Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

l'occasion d'exister, et plus précisément de créer des structures locales dans tout l'espacenational : il existait en effet « des zones qui étaient un désert et dans lesquelles il fallait êtreprésent. », selon B. Vivier. Le résultat semble avoir été à la hauteur de l'investissement,puisque ce fut « une grande victoire. On s'est dit : on a un avenir. » Il n'est pas étonnant dèslors que l'élection soit fragile et qu'une abstention importante représente un risque fort dedélégitimation de l'institution. Comme le dit Michel Aubron, membre du service juridique dela CFDT dans les années 1970 et principal négociateur pour son syndicat : « Nous, on dit :[les élections] c'est un test, ça va donner du pouvoir, de la légitimité aux élus, et ils vont êtreplus... validés, mieux élus, que si ça se fait en catimini » 115 ; à l'inverse, l'abstention perturbefortement le modèle d'autorité des conseillers.Les prud’hommes sont donc investis par les organisations syndicales et professionnellescomme des lieux de production de la représentativité syndicale au risque de transformerl’institution prud’homale : s’agit-il alors d’un lieu où vont s’affronter et débattre destendances syndicales ?2. La constitution d’identités socialesBien qu’élus sur des listes syndicales, au sein des Conseils de prud’hommes les conseillerssont avant tout des salariés et des employeurs. Certes, la référence à l’appartenance syndicalene disparaît pas totalement, dans la mesure où les présidents et vice-présidents de section sontélus selon le rapport de force syndical au sein du CPH. Dans certains conseils, d’une taillesuffisante, les cinq organisations syndicales traditionnellement représentées peuvent même serépartir les présidences de section, celle de la section de l’encadrement revenantsystématiquement à la CGC. Ensuite, pour l’élection du président et du vice-président général,des alliances entre organisations peuvent se nouer pour faire barrage à des candidaturessoutenues par d’autres forces syndicales. Pour ces élections, les conseillers se montrent encoreassez disciplinés et suivent sans trop rechigner les consignes de l’organisation, comme dansce petit conseil où le président sortant CGT s’est vu évincé au profit d’un nouveau présidentFO alors que cette organisation n’est pas majoritaire :« Le président, aujourd’hui, je l’ai pas encore rencontré. Je le connais hein ? c’est quelqu’un demon syndicat. Mais, à mon avis, il sera beaucoup moins à la hauteur que [le précédent]. Maisbon, il s’est présenté, je vais dire… je ne pouvais pas ne pas voter pour quelqu’un quiappartient… On a des consignes aussi, hein ? (rires) Même si on n’est pas toujours d’accord, onest quelquefois tenu de l’appliquer. (…) En fait je ne vote pas par conviction, je vote parce quej’ai une consigne, une consigne du syndicat. Bon je vais dire, dans une section, y’a… on estquatre salariés… quatre employeurs, bon y’en a deux de la CGT, un de la CFDT et puis… je saisplus… le quatrième... de FO. Bon, si y’a quelqu’un de la CGT qui se présente et puis qu’il y adeux voix pour FO… On sait tout de suite ! C’est un vote à bulletin secret mais dont on connaîtqui a fait qui et qui a fait quoi ! Donc je ne peux pas… sinon j’en aurais le reproche de ne pasvoter pour quelqu’un que mon syndicat va présenter. C’est clair. Parce que bon, maintenant c’estpareil hein ? Comme dans toute centrale syndicale, y’a des alliances hein qui se font en disant «bon cette année... vu que Gérard, il a voté pour nous l’année dernière, même s’il est à FO, il vase présenter cette année », OK. Donc le syndicat décide, « on va donner nos voix à Gérard quiest de FO » point. Ça arrive… (…) Moi j’aurai préféré [le précédent] mais y’a quand même desrègles. Et ça… elles sont toujours... elles font pas toujours plaisir mais… On est quelquefoisobligés d’appliquer et c’est vrai que les consignes syndicales, quelquefois, ça m’ennuieprofondément (rires), mais je suis bien obligé de les suivre. Et puis, comme ça, on a uneprésidence. » 116115Entretien n°Z10 avec Michel Aubron, du 12 avril 2006.116Entretien n° C09.43