Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

) une ressource pour légitimer une pratique judiciaireL’expérience professionnelle est doublement convoquée par les conseillers. D’une part pourse positionner face aux juges qui n’y connaîtraient, n’ayant de l’entreprise qu’une visionpartielle à travers les affaires qui viennent devant eux ; leur jugement serait donc partial et departis pris contre les employeurs. Parmi le nombre très élevé de discours recueillis sur cethème, contentons-nous de citer les promos de cet employeur, très dur à l’égard des juges dela cour d’Appel mais qui exprime bien l’opposition entre d’un côté ceux qui « en sont », ycompris les salariés et, de l’autre, ceux qui n’en sont pas et ne peuvent avoir une vision justedes affaires :« c'est des gens qui n'ont aucune notion de l'entreprise. Ils ne veulent pas l’avoir. Ils disent qu’ils l’ont, mais ilsne l'ont pas. Ce sont des gens qui sont carrément à côté de leurs pompes. Ils règlent des comptes avecl'entreprise. Parce que l'entreprise, aujourd'hui, pour eux, pour ces imbéciles, les patrons, ce sont des escrocs.Point. (…) On règle des comptes même si on fait crever l'entreprise. Imbéciles. Je dis bien imbéciles. Je suispour le respect et la défense des salariés. Je suis contre des gens qui règlent des comptes. » 337Cette compétence du terrain est convoquée d’autre part pour distinguer les conseillersprud’hommes des professionnels du syndicalisme c’est-à-dire tous ceux qui, à forced’accumuler les mandats syndicaux n’auraient que quelques heures de présence dansl’entreprise, voire plus du tout et s’éloigneraient ainsi des réalités du terrain. Les plusvirulents à l’égard des permanents syndicaux sont les employeurs, mais la critique vaut aussipour les employeurs, dans une moindre mesure néanmoins. Les membres d’organisationsprofessionnelles sont en effet beaucoup moins nombreux au sein des conseillers employeurset les permanents patronaux sont plutôt rares (cf. chapitre 4). Pourtant, il y a un nombre élevéde retraités qui ont trouvé un autre emploi en travaillant bénévolement pour l’organisationpatronale.Cet état de fait est bien connu des responsables syndicaux qui cherchent à devancer cescritiques en suscitant des candidatures de gens « en activité » et à renouveler suffisamment leslistes à chaque élection. A défaut, ils invitent les conseillers qui prennent de plus en plus deresponsabilités dans l’organisation syndicale à rester en contact avec la réalité en assurant despermanences syndicales, dans les bourses du travail, dans les unions locales ou même autéléphone, de manière à être confrontés directement aux histoires et aux affaires des salariés.De cette manière ils peuvent lieux suivre l’évolution des conditions de travail, des contrats detravail et des manières de les rompre.Ils peuvent ainsi tenter de contrer une tendance générale de spécialisation à l’œuvre au seindes organisations syndicales. Ils observent que dans les organisations syndicales etprofessionnelles s’effectue une division du travail de plus en plus forte entre d’un côté lesexperts et de l’autre les militants et que les recrutements du personnel obéissent de plus enplus à la recherche de compétences spécifiques (en droit, en économie, en affaireseuropéennes…) parfois au détriment d’une fibre militante. Et plus on monte dans lahiérarchie, plus cette tendance, en lien avec l’évolution du champ des politiques publiquessociales, semble avérée. A cet égard, les CPH apparaissent comme un lieu où cette tendancepeut encore être enrayée à condition que les Conseils restent ancrés dans les réalités socialeset économiques locales. Cet ancrage passe par les conseillers pour autant qu’ils soient de cemonde du travail. Mettre alors en avant son appartenance professionnelle, pour un conseiller,ce n’est pas seulement un moyen de convoquer d’autres sources de légitimités de son travail337Entretien n°C08.163