Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

faudrait pas croire réduire l’action des conseillers à cet affichage. D’ailleurs, les employeursdits de l’économie sociale, comme s’ils ne voulaient pas ajouter encore à la stigmatisationdont ils sont victimes, ne mettent pas particulièrement en avant cette qualité. Ils rejoindraientplutôt cet employeur de la section industrie, affilié au Medef, qui refuse l’idée d’aider, voired’excuser, un employeur qui n’aurait pas correctement assumé son rôle social :« Personnellement j'aurais tendance même à me montrer un peu raide envers un chef d'entreprisequi se pose en victime. Parce que quand on est chef d'entreprise, on assume les bons et lesmauvais côtés. Il a des possibilités de se renseigner, il a des possibilités d'alerter, soit sur le plansyndical, soit le plan chambre de commerce, chambre des métiers ou un collègue. Donc on n’apas à excuser des erreurs de sa part. (…) Il y a quand même des gens vers qui l'employeur peutse tourner. Donc normalement, s'il n'a pas la connaissance, et on ne peut pas lui reprocher, il peutse renseigner. Alors voilà. Donc pour moi, l'employeur c'est quelqu'un qui n'a pas à pleurerdevant le conseil. » 295C’est une véritable « morale de classe » 296 qui est ainsi promue par cet employeur pour quiêtre patron signifie ne pas faire d’erreur ou assumer ses erreurs. Aux prud’hommes il seradonc sanctionné pour ne pas avoir su et pu tenir son rôle social.Du côté des salariés, on retrouve cette même ambivalence à l’égard de l’intervention socialedes prud’hommes. Etonnamment, les plus critiques à l’égard d’une forme d’aide en directiondes parties se trouvant dans des situations difficiles, proviennent surtout de ceux qui, dans lecadre de leur activité professionnelle font déjà du « travail social » comme s’ils ne voulaientpas continuer à faire aux prud’hommes ce qu’ils font déjà. C’est le cas de cet infirmier ouencore de cette assistante sociale qui voudraient ne pas dévoyer la mission première desprud’hommes même s’il s’agit, selon eux, « de faire quelque chose », surtout en référé :« Je trouve que c'est très éprouvant. C'est fatigant, parce que comme on est que deux, il faut vraiment êtretrès concentré, très attentif. C'est souvent des situations de grande détresse. On a souvent dans le lot desgens qui arrivent, même pas de contrat de travail, ils ont travaillé ils ont pas été payés, des employeurs dansla nature. Comme mon boulot c'est de m'occuper de gens en difficulté, des fois j'en ai marre. (…) j'avaisarrêté parce que ça m'éprouvait trop. Et donc cette année, j'étais pas partante et comme on avait quatresièges, bon j'ai dit... Mais j'ai pas l'impression de faire bouche-trou parce que je m'y réinvestis mais jetrouve que c'est un exercice difficile et éprouvant. » 297Il est vrai que l’expérience qu’ils peuvent avoir du travail social, de part leur activitéprofessionnelle, les conduit à faire la distinction entre ce qui en relève et ce qui n’en est pas.Ils savent aussi qu’il leur faut résister aux sollicitations de la part des demandeurs et gérer lesstratégies des victimes 298 . Mais ils se résignent toutefois à cette dimension de leur rôle, « ens’y réinvestissant » pour reprendre les termes de cette conseillère, mettant en avant unemission générale d’« aide au public ». A cet égard, salariés comme employeurs se retrouventdans cette dimension altruiste de leur engagement aux prud’hommes qu’ils n’hésitent pas àrappeler (« je considère que c’est un service qu’on rend » 299 ) sans toutefois idéaliser une tellevocation : « oui, on est là pour aider les gens, mais moi c'est pas pour rendre service que jevais en référé, c'est parce que je trouve que c'est intéressant. » 300Mais cette forme d’intervention, altruiste et sociale, prend un tour particulier au CPH dans lamesure où il s’agit non seulement de rendre la justice mais également de régler des conflitsentre employeurs et salariés. Ainsi, l’intervention des conseillers sur les cas qui leur sont295Entretien n° I01.296Luc Boltanski, Prime éducation et morale de classe, Paris, Editions de l'EHESS, 1969.297Entretien n° I08.298Comme le font par exemple les agents des services publics : cf. Vincent Dubois, La vie au guichet, op. cit.299Entretien n° I15.300Entretien n° I09.146