Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

mais on est magistrat, c’est-à-dire qu’on doit oublier… Dans la procédure on dit qu’on nedoit pas être l’instrument d’une partie. (…) Il y a des choses à faire quand je suis ici et puis ily a des choses quand je suis là-bas ! ». Malgré tout, « là-bas » reste présent dans ses actionsau CPH, ne serait-ce que parce qu’il a conscience du collectif qu’il incarne et qui peut lesoutenir éventuellement. Avoir conscience du collectif syndical, c’est donc agir en fonction decette présence et se positionner en fonction des autres.Dans les délibérés ce jeu collectif prend une plus grande importance puisqu’il s’agit non pasd’en imposer à un public d’avocats et de justiciables, mais de défendre ses vues sur uneaffaire. Les conseillers interrogés ont des manières diverses d’appréhender le délibéré, mais laplupart rappellent qu’il y a non seulement une partition entre les deux collèges, mais encorequ’au sein de leur propre collège, il convient de donner le ton syndical. Lorsque les deuxconseillers sont de la même organisation, en général c’est le plus ancien qui s’exprime aunom des deux. Lorsque ce n’est pas le cas et que leurs appréciations diffèrent, se met en placeune sorte de division du travail où chaque conseiller peut jouer sur la ligne syndicale de sonorganisation pour tenter d’obtenir une décision satisfaisante. Ainsi, un conseiller CGT peuttenter de déstabiliser ses adversaires et son partenaire en ne jouant effectivement pas la cartede l’affrontement virulent à l’égard de l’employeur. Inversement, il peut se montrer « dur »conformément aux attentes des autres qui pourront alors se montrer plus conciliant tout enessayant de juger l’affaire de manière à ne pas trop avantager l’employeur. On pourrait penserqu’il s’agit là d’une manière un peu simpliste de présenter le jeu des différentes tendancessyndicales dans la délibération qui fait la part belle à la CGT et à sa réputation de syndicatintransigeant. Comme s’ils trouvaient dans cette réputation syndicale une légitimation à leurengagement, les conseillers n’hésitent pas à la reprendre et, peut-être, à essayer de lapérenniser au sein du CPH, comme ce conseiller, élu depuis 1979 au CPH et tête de listeCGT :« C’est vrai que ça recoupe un peu l'activité syndicale générale. On retrouve les grands traits del'action syndicale générale dans le conseil des prud'hommes, avec les militants CGT qui sont élusconseillers prud'hommes et qui ont effectivement vis-à-vis du patronat une autre notion qu'uncertain nombre d'autres organisations. On peut le retrouver. Ça ne veut pas dire qu'un certainnombre de conseillers d'autres organisations ne sont pas aussi virulents vis-à-vis du patronat,entendons-nous bien. Mais au conseil des prud'hommes, sans dire qu'on est les meilleurs, hein ?quand il y a un certain nombre de conseillers CGT, ça peut aussi tirer les autres conseillers versune opposition plus franche vis-à-vis du patronat. Ça les encourage à pas se montrer tropconciliants. On peut le dire rapidement comme ça. Pour certains, ça doit les aider, notammentdans le délibéré, qu'il y ait la CGT qui soit là et qui est sur des principes sur lesquels on dérogepas. Ça doit les aider à prendre position dans ce sens-là » 307Mais il convient de prendre au sérieux cette réputation dans la mesure où elle produit deseffets dans le comportement des autres conseillers. Ceux-ci ont d’autant mieux l’habitude deraisonner en ayant en tête ce pluralisme syndical qu’ils participent à l’organisation syndicaleet ont l’habitude de négocier au sein d’une branche ou même au niveau national desconventions ou des accords. Ils connaissent le rôle que chacun va jouer et une forme deroutine se met en place qui constitue la « trame de la négociation » 308 . Aussi, non seulementles uns peuvent s’appuyer sur les positions des autres, mais ils peuvent surtout se caler sur ladivision du travail entre les différents participants à la négociation. Au sein du CPH, cetteroutine peut aider les conseillers à se repérer et peut les aider à « jouer leur partie ». C’est cequ’exprime cette conseillère, nouvellement élue, mais syndicaliste à la CFDT depuis plus dequinze ans : elle tente de reproduire au sein du CPH les mécanisme qu’elle a connu parailleurs et qui lui servent en quelque sorte de guide d’action :307Entretien n°F01 (2)308Anselm Strauss, La trame de la négociation, textes rassemblés par I.Baszlanger, Paris, L’Harmattant, 2002151