Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

a) Des valeurs partagées par delà les clivagesAu total, les conseillers affirment presque unanimement avoir de très bons rapports avecl'autre collège, ce qui peut étonner quand on écoute les magistrats de carrière, jugesdépartiteurs en particulier, évoquer leurs expériences des blocages de l’institution par lesconflits entre collèges. Les salariés sont même moins de 5% à juger mauvaises leur relationsavec les employeurs. Pour une première analyse, ces résultats tendraient à vérifier l'absencede conflits au sein du conseil et la persistance d'une idéologie de la concorde et dudépassement des classes telle que l'a décrite Pierre Cam 175 . Les résultats vont d'autant plusdans ce sens que ce sont les employeurs qui jugent que les relations au sein du conseil sontbonnes : les dominants auraient tout intérêt à dissimuler les rapports de force qui se cachentau sein des conseils.Tableau 1 : Jugements des conseillers sur les rapports au sein des conseilsRelations sont employeurs salariésN % N %excellentes 58 14,04% 52 13,23%Plutôt bonnes 276 66,82% 213 53,85%Moyennes 68 16,46% 96 24,62%Plutôt mauvaises 7 1,69% 14 3,59%Très mauvaises 0 0 2 0,05%NSPP 4 0,1% 16 4,07%total 413 393 100%De fait, de nombreux entretiens pointent la bonne entente au sein du conseil, le dialogue entreles collèges, que tout sépare par ailleurs. L'absence de conflictualité, l'existence d'un terraind'entente par delà les idéologies et les positionnements, et même en opposition avec lesorganisations syndicales et patronales qui poussent parfois à la confrontation sinon àl'affirmation des différences, semblent faire des conseils des lieux de conciliation, au sensgénéral du terme et pas seulement en son sens prud'homal, et des lieux de pacification desrapports sociaux et de mise en concordance d'intérêts divergents.« Contrairement à ce qu'on pourrait croire, l'ambiance n'est pas conflictuelle en dehors desdélibérés, où là, on peut avoir des oppositions. On essaie de garder entre nous une certaine... jedirais pas amitié, mais au moins chacun se respecte. Il n'y a pas de difficultés particulières. »(Président salarié – CGT – d'un conseil d'une très grande ville)Presque tous les entretiens insistent, en ce sens, sur la mise entre parenthèses des clivagespolitiques et surtout syndicaux, au profit d'un certain accord, souvent provisoire et partiel,mais qui permet au conseil de juger et de persévérer dans sa mission tout en répondant auxcritiques dont il est l'objet. De même, de nombreux conseillers évoquent la nécessité de« laisser sa casquette au vestiaire », ce qui conduit notamment à accepter de ne pas défendreun pair dans la mesure où il est « indéfendable ». Le « bon » conseiller prud'hommes, c'estcelui qui ne défend pas l'indéfendable, surtout lorsqu'il est un pair. L'image revient dans denombreux entretiens, notamment avec des présidents de conseils :Q. : « est-ce que vous pourriez définir ce que c'est, pour vous, un bon conseiller prud'homal ?175Pierre Cam, Les prud'hommes juge sou arbitres ?, op. cit.68