Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

membres qui auraient tendance à avoir des comportements douteux quant à cette identité depatron revendiquée. Aux prud’hommes, ils peuvent s’appuyer sur la structure paritaire pour« faire prendre conscience aux présidents d’associations qu’ils sont quand mêmeemployeurs ». Comme le rappelle ce dirigeant, c’est « un des chantiers principaux » :« Dans les secteurs notamment associatifs (…) généralement ce sont des gens qui sont desmilitants, parfois qui sont dans des syndicats de salariés… qui sont des militants syndicalistessalariés mais dès lors qu’ils ont des salariés ils deviennent employeurs. Alors le mot patronat faitpeur, rebute un petit peu, mais (…) je crois qu’il est plus sage de ne pas refuser le mot et en faitde dire ‘patronat’ en précisant ‘de l’économie sociale’ pour nous démarquer, en quelque sorte, dupatronat traditionnel du secteur marchand représenté essentiellement par le Medef mais pas quepar le Medef. » 134En devenant élus au Conseil de prud’hommes, ces conseillers peuvent devenir de « vrais »employeurs, ce serait-ce que parce qu’ils sont face aux conseillers salariés qui non seulementattend d’eux un comportement de patron mais aussi leur renvoie une image du patronat qu’ilspeuvent saisir ou refuser mais qui, dans tous les cas, s’impose à eux.A observer ainsi comment, dans le cas des employeurs de l’économie sociale, se constitue uneidentité patronale, on comprend comment les conseillers élus peuvent se faire patrons au-delàde la diversité de leurs conditions économiques et de leurs statuts dans l’entreprise. Pourbeaucoup de conseillers en effet, le collège des employeurs ou des salariés apparaît commehomogène. C’est le cas pour ce président employeur d’un petit CPH du Nord de la France :« Le collège employeur est assez homogène. Ce sont des gens responsables, des gens qui ont uneculture pour un certain nombre bourgeoise, pour un autre nombre une culture de techniciens,d'ouvriers qui sont sortis du rang, mais c'est une culture assez homogène. Le patron qui juge auxprud'hommes, c'est quand même des gens qui sont, qui ont une équité, ça c'est sûr, qui sont làpour... Parce qu'ils ont une vision de la société industrielle mais qui ne sont pas forcémentanimés d'idées politiques versatiles ou d'idées politiques à régler des comptes. Ils sont plus làpour une certaine équité, pour une certaine justice de la société industrielle. J'en suis convaincu.Même s'il y a des petites exceptions. Le problème du collège salarié est un peu plus compliqué :vous avez plusieurs syndicats dont les étiquettes malheureusement en France ont une certaineteinte politique. » 135S’il est vrai que l’ensemble des conseillers partage une certaine culture commune et qu’ilsparticipent de la cohésion du collège, il n’empêche que cette homogénéité est le résultat d’unprocessus de socialisation qui s’effectue à la fois au sein du CPH grâce au travail ded’imposition de rôle au sein d’un collège et au sein des organisations syndicales etprofessionnelles.3. Des « juges militants » : un rôle ambigu ?Ces identités sociales – celle du « patron » ou du « salarié » – permettent de faire tenirensemble des individus hétérogènes aussi bien par leur statut et leur activité professionnelleque par la taille et la nature de l’entreprise qu’ils dirigent ou dans laquelle ils travaillent.Identifiés à un collège, les conseillers sont peu à peu pris dans une logique de représentationet de défense des intérêts de ce collège. Un tel enrôlement militant ne va toutefois pas de soi.Certes, il est plus facile pour les conseillers qui ont déjà derrière eux une carrière syndicale.Leur organisation leur a en effet déjà permis de structurer un certain nombre de discours et de134Entretien n°Z 04135Entretien n°C0849