Les conseils de prud’hommes entre défense syndicale et action publique

pouvoir dire ce que je pensais. Ce qui fait que je me suis mis un peu en avant dans cesrapports-là. (…) Et nous on était une petite minorité de techniciens, dans un bureau d’études,où on avait le sentiment que l’entreprise c’était nous. On avait si vous voulez un complexe desupériorité. Et au bureau d’études… quand ça râlait dans l’entreprise c’était le bureaud’études. C’est toujours un peu comme ça, c’est une mentalité comme ça. Donc moi, je suisdevenu rapidement, dans le bureau d’études, le leader des râleurs. Ce qui m’a amenéfinalement à être délégué du personnel dans les années 75 par là, mais délégué personnelcool hein ?, sans étiquette, pour dire… simplement pour pouvoir... à un moment donné êtreintégré dans les discussions avec le patron. » Cette expérience syndicale semble avoir étébien utilisé par son supérieur qui peut ainsi compter sur lui pour discuter avec les syndicalisteset « arrondir les angles ».Passé directeur des ressources humaines, il poursuit sa carrière professionnelle ce qui l’amèneà représenter son entreprise au sein du syndicat des entrepreneurs des travaux publics,notamment dans « les réunions sociales ». Lors de ses rencontres, il est sollicité une premièrefois pour les élections de 1992. « J’y avais jamais pensé avant » confie-t-il, mais « je pouvaispas… parce que professionnellement j’étais… coincé je ne pouvais pas me libérersuffisamment. » En 1997 en revanche, suite à une restructuration industrielle où l’entreprise sefilialise, il se trouve dans une situation « de flottement au niveau professionnel ». Le poste dedirecteur des ressources humaines disparaît et il devient conseiller des gérants pour lesquestions liées au droit du travail et aux ressources humaines. C’est un coup d’arrêt à sacarrière assez important : d’une part son poste est redéfini : il se voit ôter tout un ensemble deresponsabilités et de missions, d’autre part son poste est transporté à Paris, au siège national.Il refuse de déménager et travaille tantôt chez lui, loin de tout collègue, tantôt à Paris où ildoit se rendre régulièrement. Il est peu à peu mis à l’écart de la vie de l’entreprise,physiquement et professionnellement. Rétrospectivement, ce changement professionnel luiaurait permis de revenir au droit du travail : « Donc là ça me permettait de… j’avais dutemps… ça m’occupait un mi-temps… et donc… le droit du travail, comme ce poste-là…j’avais laissé un peu tomber le droit du travail parce que dans la direction des ressourceshumaines j’avais quelqu’un qui s’en occupait plus particulièrement. Bon moi j’étais directeurdu staff. Je m’y suis remis, du fait que j’avais un rôle de conseil. Et puis… ça m’a redonné legoût. Quand les élections sont venues, j’avais du temps, à ce moment-là je commençais àpenser à ma retraite et je me suis dit que ça serait pas mal d’arriver à la retraite avec cetteactivité-là. (…) j’avais peur… la retraite, c’est cet arrêt, de laisser tomber complètement lemonde du travail, de me retrouver avec uniquement des activités de loisir, ça je… encorefallait-il que j’aie envie, donc j’ai le sentiment d’être resté… » C’est donc à ce moment-làqu’il décide de se présenter aux élections prud’homales, à la fois pour poursuivre à l’extérieurce qu’il ne peut plus faire au sein de l’entreprise et pour investir un temps professionnel quidevenait de moins en moins rempli. Face à une situation professionnelle de plus en pluspénible, la mise à la retraite constitua dans un premier temps un soulagement mais dans lemême temps une situation qu’il refusa, « par peur du vide » selon lui. En venant au Conseildes prud’hommes il a ainsi trouvé une sorte de nouvel emploi et une possibilité de sereconvertir. Comme il le dit lui-même : « Et je dirais qu’aujourd’hui, je ne le regrette pas. Jen’ai pas le sentiment d’avoir lâché mon emploi, j’ai le sentiment d’avoir changéd’employeur… enfin, de ne plus en avoir. J’ai aujourd’hui, finalement, l’avantage de cetteoccupation si voulez, sans le stress d’un employeur, sans le stress de réunions à Paris qui megonflaient, et en ayant une liberté. Voilà. » Son rôle de conseiller se présente donc pour luicomme la délivrance d’une activité professionnelle de plus en plus intéressante et dans lemême temps le moyen de continuer à faire ce qu’il aimait faire : du droit du travail et de lagestion – à distance – des relations sociales dans les entreprises. Certes, c’est dans un cadrequelque peu différent que celui de l’entreprise qu’il poursuit cette activité mais le conseil des109