MEDICI ILLUSTRIQuanti anni compie?“Cento, ma non li dimostro”Grandi festeggiamenti per Rita Levi Montalcini che ha superato,sorridendo, il secolo di vita. “Auguro ai giovani la stessa fortuna cheho avuto io”. “Non ho paura della morte, per me la morte non esiste”26di G. CrisTotale disinteresseverso la mia personama assolutointeresseverso il mondoche mi circonda“stra morte rimangono imessaggi che abbiamo lanciato.Fortunatamente - haproseguito ironicamente -non soffro di Alzheimer e,almeno se non mi illudo, lecapacità del mio cervello sonomaggiori di quelle cheerano a 20 anni, perché arricchiteda tanta esperienzae tanta fortuna. Non ènemmeno diminuita in mela curiosità per la molecolaNgf - Nerve Growth Factor– (la cui scoperta le è valsoil premio Nobel nel 1986,ndr), né il desiderio di essereutile al prossimo e a chisoffre. La vita - ha ribadito- ho l'impressione che siauna stupenda occasionepersino per chi è arrivato a100 anni. Così non ho temti-uomoo per la responsabilitàdegli scienziati neiconfronti della società. Nel1992 ha istituito, assiemealla sorella gemella Paola,la Fondazione Levi Montalcini,in memoria del padre,rivolta alla formazionee all'educazione dei giovani,nonché al conferimentodi borse di studio a giovanistudentesse africane alivello universitario, conl'obiettivo di creare unaclasse di giovani donne chesvolgano un ruolo di leadershipnella vita scientificae sociale del loro paese.Particolarmente sensibileai temi della difesa dell'ambientee dello sviluppo sostenibile,nel 1998 ha fondatola sezione italiana diGreen Cross International,ong riconosciuta dalle NazioniUnite e presieduta daMikhail Gorbaciov, di cuiè consigliere. Significativol'impegno sulla prevenzionee sulle conseguenze ambientalie sociali delle guerree dei conflitti legati allosfruttamento delle risorsenaturali, con particolare riferimentoalla protezionee all'accesso alle risorseidriche.“La ricerca - ha aggiunto ilpremio Nobel, che ha festeggiato100 anni lo scorso22 aprile - mi ha datomolto più di quanto potevosperare. Ma quello checonta è essere liberi da ogniinteresse per noi stessi eprofondamente curiosi e interessatinella possibilità divenire in aiuto agli altri”.“Non ho paura della morte,la morte non esiste perme, potrebbe venire domani,non conta quando”. “Importanti- ha aggiunto la senatricea vita - sono i messaggiche noi in vita abbiamodato agli altri: il miomessaggio è credete nei valori,laici o religiosi che siano.Quello che è importanteè che la vita vale la penadi essere vissuta se noi crediamonei valori. Quandofinisce non conta. Alla no-Gli auguri del Presidente della RepubblicaCent’anni ma non li dimostra.Si dice così,in genere, quando sifesteggia il compleanno diuna persona anziana ma,in questa occasione, ilcomplimento sembra inutile.Rita Levi Montalcini,elegantissima in un tailleurblu e camicetta bianca, conla “grinta” che tutti le riconosciamo,ha aperto ungrande convegno sulle neuroscienzein Campidoglio,a Roma, dopo aver ricevutogli auguri “ammirati eaffettuosi” del Capo delloStato. “Non credo di esserestata effettivamente unascienziata, non ero nataper fare la scienziata. Eronata per andare in Africaad aiutare i lebbrosi”.La Montalcini è da sempremolto attiva in campagnedi interesse sociale, peresempio contro le mine an-“
MEDICI ILLUSTRI“Non ero nataper fare la scienziatama per andarein Africa ad aiutarei lebbrosisieduto l'Istituto dell'EnciclopediaItaliana. È membrodelle più prestigiose accademiescientifiche internazionali,quali l'AccademiaNazionale dei Lincei,l'Accademia Pontificia,l'Accademia Nazionale delleScienze, la National Academyof Sciences statunitensee la Royal Society.È stata nominata senatorea vita dal presidente dellaRepubblica Carlo AzeglioCiampi il 1º agosto del2001. Ha ricevuto numerosialtri riconoscimenti:fra l'altro oltre 10 laureehonoris causa dalle piùprestigione Università delmondo.Ha vinto inoltre il Premiointernazionale Saint-Vincent,il Feltrinelli, e il premio"Albert Lasker" per laricerca medica.Ma non è tutto. Dalle celluleè passata con apparentenon curanza alle notemusicali. Non ha esitatonel 2006 a scrivere il testodi una canzone dei JalissAlcuni dei suoi libri non scientifici di notevole successo• Levi-Montalcini, R. (1996) Senz’olio contro vento, Baldini Castoldi Dalai• Levi-Montalcini, R. (1999) Elogio dell’imperfezione, Garzanti Libri• Levi-Montalcini, R. (2000) Cantico di una vita, Raffaello Cortina Editore• Levi-Montalcini, R. (2001) La galassia mente, Baldini Castoldi Dalai• Levi-Montalcini, R. (2002) Tempo di mutamenti, Baldini Castoldi Dalai• Levi-Montalcini, R. (2004) Abbi il coraggio di conoscere, Rizzoli• Levi-Montalcini, R. (2005) Eva era africana, Gallucci• Levi-Montalcini, R.; Tripodi, G. (2006) I nuovi magellani nell’er@ digitaleRizzoli,• Levi-Montalcini, R.; Tripodi, G. (2007) Rita Levi-Montalcini raccontala scuola ai ragazzi, Fabbri• Levi-Montalcini, R. (2008) L’asso nella manica a brandelli, Baldini CastoldiDalaipo di dormire o di fare altroperché è talmente bellaquesta esperienza che pocoimporta se finirà domani”.“Auguro a tutti i giovani -ha proseguito - la stessa fortunache ho avuto io: il disinteressetotale verso lamia persona, ma il profondointeresse verso il mondoche mi circonda”. “Aigiovani posso dire: siate felicidi vivere in Italia. Nonsolo per la straordinaria bellezzadel nostro Paese, masoprattutto per la bellezzadel capitale umano che provieneda ambo i sessi”.La proteina battezzata NerveGrowth Factor (Ngf), “apiù di mezzo secolo dallasua scoperta, ha ancora unruolo vitale nella ricerca.Ma quello che è importanteper me – ha conclusoLevi Montalcini - non èquello che è l'Ngf, ma ilfatto che mi ha consentitodi ritornare e di vivere inItalia nel 1963”.Dal 1993 al 1998 ha precheha partecipato alle selezioniper il festival diSanremo 2007. Non è riuscitaa qualificarsi ma queiversi, quelle note sono rimastea ricordare questoennesimo exploit di questaaffascinante signora. Alziamoallora il volume dellamusica in modo che avvolgaquesta deliziosa giovanecentenaria, o forse è megliodefinirla senatrice,professoressa o Premio Nobel?“Niente di tutto questo,sono semplicementeRita e, anzi, per molti annidella mia lunga vita misono sentita il brutto anatroccolo,ma la difficoltàinsegna”. E così, con unabattuta, un sorriso ed unagrande lezione di ottimismoe umiltà la professoressaRita Levi Montalcini,medico moderno, haconcluso il suo applauditissimointervento.Cento anni? Se li sogna. •27
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