Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

1. Des savoir-faire syndicaux pour jouer collectifSans reposer la difficile question relative à l’existence et à l’identification de savoirs propresau syndicalisme 303 , nous avons tenté de repérer les moments durant lesquels les conseillerspouvaient utiliser, de manière plus ou moins consciente, des savoirs et des savoir-faire issusde leur expérience de syndicaliste dans une entreprise ou d’autres situations de négociation etde revendications. Il ne s’agit pas ici de s’inscrire en faux contre les discours récurrents surl’oubli de « l’étiquette syndicale » et l’enlèvement de la casquette, ni, a contrario, reprendre ànotre compte les discours selon lesquels « le camarade syndiqué, généralement, il est plus àl’aise… pour revendiquer, il a été plus formé dans cette optique ! » 304 . Mais il s’agit plutôt demontrer dans quelle mesure et dans quelles circonstances leur socialisation syndicale peut lesaider non seulement à se comporter dans les interactions (audience, délibéré par exemple)mais aussi à inscrire leurs pratiques de jugement dans un ensemble plus large d’actionssyndicales.a) Jeu d’équipes en audience et en délibéréEn raison du paritarisme à l’œuvre au sein des CPH, le conseiller prud’homme est un juge quin’est jamais seul. Il est toujours accompagné et, par conséquent, surveillé par au moins unconseiller de l’autre collège, quand ce n’est pas au sein même de son collège que s’exerce cecontrôle. Il se sait donc surveillé et nous avons montré comment ses actions étaient en partiedéterminées par l’anticipation de réactions et la mise au point de stratégies face aux autres.Mais la dimension collective du juge n’apparaît pas seulement dans le face-à-face avecd’autres conseillers. Elle apparaît aussi dans lors des audiences où l’on peut assister à unvéritable jeu d’équipe avec un capitaine et des coéquipiers.Audience au CPHDans la salle des audiences, il y a cinq personnes. Un avocat avec sa robe, la trentaine, un second qui ne lamettra qu’au dernier moment et qui vient de prendre au pied levé le dossier d’un confrère de son cabinet. Ilschuchotent ensemble sur les conseillers qui siègent aujourd’hui. L’un conseiller salarié est absent au tour derôle. Le greffière tente de trouver un remplaçant. Après plusieurs appels infructueux, elle lance un « j’en aiun ! ». Les avocats tendent l’oreille : « c’est Michel V. ». L’un soupire « Pfff… encore lui ! », l’autre renchérit« ben oui ! hier j’étais à Vienne, il faisait le défenseur, et aujourd’hui il va même présidé l’audience ! » L’autretente de le rassurer « au moins il sait y faire, lui ». Mais son confrère fait la moue : « oui, c’est-à-dire qu’il faitla pluie et le beau temps. Les autres laissent faire, même en face ! ». Il va rejoindre son client qui l’attend,assis au premier rang en train de se ronger les ongles. L’avocat ne lui adresse aucun regard tout à son dossierqu’il essaie de remettre en ordre.Les conseillers entrent. Tout le monde se lève avec plus ou moins d’empressement. Le président de l’audiencese tient debout devant le fauteuil qui a le dossier le plus haut. Assez corpulent, il demande une minuted’attention et lit à haute voix ne motion dénonçant le manque de moyens de la justice. A sa gauche, un autresalarié écoute poliment et observe la salle. Il fait une petite grimace lorsqu’il entend « la justice n’a pas lesmoyens de ses besoins ». Mais la mine agacée des avocats le fait se raviser. Lorsqu’il rencontre le regard duprésident, il esquisse un petit sourire de soutien. A la droite de l’orateur, une conseillère, manifestement del’autre collège. Elle écoute, crispée, puis se rassied, visiblement rassurée lorsqu’il termine son pensum. Elle nemanquera toutefois pas de lui jeter un regard noir avant qu’il procède à l’appel des causes.303Cf. les travaux de Yves Schwartz, Expérience et connaissance du travail, Paris, Editions sociales, 1988 ; etplus récemment : « De l’activité militante à l’élaboration de savoirs », Education permanente, n°154, 2003,pp.153-163.304Entretien n°Z01.149