Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

même qu'il n'est pas président (peut-être parce que son organisation syndicale ne participe pas à l'accordmajoraire qui organise la distribution des présidences...). Quand l'enquêteur essaie de lui faire parler d'une séanceà laquelle il avait assisté et où Laurent M était assesseur, celui-ci répond : « Je suis trois fois président ce moisci,alors vous savez... » Lui aussi a une vision de son engagement prud'homal comme de l'exercice d'un« métier » et il passe une grande partie de l'entretien à contrer les critiques contre la prud'homie en mettant envaleur le professionnalisme des conseillers : « Vous savez, un juge, il est... parce qu'on est juge, hein ?... un juge,il est saisi par les parties. C'est les parties qui font le procès (...) C'est pas un métier facile, et il y a beaucoup decomposantes. » A une question sur les défenseurs syndicaux, il a cette magnifique réponse qui peut êtretransposée aux magistrats et qui résume parfaitement bien l'enjeu problématique de notr erapport : «Ça veut direqu'il [le défenseur syndical] est avocat, quoi, il a les fonctions d'avocat (...) en terme de cursus juridique, c'estexactement comme un avocat, la seule différence, c'est qu'il ne l'est pas. »Nous reviendrons dans la suite du rapport sur les pratiques concrètes de jugement, mais disonsdès maintenant que ces conseillers ont une vision très technique de l'activité prud'homale etmettent en valeur l'existence de routines par lesquelles ils président, délibèrent et surtoutrédigent. Dans le même temps, ils évoquent très rarement les règles de procédure, quisemblent ne pas leur poser problème, alors qu'elles paraissent potentiellement angoissantespour les conseillers prud'hommes manifestant leur « bonne volonté juridique ».d) Un militantisme techniquePour clore ces portraits de trajectoires socio-juridiques et de rapport au droit divers, il fautinsister sur un dernier type d'engagement prud'homal, celui des conseillers venus au droit àtravers une activité professionnelle liée au droit, et pour qui les prud'hommes constituent unprolongement, souvent tout à fait conscient, de leur métier. C'est notamment le cas pour lesconseillers employeurs, dont beaucoup viennent aux prud'hommes à travers l'exerciceprofessionnel du droit, et plus précisément du droit social. De fait, on trouve de nombreuxdirecteurs de la gestion des ressources humaines, mais aussi des PDG de cabinet d'audit degestion du personnel. Pour ces conseillers, les conseils de prud'hommes sont un lieu deconvergence de multiples espaces d'activité et de croyance : espace professionnel, espacejuridique, espace politique, voire espace religieux : de fait, ces conseillers employeurs sontsouvent venus aux prud'hommes en étant attirés par une forme de catholicisme social : leuraction dans la société passe par l'utilisation presque bénévole de leurs connaissances et deleurs savoir-faire pour l'ensemble du monde du travail.C'est le cas de M. B. 248 , une femme d'une cinquantaine d'années, conseillère prud'homme employeur depuis 1997dans la section industrie d'un conseil d'une grande ville marquée par le catholicisme social : juriste de formation,elle a toujours été dans le monde de la gestion des ressources humaines : formatrice pendant de nombreusesannées, elle a monté au milieu des années 1990 une entreprise, dont une partie de l'activité est consacrée lagestion du personnel en service extérieur. Elle présente alors son entrée dans les prud'hommes comme dans lacontinuité de sa trajectoire : en énumérant l'ensemble de ses activités professionnelles antérieures, elle ajoute :« Donc vous commencez à sentir dans mon parcours professionnel une forme de militantisme, en tout cas un axeje dirais valeurs, engagement… citoyen » ; de fait, son travail dans la gestion du personnel est d'un typeparticulier, qu'on pourrait appeler d'économie sociale même si elle a d'abord été sur la liste de la CGPME avantd'être sur la liste du Medef : « Ensuite, j'ai dirigé un organisme [nom de l'organisme]... l'objectif, c'était deréconcilier l'économique et le social. » Puis elle présente son activité prud'homale comme la suite « naturelle »de sa trajectoire : « En réalité, dès que j’ai créé mon entreprise, j’ai dit que je voudrais être conseillerprud’homal, parce que mon entreprise, j’ai oublié de le dire, a une activité de gestion du personnel, en serviceextérieur, pour les PME. Donc, ma motivation pour être conseiller prud’homme, elle était double, à la foisc’était une démarche citoyenne vous l’avez compris dans mon parcours, dans ce que je dis, et en même temps j’yvoyais un observatoire du social. » On voit dès lors comment ses diverses activités liées au droit du travail sontmélangées, par exemple quand elle explique ne pas aimer donner des conseils juridique en tant que conseillèreprud'hommes : « moi je suis vigilante, parce que moi mon métier c’est de faire du conseil en ressources248Entretien n° F02.124