explique explique ainsi : « j'aime bien les <strong>conseils</strong> <strong>de</strong> prud'hommes (...) Là, c'est <strong>de</strong>s contactsavec <strong>de</strong>s conseillers prud'hommes, donc c'est pas <strong>de</strong>s magistrats professionnels, ils n'ont pasla même attente. Moi, j'ai un p<strong>et</strong>it faible pour les <strong>conseils</strong> <strong>de</strong> prud'hommes. Et à G., j'aimaisbien mon travail, je suis resté un an en poste, <strong>et</strong> c'est vrai que j'aimais ce que je faisais. » Etd'expliquer que son rôle est plus juridique qu'administratif, qu'elle peut être consultée sur <strong>de</strong>spoints juridiques, chose qui ne sera jamais faite par un magistrat <strong>de</strong> carrière.b) Un travail <strong>de</strong> correction juridiqueC<strong>et</strong>te posture paradoxale se r<strong>et</strong>rouve très largement dans les fonctions qu'occupent lesgreffiers, la manière dont ils considèrent leur rôle <strong>et</strong> dont ils sont considérés par les conseillersprud'hommes. Schématiquement, les greffiers remplissent trois fonctions principales :l'accueil du public <strong>de</strong>mandant une inscription au rôle, la préparation <strong>de</strong>s dossiers <strong>et</strong> le suivi<strong>de</strong>s audiences, lors <strong>de</strong>squelles ils assurent la bonne marche du procès <strong>et</strong> le respect <strong>de</strong> laprocédure. Si on laisse <strong>de</strong> côté le premier point, qui fait <strong>de</strong>s greffiers les premiersinterlocuteurs <strong>de</strong> salariés <strong>de</strong>mandant réparation 167 , toutes leurs autres tâches passentnécessairement par <strong>de</strong>s inter<strong>action</strong>s avec les conseillers, inter<strong>action</strong>s qui ne vont jamais <strong>de</strong> soi<strong>et</strong> restent fort complexes. C<strong>et</strong>te complexité a principalement à voir avec le rapport au droit <strong>et</strong>aux diplômes, qui m<strong>et</strong>tent les greffiers dans une position <strong>de</strong> <strong>défense</strong>urs <strong>de</strong> l'ordre juridique <strong>et</strong>placent la plupart <strong>de</strong>s conseillers en porte-à-faux en leur rappelant le caractère frontalier <strong>de</strong>leur position sociale.Pour mieux comprendre ce phénomène, il faut revenir rapi<strong>de</strong>ment sur les prédécesseurs <strong>de</strong>sgreffiers : avant 1979, leur fonction était occupée par les secrétaires <strong>de</strong> <strong>conseils</strong> <strong>de</strong>prud'hommes, qui avaient un statut fort différent : fonctionnaires municipaux, ils étaient enoutre payés à l'acte. Surtout, ils avaient un rôle très important, si l'on en croit par exempleWilliam McPherson, qui enquête sur la vie aux prud'hommes en 1962 : « Le secrétaire <strong>de</strong> lasection participe librement à la discussion avec voix consultative. Dans la plupart <strong>de</strong>s cas, onsemble attendre <strong>de</strong> lui qu'il donne son point <strong>de</strong> vue <strong>et</strong> on le questionne souvent sur lesprécé<strong>de</strong>nts <strong>et</strong> sur les jugements <strong>de</strong> Cours d'appel auxquels on pourrait se référer. Bien qu'il nevote pas, son influence sur l'élaboration <strong>de</strong> la décision est probablement aussi gran<strong>de</strong> que celle<strong>de</strong>s conseillers. » 168 Aujourd'hui, ce rôle proprement judiciaire est très réduit, au moins dansles textes : les greffiers sont chargés <strong>de</strong> « tenir la procédure <strong>et</strong> <strong>de</strong> garantir le respect <strong>de</strong> celleci», comme le dit une greffière : « Sur le fond du droit, c'est eux. C'est eux, d'une part <strong>de</strong> parles textes, qui sont juges <strong>de</strong> l'opportunité <strong>de</strong> ce qu'ils déci<strong>de</strong>nt (...) Alors on en revient à notrestatut. Garantir la procédure, oui, mais leur donner <strong>de</strong>s orientations dans la décision, non. »Plus précisément, le service du greffe est officiellement chargé <strong>de</strong> veiller à l'organisation dudossier <strong>et</strong> au travail <strong>de</strong> mise en forme du jugement. Ce travail <strong>de</strong> veille sur le formalisme estrevendiqué <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux côtés, à la fois par les greffiers, qui ont intégré leur rôle professionneld'auxiliaire <strong>de</strong> justice, <strong>et</strong> par les conseillers qui s'efforcent <strong>de</strong> gar<strong>de</strong>r la main face auxreprésentants dans la juridiction du ministère <strong>de</strong> la justice :La prési<strong>de</strong>nte, employeur, d'un p<strong>et</strong>it conseil, dit ainsi : « Le greffe n'est pas neutre. C'est lamagistrature quand même, hein ? Même si c'est <strong>de</strong>s gens très, très bien, avec qui on s'entend très167Rôle qui nécessiterait une enquête à soi seule, sur le mo<strong>de</strong> <strong>de</strong>s recherches sur les agents <strong>de</strong>s caissesd'allocations familiales (Vincent Dubois, La vie au guich<strong>et</strong>, Paris, Economica, 1999, <strong>de</strong>s agents <strong>de</strong> la Poste oud'une mairie (Yasmine Siblot, Faire valoir ses droits au quotidien. <strong>Les</strong> servies publics dans les quartierspopulaires, Paris, Presses <strong>de</strong> Sciences-po, 2006.168William McPherson, « <strong>Les</strong> <strong>conseils</strong> <strong>de</strong> prud'hommes : une analyse <strong>de</strong> leur fonctionnement », Droit social,janvier 1962, p. 22.64
ien, mais bon... (...) Moi, je suis toujours obligée d'être là pour éviter certaines dérives. Pourque le greffe reste à sa place <strong>et</strong> puis que nous on reste à notre place. Ça, je suis très pénible là<strong>de</strong>ssus.Chacun chez soi. »Ces précisions signifient bien, a contrario, que <strong>de</strong>rrière les textes <strong>et</strong> l'ordonnancementparfaitement organisé qu'ils prescrivent, la réalité <strong>de</strong> la division du travail est bien différente<strong>et</strong> qu'elle peut être une source majeure <strong>de</strong> conflits. Ces conflits sont d'autant plus sévères(même s'ils restent souvent non-dits) qu'ils sont symboliques, en ce qu'ils m<strong>et</strong>tent en jeul'appartenance <strong>de</strong>s prud'hommes au mon<strong>de</strong> <strong>de</strong> la justice. De fait, dans les <strong>entre</strong>tiens réalisés,les greffiers sont souvent assez critiques envers les conseillers, même si c'est d'une manièrefeutrée <strong>et</strong> discrète. Globalement, les reproches renvoient systématiquement à la nonpossession <strong>de</strong> la qualité <strong>de</strong> juriste, <strong>et</strong> donc aux difficultés que cela entraîne dans le travaileffectif <strong>de</strong> juge. <strong>Les</strong> conseillers sont considérés comme ne possédant pas, dans leur majorité,les bases juridiques leur perm<strong>et</strong>tant <strong>de</strong> mener les audiences suivant la procédure la plusformelle ou <strong>de</strong> rédiger correctement les jugements. <strong>Les</strong> greffiers aiment à raconter <strong>de</strong>sanecdotes <strong>de</strong> conseillers <strong>de</strong>mandant conseil, perdus dans la procédure, les contraignantquasiment à rédiger à leur place (même si ils se défen<strong>de</strong>nt <strong>de</strong> le faire)...Quelques exemples <strong>de</strong> jugements juridiques <strong>de</strong>s greffiers sur les conseillers« <strong>Les</strong> seules questions qui ont pu intervenir sont plutôt <strong>de</strong>s questions <strong>de</strong> procédure. Par exemple ils trouvent unepièce – j'ai ça en exemple – une pièce particulière, <strong>et</strong> donc il y a un article du co<strong>de</strong> à appliquer, ils ne savent pastourner l'article, m<strong>et</strong>tons l'article 40 du Nouveau Co<strong>de</strong> <strong>de</strong> procédure pénale, où il faut avertir le procureur surcertains aspects d'une affaire. » (greffière en chef d'un conseil d'une gran<strong>de</strong> ville)« Le rôle d'un greffier, il est d'assister les conseillers à l'audience, <strong>de</strong> les informer <strong>de</strong> l'état d'un dossier <strong>et</strong> aussi<strong>de</strong> leur donner une assistance technique sur <strong>de</strong>s points juridiques particuliers <strong>et</strong> surtout <strong>de</strong>s points <strong>de</strong> procédure.Parce qu'ils ne sont pas au point sur la péremption d'instance, par exemple. » (greffière en chef d'un conseild'une ville moyenne)« Pas plus tard qu'hier, il y a eu une décision qui va sortir <strong>de</strong> l'industrie [<strong>de</strong> la section industrie], on a uneomission <strong>de</strong> statuer, le conseil est incapable <strong>de</strong> dire pourquoi il condamne pas à telle somme à partir <strong>de</strong> telledate. Il a du mal à le dire, il sait pas pourquoi (...) Ils n'arrivent pas à motiver. Parce que bon, il y a un greffe<strong>de</strong>rrière quand même qui veille au grain sur la qualité <strong>de</strong> la décision aussi. Si on voit que ça tient pas <strong>de</strong>bout, onattire l'attention quand même. » (greffier en chef-adjoint du conseil d'une ville moyenne).<strong>Les</strong> greffiers se présentent donc comme les véritables professionnels du droit, détenteurs <strong>de</strong>scatégories <strong>et</strong> <strong>de</strong>s outils cognitifs adéquats, au regard <strong>de</strong>s conseillers prud'hommes, jugespartiaux <strong>et</strong> surtout profanes ou quasi-profanes. Le processus d'attribution <strong>de</strong> ce stigmate <strong>de</strong>non compétence <strong>et</strong>, plus largement, <strong>de</strong> non appartenance au champ juridique, perm<strong>et</strong>précisément aux greffiers <strong>de</strong> se « hausser » socialement <strong>et</strong> juridiquement 169 , <strong>de</strong> prendre le rôle<strong>de</strong> quasi-magistrats. Qui plus est, leur position professionnelle les autorise à se revendiquer du« droit pur », non pas par rapport à <strong>de</strong>s juristes d'affaires 170 mais plutôt par rapport à <strong>de</strong>sacteurs dont la légitimité ne tient pas à la détention <strong>de</strong> diplômes en droit ou d'une compétencejuridique omnibus, mais d'une élection liée à <strong>de</strong>s organisations <strong>syndicale</strong>s <strong>et</strong> professionnelles.Par rapport aux membres <strong>de</strong> juridictions spécialisées considérés comme « profanes », lesgreffiers jouent ainsi, dans les <strong>conseils</strong> <strong>de</strong> prud'hommes, la même partition que les magistrats<strong>de</strong> carrière.Ces processus <strong>de</strong> production d'i<strong>de</strong>ntité, qui perm<strong>et</strong> <strong>de</strong> réfléchir aux manières d'être juristes, <strong>et</strong>ici à l'i<strong>de</strong>ntité professionnelle du greffier, <strong>de</strong> même que Nathalie Heinich a pu analyser les169Erwin Goffman, Stigmate. <strong>Les</strong> usages sociaux <strong>de</strong>s handicaps, Paris, Minuit, 1975.170Yves Dezalay, « Juristes purs <strong>et</strong> marchands <strong>de</strong> droit. Division du travail <strong>de</strong> domination symbolique <strong>et</strong>agggiornamento dans le champ du droit », Politix, n° 10-11, 1990, p. 70-91.65
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