Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

justice prud'homale et d'en mesure le degré de « qualité » 153 . Même attention à la « durée » desprocédure, même souci de faire face aux restrictions budgétaires, même volonté dedésenclaver la justice par rapport au reste de la société : les conseils de prud'hommes sont unejustice comme une autre, et, ainsi que nous le montrerons ensuite, les greffiers sont lestémoins et les acteurs centraux de cette intégration à l'ordre judiciaire.Un président d'un grand conseil explique ainsi sa proximité avec la hiérarchie judiciaire : « Lesprésidents de conseils de prud'hommes mettent ainsi en valeur leur activité d'administrationjudiciaire, comme ce président d'un grand conseil : « On a un rôle au niveau des relations entre leconseil de prud'hommes et les autorités judiciaires( ...) on est en relations avec le procureurgénéral, voire le ministère s'il y a des difficultés (...) Le président a aussi ce rôle dereprésentation de la juridiction prud'homale auprès d'un certain nombre de corporations quitournent autour du droit. »A l'instar de celui-ci, de nombreux présidents ont une attitude assez ambivalente avec lahiérarchie judiciaire : Comme on va le voir, les décisions des chefs de cour sont vivementcritiquées, le ministère de la justice est l'objet de sarcasmes et de mouvements de colère. Maisdans le même temps, la proximité avec les représentants de l'ordre judiciaire et avec les autresprofessionnels du droit est recherchée et souvent présentée comme une forme de fierté,comme si ils avaient enfin le sentiment « d'en être » ; les rencontres avec le procureur ou leprésident du TGI, certes rares, donnent symboliquement à ces présidents un rôle deprofessionnel du droit qui est valorisant et met en valeur leur « bonne volonté judiciaire »,souvent liée à leur trajectoire sociale et scolaire antérieure 154 .Plus encore, au-delà des missions d'administration de la justice qu'exercent les présidents deconseils de prud'hommes, les rituels judiciaires comme la rentrée solennelle ou la prestationde serment 155 sont incontestablement des moments de réinvestissement de l'appartenance desconseils à la justice. Dans cette perspective, et même si ces moments peuvent parfoispermettre de présenter aux autorités judiciaires des revendications concernant laprud'homie 156 , la simple présence du procureur, qui plus est avec ses habits d'apparat, rappelle,au moins symboliquement sinon provisoirement, la suprématie de la logique judiciaire sur lesautres types de légitimité.2. Une justice mise en difficulté ? Les affrontement symboliques avec lesavocatsCette appartenance formelle à l'ordre juridictionnel, et en particulier au civil, n'est pourtantpas si évidente, et en tout cas n'équivaut pas à l'intégration dans le champ judiciaire, ou, ditautrement, le « monde de la prud'homie » n'est pas entièrement intégré au « mondejudiciaire », formé par des professionnels du droit, qui partagent des intérêts liés audéveloppement d'une justice « normale », c'est-à-dire fondée sur la toute puissance de laprocédure, sur le dogme de la légitimité judiciaire acquise par le diplôme et/ou le concours (etnon par l'élection, par exemple) 157 . De fait, une observation dans la durée permet de saisir, àde multiples reprises, cet éloignement des conseils de prud'hommes face au modèle de justice,153Emmanuel Breen (dir.), Evaluer la justice, Paris, PUF (« Droit et justice »), 2002.154Cf. deuxième partie, chapitre 3.155En toute logique, ces cérémonies ont lieu à l'entrée en fonction des nouveaux conseillers, après les élections.Par conséquent, il ne nous a pas été donné d'y assister.156On peut citer par exemple un article de presse du Parisien présentant l'emménagement des conseillers dans denouveaux locaux : « le changement de décor s'imposait. Chaque année, à l'occasion de l'audience solennelle derentrée, les présidents dénonçaient l'état de dégradation des locaux de cette juridiction installée au pied d'unimmeuble de l'office HLM. » (Le Parisien du 4 juillet 2006)59