¿Quién responde a las mujeres?

Capítulo 3ServiciosHasta hace poco, en Nazlet Fargallah,Egipto, las mujeres iban a recogeragua hasta cuatro veces por día, yutilizaban aguas residuales para el lavado.Dado que carecían de retretes, debíanesperar hasta el anochecer para hacer sus necesidades,lo cual las hacía vulnerables a laviolencia y a menudo les causaba enfermedades.La situación cambió cuando, en virtud deun proyecto municipal de abastecimiento deagua y saneamiento, se contrató a promotorasde salud y las mujeres pudieron participaren las decisiones de la comunidad y del hogarsobre las maneras de mejorar la salud y losmedios de vida. Actualmente, hay 700 hogaresque tienen cada uno dos grifos y un retrete, yes más alto el nivel de conciencia acerca de lamanera como el saneamiento puede prevenirenfermedades. Las mujeres dedican menostiempo a cargar agua y disfrutan de mejorescondiciones de dignidad y seguridad 1 .En Honduras, tanto el público como elGobierno consideraron chocantes los resultadosde un estudio realizado en 1990, segúnel cual la tasa de mortalidad materna era casicuatro veces superior a las estimaciones previas.Se puso de manifiesto que el problemaobedecía a que solo un pequeño porcentajede las mujeres daban a luz en clínicas con laatención de parteras calificadas. Un grupo defuncionarios gubernamentales dio a conocerestas constataciones a través de los mediosde comunicación, y realizó gestiones ante losdonantes y los funcionarios de salud públicapara abordar la cuestión de la mortalidadmaterna. Gracias a esas iniciativas, se incorporóla maternidad sin riesgo en la agendapolítica: un nuevo Ministro de Salud asumió eldesafío, recaudó recursos y amplió significativamentela infraestructura de salud y maternidadsin riesgo, prestando especial atencióna las zonas más gravemente afectadas. Alcabo de siete años, la mortalidad materna enHonduras había disminuido en un 40% 2 .Para las mujeres, los servicios públicos sonel ámbito donde se pone a prueba la eficaciade los sistemas de rendición de cuentas. Silos servicios fallan, el bienestar de las mujerespuede correr graves riesgos. Las deficienciasen la prestación de los servicios afectantanto a los hombres como a las mujeres; peroestas últimas resultan afectadas de manerasdiferentes y más agudas que los hombres,particularmente si son pobres, porque las35