Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

Chapitre 7 :Un lieu d’acculturationArrivés aux Conseils de prud’hommes, les conseillers se retrouvent dans des situations où ilsdoivent articuler des exigences en provenance de plusieurs univers. Ils sont ainsi confrontésau champ judiciaire et à ses injonctions pratiques. A cet égard, il leur faut s’acculturer à unmode de raisonnement juridique et aux usages de la justice. Ce processus s’avère plus oumoins difficile selon leur origine sociale, leur expérience professionnelle et syndicale et selonleurs dispositions juridiques (1). Mais en venant aux prud’hommes, les conseillers sont aussiconfrontés à une réalité sociale qui, tout en rappelant constamment le monde du travail, leséloigne de leur univers de l’entreprise. Ils ont alors à appréhender une réalité sociale pluslarge et en même temps qui ne s’exprime qu’à travers des drames du travail et des situationssociales critiques (2).1. « juger en droit »La spécificité du rapport au droit des conseillers prud'hommes engage une manière spécifiquede se positionner par rapport aux exigences de la procédure et du travail de jugement à partirdes catégories juridiques. Nous avons déjà évoqué la facilité avec laquelle de nombreuxconseillers évoquent avec grande précision et sans censure le « sens pratique » du conseillerprud'homme. Certes, le secret du délibéré est souvent mis en avant, mais il n'a que rarementempêché la description précise du modus operandi des conseillers. A travers une analyseconcrète des pratiques, nous voudrions montrer comment ces conseillers, qui, nous l'avons vu,ne sont pas tous des juristes éprouvés s'approprient le formalisme juridique et les pratiquessociales de jugement (prise de décision, rédaction des jugements, usage de la jurisprudence...).Il s'agit donc de rapprocher leurs manières de juger et leurs rapports avec les professionnelsdu droit avec leurs trajectoires sociales.a) Qu'est-ce que « juger en droit » ? acculturation au droit et apprentissagedes formesPour comprendre ce que les conseillers entendent par juger en droit, dont on a vu que c'était lapréoccupation constante des acteurs de la prud'homie, mais aussi l'élément qui met lesconseillers en difficultés et les contraint à se justifier perpétuellement, il est intéressant dereprendre l'ensemble des moments où les conseillers prud'hommes utilisent les catégoriesjuridique. Le premier moment, chronologique, est celui de la présidence des audiences, danslaquelle ils ont affaire à la procédure ; le second moment est celui de la rédaction dujugement, où ils sont sommés d'utiliser les différentes catégories juridiques à leur disposition.134