IL GIORNALE DELLA dei Medici e degli Odontoiatri ... - Enpam

MEDICINAQuest’anno sono tre i premiatiMuore di cancroe vince il Nobel© Photoshot/Ag. SintesiTre grandi studiosi del sistema immunitariosono stati premiati: Bruce A. Beutler, americano,Jules A. Hoffman, lussemburghesenaturalizzato francese e il canadese RalphM. Steinman. L’annuncio dell’Accademia èarrivato il 3 ottobre. Beutler e Hoffman indosserannol’abito da cerimonia il 10 dicembre,Steinman sarà invece assente. Èmorto il 30 settembre a 68 anni, dopo unalunga e terribile battaglia durata oltre quattroanni contro un tumore al pancreas. Contrariamenteai regolamenti del premio, riceveràlo stesso la parte che gli spetta delprestigioso riconoscimentoRalph Steinman soffriva e studiava. Studiava e soffrivanel tentativo di aver ragione di un male chedi solito, dopo la diagnosi, non lascia spazio a prolungateaspettative di vita. Il fatto che, invece, lo scienziatoabbia resistito contro ogni ragionevole previsioneper tanto tempo, è dovuto proprio all’applicazioneterapeutica basata sulla scoperta che gli è valsa il Nobel.A suffragare questa verità una nota della RockfellerUniversity. Il biologo infatti si era sottoposto auna cura sperimentale con le cellule dentritiche (unasorta di “guardie del corpo”) mediatrici della rispostaimmunitaria. “I suoi studi – ha sottolineato il Presidentedell’Università – hanno gettato le basi per numerosescoperte nel campo fondamentale dell’immunologiae hanno aperto la strada ad approcci innovativinelle terapie contro il cancro, le malattie infettivee i disordini del sistema immunitario”.Le scoperte dei tre scienziati neo-Nobel sono state tutt’altroche un puro esercizio accademico. Forse, maicome quest’anno, il riconoscimento premia l’impattoche gli studi biologici e genetici stanno generando inmaniera sempre più tangibile sulla salute dell’uomo.Aver compreso i meccanismi alla base di questo complicatoprocesso ha aperto la strada allo sviluppo dinuovi farmaci alcuni dei quali già utilizzati correntemente,capaci di modulare la risposta immunitaria nellacura di molte patologie, tumori compresi.Steinman passa alla storia. La sua vita che si è conclusatragicamente deve servire da esempio, ancorauna volta, per tutti coloro che considerano giustamentela medicina un’“arte” spesso supportata da eccezionalimenti scientifiche.Il 10 dicembre alla consegna dei premi la sua sedia rimarràvuota, ma tutti gli occhi del mondo saranno fissisu quella poltrona che doveva ospitare uno studiososfortunato che probabilmente, da tanto tempo, speravadi ricevere una telefonata che pur non salvandoglila vita avrebbe offerto un ulteriore nuovo riconoscimentoai suoi studi: è morto da Nobel senza saperlo.La figlia Alexis ha parlato per tutti: “Mio padre hadedicato la vita al lavoro e alla famiglia e sarebbe statodavvero onorato di ricevere un premio così prestigioso.Siamo tutti commossi e orgogliosi di aver vissutocon un uomo come lui che ha saputo soffrire percosì tanto tempo sicuro di portare un contributo positivoalla medicina e ai malati”. •G. Cris9 - 201139