Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

Comme on le voit, cette promotion culturelle est d'autant plus forte qu'elle est accompagnéepar l'organisation syndicale ou professionnelle. Dès lors, ces conseillers autodidactes nerenient pas leur organisation, même s'ils s'en éloignent parfois du fait même de leur entréedans un processus de mobilité. Comme nous le verrons dans la suite du chapitre, c'est lesyndicat qui les autorise à cette ascension sociale et surtout la permet eu fournissant des basesinstitutionnelles la rendant possibles, à travers l'élection d'abord, puis la formation, les heuresde délégation... Cette promotion par l'organisation peut certes s'accompagner d'autres modesde promotion culturelle, en particulier le passage par l'université. A ce propos, on peutd'ailleurs remarquer que la VAE militante qui se met en place favorise une appropriationindividuelle des savoirs acquis à travers l'engagement en laissant de côté la régulationcollective qui était assurée par les organisations et les instances de formation qu'ellesmettaient en place 242 . On peut dès lors assez facilement prévoir un développement de lavalorisation de l'activité prud'homale hors de la sphère syndicale.c) Des professionnels du droit en situation de rattrapageMais cette manière de concevoir les prud'hommes comme un lieu d'acculturation et depromotion culturelle ne permet pas d'analyser le rapport au droit de l'ensemble des conseillers.Pour un certain nombre d'entre eux, les prud'hommes sont d'abord une manière de continuerou de retrouver par d'autres moyens une activité juridique de plein exercice. Diplômés endroit, ayant souvent exercé une activité professionnelle liée au droit ou ayant souhaité le fairesans pouvoir réaliser ce voeu, ces conseillers voient les prud'hommes comme un lieu de retourà une trajectoire juridique.- Les prud'hommes dans une trajectoire juridiquePour un certain nombre de conseillers, les prud'hommes sont l'aboutissement ou un momentparmi d'autre d'une carrière professionnelle liée au droit. Il ne s'agit plus de juristes « parraccroc », mais de conseillers qui se considèrent comme de véritables juristes, qui ont toutelégitimité à juger du fait de leurs compétences universitaires ou professionnelles. Pour eux, laprud'homie constitue incontestablement une nouvelle chance de continuer dans le droit etd'entrer, par la petite porte, dans le champ juridique.Un des portraits de conseillers prud'hommes les plus parlants est sans doute celui de Pierre B 243 ., conseillerprud'homme FO de la section encadrement du conseil d'une grande ville. Nous avons réalisé avec lui un entretiencomplet, ainsi que quelques discussions informelles qui nous ont permis de mieux comprendre sa trajectoire.Agé d'entre 45 et 50 ans, Pierre B. considère son activité prud'homale comme un véritable « métier » : « c'est unmétier que je trouve très exigeant et qui le devient de plus en plus. Dans la mesure où la législation est trèscomplexe ! Il faut quand même naviguer avec un outil qui est le code du travail, mais qui est aussi le code deprocédure civile, qui est aussi parfois le code civil, parce que le contrat de travail n'est qu'un contratsynallagmatique qui ne répond qu'aux règles telles qu'elles sont prévues dans le code civil. » Il affirme que leconseiller prud'hommes « connaît le droit mieux qu'eux [les avocats] ou au moins aussi bien qu'eux et qu'[il]n'est pas un magistrat de second ordre ». Il explique la logique du fameux raisonnement par « syllogisme » quiest la « marque de fabrique » du droit pur, il évoque la « gymnastique intellectuelle » nécessaire au délibéré etsemble se mouvoir avec beaucoup de plaisir dans le monde des prud'hommes, tout en critiquant le manque de242Sur ce point, cf. Laurent Willemez, « Faire fructifier son engagement : conséquences et limites de la validationdes expériences militantes », in Frédéric Neyrat (dir.), La validation des acquis de l'expérience. Lareconnaissance d'un nouveau droit, Editions du Croquant (« Champ social »), 2007, p. 377-397.243Entretien B01.121