numero 2/2012 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

La Studiare salute nel all’estero mondoLa scienza come strumentodi potere militare e politicoThroughout history science has decided the outcome of battlesand the balance of power has hinged on the availability of militarytechnologies. Beginning from the scientific revolution, science andwarfare have become increasingly intertwined and scientific researchhas progressively shifted from a means of improving war technologiesto an instrument of power of its own, as demonstrated by the ManhattanProject and the recent case of the powerful virus derived from the avianinfluenza. To which extent is research influenced by political interests?di Nicholas Burali e Martina GerbinoDurante il secondo conflittomondiale la ricerca per finibellici divenne parte fondantedell’apparato militare.Fin dall’antichità le innovazioni tecnologichesono state utilizzate per la realizzazionedi nuovi strumenti offensivi, impiegatiper alterare preesistenti equilibried esercitare il dominio politico su altregenti e altri popoli. Prima ancora dell’affermazionedella scienza come metodo diinvestigazione sistematico, l’uomo si èsempre servito del suo ingegno per avereun margine sul campo di battaglia. La storiapropone numerosi esempi di notevolerisonanza. Durante l’assedio di Siracusadel 212 a.C., Archimede ideò un sistemadi specchi ustori per incendiare le navi romanedinanzi alle mura della città. Nonostantevi siano numerosi dubbi sull’attendibilitàdelle fonti storiche e sull’effettivoutilizzo di questo dispositivo, è certo chel’assedio si sia protratto per molti mesianche grazie all’impiego delle famose“macchine belliche” ideate dal grandescienziato siracusano. Un altro evento dinotevole importanza è l’introduzione dellapolvere da sparo nella Cina del IX secolodopo Cristo, il cui impiego ha portatoa una rivoluzione nell’arte della guerra.Il perfezionamento delle armi da fuoco eil loro ingresso nel continente europeo haprofondamente segnato la storia modernae contemporanea, determinando un fortecambiamento fra gli equilibri politici esociali. Si pensiall’invenzionedei cannoni comearma offensiva ealla conseguentemetamorfosi delleplanimetrie cittadinein epoca basso-medioevale. Moltecittà si svilupparono per diretta influenzadelle nuove teorizzazioni degli ingegnerimilitari, frutto delle esperienze bellichecon le nuovi armi da fuoco.A partire dal tardo Rinascimento l’evoluzionedel pensiero verso una più sistematicae razionale analisi dei fenomeninaturali ha portato a uno straordinariosviluppo della scienza, le cui ricadute nehanno notevolmente accresciuto il peso alivello politico nei secoli successivi. Daquesta fase storica la scienza e l’arte dellaguerra iniziano ad influenzarsi a vicendain modo sempre più accentuato: da unaparte gli investimenti nella ricerca scientificacominciano a conferire un crescentepotere politico, dall’altra l’esigenza di ri-Foto: iStockphoto (jcarillet; FreezinRain; Ramberg)18 • n. 2, maggio-agosto 2012