el abastecimiento de agua a la comarca del Gran Bilbao - Bizkaia 21

224 I 225 TERCERA PARTE: LAS GRANDES OBRAS DE LA CONFEDERACIÓN HIDROGRÁFICA DEL NORTELa comarca del Gran BilbaoLa comarca del Gran Bilbao ocupa las dos márgenes de laría del Nervión, desde la ciudad que le da nombre, situada en elfondo de la misma, hasta su desembocadura. Se trata de un continuourbano, que se extiende de forma longitudinal a lo largo demás de 20 Km., construido a partir del crecimiento experimentadopor las poblaciones situadas en las dos orillas del estuario 88 a raíz deun intenso proceso de industrialización. Dicho proceso se cimentósobre la extracción y la transformación de los minerales férricos delos yacimientos del entorno de Somorrostro, y gracias a la invencióndel convertidor Bessemer, capaz de transformar el arrabio en aceroa un coste competitivo 89 .El desarrollo industrial se inició en torno a 1870, fecha apartir de la cual los caseríos de las antiguas poblaciones, perfectamenteindividualizados hasta ese momento, empezaron a expandirsede forma desaforada hasta que las viviendas, los almacenes ylas fábricas de cada uno de ellos, acabaron por fusionarse, desdibujandocon ello los antiguos límites urbanos.Pese a formar una unidad geográfica y económica, la entidadde la comarca del Gran Bilbao no fue reconocida administrativa y jurídicamentehasta 1945, año en el que se constituyó una corporaciónintegrada por 22 municipios de ambas márgenes que88La conurbación del Gran Bilbao se organiza en torno a esta ciudad situada en el extremo interior del estuario del Nervión. A partir de ella, y siguiendo unadirección SE-NO, se suceden las localidades de Barakaldo, Sestao, Portugalete y Santurtzi, situadas en la margen izquierda, así como las de Deusto, Getxo, Algorta o LasArenas, en la margen derecha.