Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

Augier est assez représentatif de ces situations. Syndiqué depuis 1968 à la CGT, ouvriertypographe dans une petite imprimerie de dix salariés, il est délégué du personnel et subit,selon lui, « pas mal de choses de la part de l’employeur » jusqu’au jour où, à la fin des années1970, son patron demande son licenciement à l’inspection du travail qui le refuse. La machinesur laquelle il travaillait ayant été déplacée dans une autre imprimerie, il reste huit mois sanstravailler : « j’allais le matin, je partais le soir. Alors bien évidemment ça m’a obligé à mepencher sur les droits des salariés et sur les droits des élus du personnel ! [petit rire] du faitde ma situation, ce qui fait que effectivement, je me suis penché un peu sur les textes et puisça m’a intéressé aussi, parce qu’on devient pas conseiller prud’homme… on devientconseiller prud’homme au départ parce qu’on a une petite fibre en direction de.. autour dudroit du travail, autour des textes, il faut aimé ça malgré tout. Donc il y a un engagementmilitant et aussi une préférence pour cette activité, dans l’activité syndicale, pour cetteactivité particulière qui est celle de siéger au conseil de prud’hommes. Je dirais que c’est lesyndicat du livre qui m’a présenté. On avait un ancien militant qui était là depuis trèslongtemps conseiller prud’hommes, il faisait partie de l’ancienne génération, donc ça a étél’occasion de renouveler un peu les cadres. Et naturellement, compte tenu de mon parcours àl’époque j’étais donc présenté par le syndicat et par la CGT, pour être conseillerprud’hommes à l’industrie. Ce que je suis toujours d’ailleurs. » Pour lui, comme pourd’autres, le conflit qu’il a eu avec son employeur l’a incité à investir cette dimension juridiquede la défense syndicale, rattrapant ainsi les études qu’il n’avait pas pu ou voulu faireauparavant.L’expérience du conflit que les conseillers ont pu avoir, antérieurement à leur venue au CPH,semble avoir joué un rôle dans leur engagement prud’homal, ne serait-ce que parce qu’ilsrencontrent à cette occasion cette juridiction et surtout parce qu’ils éprouvent, pas toujoursavec succès, l’action juridique dans la défense des salariés. Contrairement à ce que nouspourrions croire a priori, cette expérience ne semble pas dépendre de la section desconseillers. Alors que la section « Industrie » est réputée comme la plus « dure » en termes derelations entre els deux collèges, l’expérience du conflit n’y est pas plus importante que dansd’autres sections. De la même manière, les conseillers membres d’une organisations syndicaledite « combative » comme la CGT ou le Medef, ne semblent pas avoir été davantageconfrontés que ceux d’une organisation dite plus « réformiste » comme la CFDT ou FO. Unetelle expérience, qui est dans tous les cas à articuler avec le syndicalisme, la carrièreprofessionnelle et la place du droit dans les relations sociales de l’entreprise, semble fairepartie des constantes dans l’engagement prud’homal.C’est au moment de l’élection que se précipitent, au sens chimique du terme, ces différentséléments rendant possible la prise de mandat prud’homal : un engagement syndical et social,des opportunités dans la carrière professionnelle, des compétences spécifiques et unecroyance dans les vertus de ce mode de résolution des conflits.113