Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

Mais ce constat d’une population des conseillers structurellement âgée doit être nuancée enanalysant l’âge des nouveaux recrutés et la durée des mandats. Si l’on considère l’âge desconseillers lors de leur première élection, on constate que l’on devient conseiller à tout âge :selon nos résultats, le plus jeune conseiller était âgé de 18 ans lors de son premier mandat et leplus âgé avait 72 ans. L’âge moyen d’accès est 45 ans. Pour les salariés, 20% des conseillersont accédé au mandat en ayant moins de 35 ans. C’est la tranche des 40-44 ans qui fournit deplus de primo-élus. Les chances d’être élu diminuent à partir de 45 ans. Passés 55 ans, un élusur 15 seulement accède au conseil pour la première fois. Pour les employeurs, l’entrée auconseil pour la première fois se fait plus tardivement. Ils ne sont que 8,5% à entrer en ayantmoins de 35 ans. C’est dans la tranche des 50-54 ans que se recrute la part la plus importante(près de 22%) des nouveaux élus. Et un quart des employeurs avaient plus de 55 ans lorsqu’ilsont été élus pour la première fois.Tableau 7 : Âge des conseillers pour leur premier mandatAge lors du 1erCollègeTous collègesmandatSalariés Employeurs confondus- de 35 ans 20,05% 8,53% 14,23%35 à 39 ans 17,68% 12,40% 15,01%40 à 44 ans 19% 16,28% 17,62%45 à 49 ans 18,47% 14,73% 16,58%50 à 54 ans 17,15% 21,71% 19,45%55 à 59 ans 6,86% 12,92% 9,92%60 ans et + 0,79% 13,44% 7,18%Total 100,00% 100,00% 100,00%Lecture : 14,23% des conseillers avaient moins de 35 ans lors de leur premier mandat : 20,05% des 379 salariéset 8,53% des 387 employeurs.Ceci s’explique d’une part par le fait que contrairement aux salariés, les employeurs prennentleur retraite plus tard et en général au-delà de 60 ans. Lorsqu’ils sont retraités, ils le sontdepuis moins de 5 ans (durée du mandat). Il faut rappeler que les salariés ont le droit de seprésenter seulement un an après leur retraite effective (ils finissent alors leur mandat de cinqans et ne peuvent se représenter) ; pour les employeurs, ces limites n’existent pas. Ainsi,parmi eux, 141 sur 386 répondants déclarent être à la retraite, soit 36,5%. D’autre part cedifférentiel entre employeurs et salariés est à relier principalement aux trajectoiresprofessionnelles. Comme nous le verrons dans le chapitre 2, ce type de mandat semble« réservé » pour la fin de la carrière professionnelle (au moment où « on peut lever le pied »et où on se sent plus disponible), même si certains mènent en parallèle mandat prud’homal etactivité professionnel.L’âge élevé de la population des conseillers ne s’explique donc pas seulement par l’âgeauquel sont recrutés les conseillers, puisque celui-ci n’est finalement pas si élevé, mais aussipar la durée des mandats, qui est aujourd’hui importante. De fait, 40% des salariés et 37% desemployeurs exercent actuellement leur premier mandat, ce qui signifie a contrario que 60%des conseillers ont déjà plus d’un mandat derrière eux. Toutefois, plus la date de l’élection estancienne, plus la part des conseillers est faible. Comme on le verra, on peut cependant fairel’hypothèse que le coût d’entrée en termes de formation juridique est suffisamment élevé pourautoriser une seconde, voire une troisième candidature. Toutefois, compte tenu de la chargeque représente ce mandat, ils ne sont que 22% à avoir été élu en 1997.85