Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

Toutefois, si personne ne conteste cette spécificité « de terrain » aux conseillers, pourreprendre une de leurs expressions, indifféremment utilisée dans les deux collèges, il reste àexpliquer comment, dans leurs pratiques prud’homales, ils l’intègrent et l’utilisent comme unecompétence particulière. Comment et à quels moments s’effectue cette importation de savoirset de savoir-faire professionnels qui, tout en unissant les deux collèges de conseillers face auxjuges de carrière, accentuent encore leur opposition. Car, comme le rappelle tout simplementce conseiller salarié, magasinier dans une grosse entreprise textile : « c’est qu’on a pas lamême vue de l’entreprise. Eux sont employeurs, ils sont dans un bureau. Le salarié c’est luiqui est en bas, qui est aux manettes, qui voit comment sa se passe » 322 . En rappelant ainsi cetteévidence, il montre combien la définition de cette compétence dite de terrain reste un enjeu deluttes entre les deux collèges et au sein d’un même collège. La ressource professionnelle estdonc à la fois une ressource que les conseillers peuvent mobiliser pour juger concrètement lesaffaires, mais aussi une ressource pour légitimer une « bonne » pratique prud’homale que lesprofessionnels du droit ou les professionnel du syndicalisme ne sauraient détenir.a) une ressource pour juger les affairesAlors que nous demandions à un conseiller en quoi l’audience des parties était importantepour qu’il se fasse sa conviction, il a répondu : « quand on arrive, on peut consulter lesdossiers. Donc vous avez les demandes. Mais par contre, vous n’avez pas l’histoire, vousavez juste que des demandes » 323 . Ainsi pour lui, comme pour la plupart des conseillers, ils’agit d’avoir l’histoire de ces demandes, ce qui revient à recueilli des histoires de travail pourpouvoir restituer le déroulement des faits et les versions opposées de ce récit. Dans cette étapede la procédure, les articles du Code du travail ne sont pas directement utiles, même si lesavocats qualifient déjà les faits. Pour les conseillers, ce qui compte c’est cette restitution finede situations de travail où effectivement, la connaissance spécifique de certains milieuxprofessionnels et plus généralement l’expérience des relations sociales dans l’entreprise leurpermettent d’apprécier ces litiges et de « bien » les juger.- L’expert d’un milieu professionnelLes licenciements économiques constituent une part importante des affaires que lesconseillers ont à examiner. C’est une disposition récente sur laquelle les conseillers ont eubeaucoup de formations. Très souvent utilisés par les employeurs et très souvent contestés parles salariés. L’employeur doit justifier le licenciement en prouvant les difficultés économiquesde l’entreprise. Aux conseillers à apprécier la validité de ces preuves. Pour Michel A.,conseiller employeur de cette section, il faut savoir lire un bilan. Et cette compétence est sansdoute plus importante selon lui que la bonne connaissance du droit du travail puisqu’il s’agitprécisément de débattre de la valeur des arguments économiques avancés :322Entretien n° F15.323Entretien n°F08.157