Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

temporaire du monde pour rédiger) ; les prud'hommes constituent bien en cela « uneexpérience d'acculturation progressive » 235 .On comprend mieux alors pourquoi les entretiens avec ce type de conseillers ont souventdonné lieu à des moments de véritable explicitation du « sens pratique » du conseillerprud'homme, ce qui ne peut qu'étonner le sociologue, peu habitué à ce qu'un inconnu accepteainsi de mettre des mots sur les activités quotidiennes et de livrer avec simplicité ettransparence les difficultés cognitives rencontrées dans la maîtrise des catégories et des outilsutilisés. Une des explications tient sans doute, précisément, à cette distance que ces acteursont aux impératifs scolastiques de l'excellence juridique, et qui les autorise à livrer la clé deces activités. Plus largement, il faut s'interroger sur la combinaison, chez ces conseillers, durejet de l'univers scolaire et l'investissement dans l'activité juridique : c'est ce qui permet demettre en avant une autre forme d'activité juridique, le droit ne se réduisant pas à la définitiontraditionnelle qu'on lui donne, celle d'une discipline fermée sur elle-même et se pensantcomme réservée aux individus détenant une « disposition scolastique », qui « incite à entrerdans le monde ludique de la conjecture théorique et de l'expérimentation mentale, à poser desproblèmes pour le plaisir de la résoudre, et non parce qu'ils se posent, sous la pression del'urgence, ou à traiter le langage non comme un instrument, mais comme un objet decontemplation, de délectation, de recherche formelle ou d'analyse. » 236 Dès lors, s'intéresseraux formes non scolastiques de l'activité juridique que sont, par exemple, l'investissement« naïf » d'un justiciable dans le droit 237 ou les l'exercice de la fonction de juger par desmagistrats non-professionnels 238 .- Faire carrière dans le droitCertains conseillers prud'hommes vont beaucoup plus loin et font de leur activité prud'homaleun premier pas dans une reconversion, affirmée comme telle ou non, plus ou moins complète,dans une activité juridique ou judiciaire. D'aucuns commencent des études universitaires,tentent de réaliser un travail de validation des acquis de l'expérience (VAE) militante, rendupossible par les nouvelles dispositions législatives, ou encore songent à multiplier lesexpériences de juge non-professionnel (juge de proximité, juge assesseur au tribunal pourenfants...). Dans cette perspective, les prud'hommes sont moins un espace de « consolation »permettant de réinvestir dans une activité annexe des dispositions inutilisées ou renduesinutiles par la trajectoire biographique de l'individu 239 qu'un lieu de promotion culturelle ouune « école de la deuxième chance », pour reprendre les expressions qui définissent laformation continue.On est alors renvoyé à la question de savoir ce qui fait que, dans la trajectoire individuelle, onremarque une volonté de lutter contre le déclassement ou au contraire de réaliser une mobilitésociale ascendante, et plus précisément encore une appétence pour le droit est susceptible dese développer chez des individus que tout éloigne a priori de l'univers juridique. Nosentretiens, même ceux qui sont les plus longs et s'attardent le plus sur la biographie de235Ibid.236Pierre Bourdieu, Méditations pascaliennes, Paris, Seuil, 1997, p. 24.237Cf. François Buton, « Le droit comme véhicule. Portrait sociologique d'un justiciable », in Liora Israël,Guillaume Sacriste, Antoine Vauchez et Laurent Willemez, Sur la portée sociale du droit, Paris, PUF-CURAPP,2005, p. 145-162.238Helène Michel et Laurent Willemez (dir.), La justice au risque du profane, op. cit.239Cf. Claude Poliak, Aux frontières du champ littéraire, op. cit., p. 244.119