuna política de VIH/SIDA sensible a las cuestionesde género para los establecimientos desalud en el estado de Enugu, la primera desu tipo en el país. Dicha política subraya lanecesidad de ofrecer amplio asesoramientopsicosocial e información y destaca el vínculode importancia crucial entre quienes atiendena sus familiares en el hogar y quienes ofrecenservicios de salud. También aborda lasprácticas discriminatorias, especialmente enlo que respecta a las embarazadas, y estipulaespecialmente que las mujeres y los hombrestienen iguales derechos a recibir medicamentoscontra los retrovirus 39 .“Voz” y “Opción” en laprestación de los serviciosNo hay una solución simple y rápida paralos complejos problemas que se desprendendel prejuicio contra la mujer en los serviciospúblicos. Las mujeres de todo el mundo hanemprendido múltiples actividades en tornoa diversas iniciativas, basadas en la “voz”(demanda) y en la “opción” (oferta), paramejorar la rendición de cuentas a los proveedoresde servicios públicos. Las actividadescorrespondientes a la “voz” se centran en lassoluciones políticas a largo plazo del problemade la rendición de cuentas: las mujeresentablan diálogo con quienes planifican losservicios, se organizan en torno a sus interesespara crear un apalancamiento políticoy asegurar que los funcionarios respondanpor las deficiencias en la prestación de losservicios públicos. Las iniciativas basadasen la “opción” tratan de introducir principiosde mercado para aprovechar el poder delconsumidor con el fin de mejorar la prestaciónde los servicios, en lugar de otrosincentivos oficiales. Esto es lo que el BancoMundial denomina “el atajo” de la rendiciónde cuentas, que puede complementar, y aveces soslayar, la ruta más larga, basada enla “voz”, que expresa preferencias políticas ycrea mandatos a los que deben dar cumplimientolos funcionarios ejecutivos 40 .La ruta basada en la “opción” para laprestación de los serviciosLa privatización ha sido una importante modalidadaplicada por los gobiernos y los donantescon el fin de promover esta ruta basadaen la “opción” hacia la rendición de cuentas(véase el recuadro 3C). Para las mujeres, esteenfoque ha tenido resultados desiguales y,en algunos casos, los efectos han sido claramentenegativos (véase el recuadro 3D).Una de las principales razones por las que laprivatización de los servicios tiende a producirconsecuencias negativas sobre las mujeres esque estas tienen mayores dificultades que loshombres para hacer valer su poder adquisitivo:suelen tener menos recursos 41 . Además,la privatización tal vez no reduzca la distanciasocial y física ni los prejuicios de género enel diseño de los servicios que afectan a lasmujeres; y, en última instancia, las relacionesde género en el hogar pueden limitar lacapacidad de la mujer para ejercer una libreopción al ir en procura de servicios para ellamisma. En otras palabras, tal vez la privati-48 EL PROGRESO DE LAS MUJERES EN EL MUNDO 2008/2009