Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

soumis s’effectue par le droit. A cet égard, le droit joue un rôle de mise à distance del’émotion, ce qui permet à ce président employeur d’un petit CPH de supporter les dramesauxquels il est confronté :« Mais bon, quand on est face à un cas dramatique, et on n'en a eu des cas dramatiques, lasensibilité fait pas partie du procès. (…) C'est pas parce que quelqu'un est très sensible qu'il araison. Je m'excuse. Nous, on a des cas, on doit prendre des décisions, c'est pas parce qu’il y a ungars qui pleure qu'il a raison. (…) Mais c'est là, la difficulté du juge, l'énorme difficulté du juge,c'est qu'il est confronté à des êtres humains qui ont des sensibilités, qui ont une perversion aussi,ça, il ne faut pas l'oublier. La maman qui pleure avec son fils qui ne sait plus manger, on l’a aussibien que le juge en instance. Ce n'est pas pour ça qu'elle a raison. Et toute la difficulté de ladialectique du juge, c'est de sortir du côté politique et sortir du côté émotionnel. Si vous voulezfaire de l'émotionnel, arrêtez d'être juge. Vous perdez votre temps. Moi, je vous le dis tout desuite. C'est très difficile. »Mais à la différence des autres juridictions, les CPH règlent les conflits entre employeurs etsalariés qui ont à respecter un ensemble de droits et d’obligations l’un envers l’autre. Le droitdu travail aide ainsi à gérer ces relations sociales et les conseillers prud’hommes sanctionnenttout manquement au respect de ce droit. Ainsi, dans l’examen d’une affaire et dans l’écoutedes parties, s’effectue une évaluation de la manière dont chacun s’est comporté et, le caséchéant, un rappel à l’ordre juridique qui est aussi un rappel à l’ordre social. Avec plus oumoins de virulence, les conseillers déplorent la mauvaise connaissance du droit chez lesemployeurs, décrits comme des « analphabètes du droit du travail » 301 , mais aussi chez lessalariés qui « se fer[aient] avoir faute de connaître leurs droits ». Il leur faut donc d’une partexpliquer le droit et la justice aux parties, ce qui implique de leur faciliter l’accès auxjugements par exemple et de leur expliquer les décisions qui sont prises. Les conseillers lepeuvent d’autant mieux qu’ils ont eux-mêmes fait ce chemin jusqu’aux frontières de lajustice. Il leur faut d’autre part rappeler aux employeurs et aux salariés les bonnes relationsdans l’entreprise. A cet égard, ils se comportent en gardiens des « bonnes » relations socialesdans l’entreprise. Chaque affaire est l’occasion de rappeler aux parties ses obligations et desanctionner les manquements au droit.Les conseillers doivent donc non seulement apprendre le droit et s’acculturer aux usagesjudiciaires de la juridiction prud’homale mais aussi s’efforcer, via le droit du travail, de fairerespecter certaines valeurs sociales et morales qui seraient au principe du « bon »fonctionnement de l’entreprise. Nous pouvons faire l’hypothèse que dans d’autresjuridictions, comme par exemple le tribunal de commerce, ce ne sont certainement pas lesmêmes éléments qui sont mis en avant et valorisés par l’institution. Et c’est sans doute en celaque résident la spécificité du rôle des conseillers prud’hommes par rapport aux autres mandatssyndicaux ou engagements professionnels. Si les employeurs et les salariés qui s’investissentaux prud’hommes présentent des caractéristiques particulières, l’institution entretient etdéveloppe encore ces qualités. C’est en ce sens que l’on peut parler d’une acculturation, carnon seulement il faut avoir un certain « goût pour le social », au sens juridique et moral duterme, mais aussi pour un type d’engagement où l’on va servir sinon les autres, du moins espairs.301Entretien n° F02.147