coming across the grass. Gold<strong>en</strong>berg was doing the talkingwith steam still coming out of his ears, while the Majornodded agreem<strong>en</strong>t in unhappy little jerks and Annie Villarslooked as if she wasn't list<strong>en</strong>ing. Wh<strong>en</strong> they arrived withinearshot Gold<strong>en</strong>berg was saying:"… can't lay the horse unless we're sure he'll pull it…"But he stopped with a snap wh<strong>en</strong> the Major gesturedsharply in my direction. He need hardly have bothered. Ihad no curiosity about their affairs.On the principle that in a light aircraft it is better to havethe c<strong>en</strong>tre of gravity as far forward as possible, I askedGold<strong>en</strong>berg to sit in front in the fight-hand seat besideme, and put the Major and Annie Villars in the c<strong>en</strong>tre twoseats, and left K<strong>en</strong>ny in the last two, with the empty oneready for Colin Ross. The four rear seats were reached bythe port side door, but Gold<strong>en</strong>berg had to climb in bystepping up on the low wing on the starboard side andlowering into his seat through the forward door. He waitedwhile I got in before him and moved over to my side, th<strong>en</strong>squeezed his bulk in through the door and settled heavilyinto his seat.They were all old hands at air taxis they had their safetybelts fast<strong>en</strong>ed before I did mine, and wh<strong>en</strong> I looked roundto cheek that they were ready to go, the Major was alreadydeep in the Sporting Life. K<strong>en</strong>ny Bayst was cleaninghis nails with fierce little jab relieving his frustration byhurting himself I got clearance from the tower and liftedthe little aeroplane away for the tw<strong>en</strong>ty-mile hop acrossBerkshire. Taxi flying was a lot differ<strong>en</strong>t from the airlines,and finding racecourses looked more difficult to me thanbeing radar vectored into Heathrow. I'd never beforeflown a racecourse trip, and I'd asked my predecessorLarry about it that morning wh<strong>en</strong> he'd come into the officeto collect his cards."Newbury's a cinch," he said offhandedly. "Just point itsnose at that vast runway the Yanks built at Gre<strong>en</strong>-hamCommon. You can practically see it from Scotland. Theracecourse is just north of it, and the landing strip is parallelwith the white rails of the finishing straight. You can'tmiss it. Good long strip. No problems. As for Haydock, it'sjust where the M6 motorway crosses the East Lancs road.Piece of cake."He took himself off to Turkey, stopping on one foot at thedoorway for some parting advice."You'll have to practise short landings before you go toBath and avoid Yarmouth in a heat wave. It's all yoursnow, mate, and the best of British luck."It was true that you could see Gre<strong>en</strong>ham Common froma long way off, but on a fine day it would anyway havebe<strong>en</strong> difficult to lose the way from White Waltham toNewbury the main railway line to Exeter ran more or lessstraight from one to the other. My pass<strong>en</strong>gers had flowninto Newbury before, and the Major helpfully told me tolook out for the electric cables strung across the approach.We landed respectably on the newly mown grassand taxied along the strip towards the grandstand <strong>en</strong>d,braking to a stop just before the boundary f<strong>en</strong>ce.Colin Ross wasn't there.I shut down the <strong>en</strong>gine, and in the sudd<strong>en</strong> sil<strong>en</strong>ce AnnieVillars remarked, "He's bound to be late. He said he wasriding work for Bob Smith, and Bob's never on time gettinghis horses out."The other three nodded vaguely but they were still not onordinarily chatty terms with each other, and after aboutfive minutes of heavy sil<strong>en</strong>ce I asked Gold<strong>en</strong>berg to letme out to stretch my legs. He grunted and mumbled athaving to climb out on to the wing to let me past him andI gathered I was breaking Derrydown's number one rule:Gold<strong>en</strong>berg něco vykládal a stále ještě zuřil. Majorpřikyvoval a tvářil se trochu nešťastně, Annie Villarsovázřejmě neposlouchala. Když byli v doslechu, slyšel jsem,jak Gold<strong>en</strong>berg říká:"… nemůžeme toho koně naložit, dokud si nebudemejistí, že ho…"Zarazil se, když do něho major strčil a ukázal na mne.Dělali si zbytečné starosti, mě jejich záležitosti vůbecnezajímaly.Protože je pravidlo, že v lehkém letadle má být těžiště conejvíc vpředu, požádal jsem Gold<strong>en</strong>berga, aby se posadilvedle mne, Annie Villarsovou s majorem jsem usadil nastřední sedadla, jedno zadní jsem nechal volné pro ColinaRosse, na druhé jsem poslal K<strong>en</strong>nyho Baysta. Ke středníma zadním sedadlům se cestující dostávali postrannímidvířky. Gold<strong>en</strong>berg však musel nastoupit přes křídlo,předními dvířky. Musel počkat, až nastoupím já, a pak seteprve vyhrabal nahoru a těžce dopadl na sedadlo vedlemne.Na všech mých cestujících bylo vidět, že jsou zvykli létat.Bezpečnostní pásy měli připevněné dřív než já, a kdyžjsem se ohlédl, jestli jsou připrav<strong>en</strong>í k odletu, major si užčetl Sportovní život a K<strong>en</strong>ny Bayst si zuřivě čistil nehty.Trochu si při tom ubližoval, asi potřeboval v<strong>en</strong>til na vztek.Jakmile jsem dostal pokyn z věže, odstartoval jsem azdvihl malé letadlo ke krátkému přeletu přes Berkshire.Létat s aerotaxikem bylo něco podstatně jiného než létat slinkou a já měl pocit, že určitě musí být těžší najít malédostihové závodiště, než když člověka navádějí radaremna Heathrow. Nikdy předtím jsem na dostihy neletěl, aproto jsem ráno ještě pořádně vyzpovídal svéhopředchůdce Larryho, když si přišel do kanceláře propapíry."Najít Newbury je lehký jako facka," řekl bez zaváhání,"jednoduše zamíříš na tu obrovskou ranvej, kteroupostavili Amerikáni u Gre<strong>en</strong>ham Common. Tu bys viděl ažze Skotska. No, a závodiště je kousek severně od týranveje, přistávací plocha je rovnoběžně s bílým hraz<strong>en</strong>ímu cílový rovinky. To určitě najdeš. Jo a dráha je slušná,dost dlouhá. Pokud jde o Haydock, tak to je taky lehký,najdeš ho přesně tam, kde dálnice M6 kříží východnílancasterskou silnici. Nic na tom n<strong>en</strong>í."Na cestě do Turecka se ještě na minutku zastavil vedveřích, aby mi udělil poslední rady."Než poletíš do Bathu, budeš si muset nacvičit krátkýpřistání. Jo a Yarmouthu se snaž vyhnout, když je mochic. No, kamaráde, je to teď tvoje, nějak si s tím poraď azlom vaz."Měl pravdu, Gre<strong>en</strong>ham Common skutečně bylo vidět zveliké dálky. Ostatně, za slušného počasí se člověk meziWhite Walthamem a Newbury těžko mohl ztratit, protožeobě města spojovala skoro přímo železniční trať na Exeter.Moji cestující neletěli do Newbury poprvé a major mědokonce ochotně upozornil na elektrické ved<strong>en</strong>í napříčpřed přistávací dráhou. Důstojně jsme si sedli na čerstvěpokos<strong>en</strong>ý trávník a dojeli po něm až ke konci tribun.Zůstali jsme stát těsně u hraz<strong>en</strong>í.Colin Ross tam ještě nebyl.Vypnul jsem motor a v náhlém tichu se ozvala AnnieVillarsová. "Určitě přijde pozdě. Má jet něco pro BobaSmithe, a t<strong>en</strong> vždycky všechno zdrži."Ostatní tři neurčitě přikývli a mlčeli dál. Pořád ještě mezinimi panovala napjatá atmosféra. Po pěti minutáchhlubokého ticha jsem požádal Gold<strong>en</strong>berga, aby mě pustilv<strong>en</strong>, že se potřebuji trochu protáhnout. Gold<strong>en</strong>berg něconevrle zabručel, protože musel vylézt na křídlo, abych sedostal v<strong>en</strong>. Pochopil jsem, že jsem asi právě porušil jedno8
never annoy the customers, you're going to need themagain.Once I was out of their company, however, they did starttalking. I walked round to the front of the aircraft andleant against the leading edge of the wing and looked upat the scattered clouds in the blue-grey sky and thoughtunprofitably about this and that. Behind me their voicesrose acrimoniously, and wh<strong>en</strong> they op<strong>en</strong>ed the door wideto get some air, scraps of what they were saying floatedacross."… simply asking for a dope test." Annie Villars."… if you can't ride a losing race better than last time…find someone else." Gold<strong>en</strong>berg."… very difficult position…" Major Tyderman.A short sharp snap from K<strong>en</strong>ny, and Annie Villars' exasperatedexclamation. "Bayst!""… not paying you more than last time."The Major, very emphatically. Indistinct protest fromK<strong>en</strong>ny, and a viol<strong>en</strong>tly dear reaction from Gold<strong>en</strong>berg:"Bugger your lic<strong>en</strong>ce."K<strong>en</strong>ny my lad, I thought remotely, if you don't watch outyou'll <strong>en</strong>d up like me, still with a lic<strong>en</strong>ce but with notmuch else.A Ford-of-all-work rolled down the road past the grandstands,came through the gate in the boundary f<strong>en</strong>ce, andbounced over the tuff towards the aircraft. It stoppedabout tw<strong>en</strong>ty feet away, and two m<strong>en</strong> got out. The larger,who had be<strong>en</strong> driving, w<strong>en</strong>t round to the back and pulledout a brown canvas and leather overnight grip. Thesmaller one walked on over the grass. I took my weightoff the wing and stood up. He stopped a few paces away,waiting for the larger man to catch up. He was dressed infaded blue jeans and a whitish cotton sweater with navyblueedgings. Black canvas shoes on his narrow feet. Hehad nondescript brownish hair over an exceptionally broadforehead, a short straight nose, and a delicate femininelooking chin. All his bones were fine and his waist and hipswould have be<strong>en</strong> the despair of Victorian maid<strong>en</strong>s. Yetthere was something unmistakably masculine about himand more than that, he was mature. He looked at me withthe small still smile behind the eyes which is the hallmarkof those who know what life is really about. His soul wasold. He was tw<strong>en</strong>ty-six."Good morning," I said.He held out his hand, and I shook it. His clasp was cool,firm, and brie"No Larry?" he inquired."He's left. I'm Matt Shore.""Fine," he said noncommittally.He didn't introduce himself. He knew there was no need.I wondered what it was like to be in that position. It hadn'taffected Colin Ross. He had none of them aura whichoft<strong>en</strong> clings around the notably successful, and from theextreme understatem<strong>en</strong>t of his clothes I gathered that heavoided it consciously."We're late, I'm afraid," he said. "Have to b<strong>en</strong>d the throttle.""Do my best…"The larger man arrived with the grip, and I stowed it inthe forward luggage locker betwe<strong>en</strong> the <strong>en</strong>gine wall andthe forward bulkhead of the cabin. By the time the baggagedoor was securely fast<strong>en</strong>ed Colin Ross had found hisempty seat and strapped himself into it. Gold<strong>en</strong>berg withheavy grunts moved out again so that I could get back tomy left-hand place. The larger man, who was appar<strong>en</strong>tlythe dilatory trainer Bob Smith, said his hellos and goodbyesto the pass<strong>en</strong>gers, and stood watching afterwardswhile I started the <strong>en</strong>gine and taxied back to the other<strong>en</strong>d of the strip to turn into wind for take-off.The flight north was unev<strong>en</strong>tful. I w<strong>en</strong>t up the easy wayz pravidel firmy Derrydown: nikdy neobtěžuj zákazníka,budeš ho ještě potřebovat.Jakmile jsem byl v<strong>en</strong>ku, dali se moji cestující zase dohovoru. Obešel jsem letadlo, opřel se o křídlo, díval se namraky rozseté na bleděmodrém nebi a přemýšlelnesoustředěně o všem možném. Diskuse v letadle bylastále hlasitější. Když jed<strong>en</strong> z cestujících otevřel dvířka,aby se kabina trochu vyvětrala, začínaly ke mně zalétatútržky hovoru."… to si prostě říká o dopingový test…" Annie Villarsová."… když neumíte prohrávat přesvědčivěji, najdeme siněkoho jiného…" Gold<strong>en</strong>berg.K<strong>en</strong>ny Bayst něco odsekl a Annie Villarsová horozhořč<strong>en</strong>ě okřikla: "Bayste!""… to jsme se ocitli v obtížné situaci…""… nedám vám ani o p<strong>en</strong>ny víc než minule!" důrazněprohlašoval major.K<strong>en</strong>ny něco nesrozumitelně namítal a Gold<strong>en</strong>berg horozzuř<strong>en</strong>ě okřikl: "Čert vem vaši lic<strong>en</strong>ci!"K<strong>en</strong>ny, hochu, říkal jsem si, jestli si nedáš pozor, skončíšjako já, budeš mít lic<strong>en</strong>ci, ale jinak nic.Po silnici kolem tribun se blížil ford stejšn. Projel brankouv ohradě a kodrcal po trávě k nám. Vůz zastavil asi dvacetstop od letadla a vystoupili z něho dva muži. Větší z nich,řidič, vůz obešel a vyndal zezadu jed<strong>en</strong> plátěný a jed<strong>en</strong>kož<strong>en</strong>ý kufřík. M<strong>en</strong>ší muž vykročil po trávníku k nám.Odlepil jsem se od křídla a postavil se zpříma. Muž sezastavil několik kroků od nás a čekal, až ho dohoní jehospolečník. Na sobě měl vybledlé džínsy, šedobílý bavlněnýsvetr s modrým lemováním a na nohách úzké černét<strong>en</strong>isky. Měl hnědé vlasy, neobvykle široké čelo, krátký,rovný nos a jemnou, skoro ž<strong>en</strong>skou bradu. Kosti měldrobné a pas jako panna, tak útlý, že by mu ho dámy zminulého století záviděly. Vypadal však mužně a hlavnězrale. Podíval se na mě s nepatrným úsměvem v očích, súsměvem, který je příznačný pro ty, kdo poznali život.Duši měl starou. Bylo mu dvacet šest let."Dobrý d<strong>en</strong>," pozdravil mě.Podal mi ruku a já mu jí potřásl. Dlaň měl chladnou, stiskkrátký a pevný."Kam se poděl Larry?""Larry odjel, já jsem Matt Shore.""Výborně."Nepředstavil se, věděl, že je to zbytečné. Bylo by mězajímalo, jaké to asi je, být v jeho situaci. Nezdálo sevšak, že by ho sláva zkazila. Nepřipomínal v ničemproslav<strong>en</strong>é muže, z kterých vyzařuje vědomí vlastnídůležitosti. Podle toho, jak se oblékal, se naopak zdálo, žese snaží být co nejméně nápadný."Obávám se, že jsme se trochu zpozdili," řekl, "budeteteď na to asi muset šlápnout.""Budu se snažit."Jeho společník mezitím dorazil s kufrem, uložil jsem jej vpředním zavazadlovém prostoru za motorem, před přednístěnou kabiny. Než jsem řádně zavřel dvířkazavazadlového prostoru, Colin Ross se už usadil nazbývajícím zadním volném sedadle a připoutal se.Gold<strong>en</strong>berg s nevrlým funěním vylezl a pustil mě na mojemísto. Rossův průvodce (byl to patrně výše zmíněnýopozdilec, tr<strong>en</strong>ér Bob Smith) se halasně rozloučil s mýmicestujícími a díval se za námi. Nastartoval jsem motor,odjel na konec travnaté plochy, otočil stroj proti větru,rozjel se a vzlétl.Let na sever probral bez zvláštních příhod. Letěl jsem po9
- Page 3: Rat RaceDick Francis3
- Page 6 and 7: "Your aeroplane is here, Major," I
- Page 10 and 11: under the Amber One airway, navigat
- Page 12 and 13: job since I'd gone to learn flying
- Page 14: "Put that way," I agreed, "it's a l
- Page 17 and 18: a lot of tickets. Nancy looked as t
- Page 19 and 20: The horses were led away and the gr
- Page 21 and 22: Acey Jones."Aw, come on," he said t
- Page 23 and 24: Tyderman and Goldenberg returned to
- Page 25 and 26: "The pilot wants to land here and m
- Page 27 and 28: Yes."And no bomb?"No.Did I know tha
- Page 29 and 30: gross negligence, but they kept you
- Page 31 and 32: The tall investigator and his silen
- Page 33 and 34: The next day I took five jockeys an
- Page 35 and 36: it a pat as it swung into its usual
- Page 37 and 38: with Colin these days.""You don't a
- Page 39 and 40: and that deadly insult did nothing
- Page 41 and 42: CHAPTER SIX 6The pilot of the Polyp
- Page 43 and 44: "that two men just had a go at beat
- Page 45 and 46: and told myself to get on with it.
- Page 47 and 48: oard before he decided not to come.
- Page 49 and 50: "If Harley says so.""Harley will sa
- Page 51 and 52: you any money?"prachy?""Enough not
- Page 53 and 54: "What is it?""The remains," he said
- Page 55 and 56: his career." He let half a minute s
- Page 57 and 58: "All right," I said. "Thanks.""Than
- Page 59 and 60:
me fine.""Will you be all fight?""N
- Page 61 and 62:
dragonfly aeroplanes dart and go. T
- Page 63 and 64:
"I've been thinking" I said, "about
- Page 65 and 66:
with her and helped her all I could
- Page 67 and 68:
things in fragments.""Huh?" Chanter
- Page 69 and 70:
the nerve to let anyone see it.ruky
- Page 71 and 72:
etween the clouds and the hills she
- Page 73 and 74:
craft travelling from west to east
- Page 75 and 76:
north-east of Cambridge, was crisp,
- Page 77 and 78:
"Could I have the regional pressure
- Page 79 and 80:
seats, looking up under the control
- Page 81 and 82:
glia and leaving himself with too s
- Page 83 and 84:
jeans and brought out a folded wad
- Page 85 and 86:
to keep us up to date."Secretarial
- Page 87 and 88:
plane pilot was strolling about, sm
- Page 89 and 90:
aces?"nemá Rudiments jet který do
- Page 91 and 92:
whole, felt worse. Scrambled myself
- Page 93 and 94:
made the indicated journey. Stood u
- Page 95 and 96:
eally went into it we broadened it'
- Page 97 and 98:
trains are absolutely splendid…"H
- Page 99 and 100:
He seemed to think you were almost
- Page 101 and 102:
"Hello," said young Matthew, swingi
- Page 103 and 104:
"Were Kitch and the stable lads ins
- Page 105 and 106:
Claims pending' was fatter. There w
- Page 107 and 108:
Opened the cupboard door. It squeak
- Page 109 and 110:
accident. If he dumped me somewhere
- Page 111 and 112:
Nancy and Midge and the Duke and yo
- Page 113:
He said, "Nancy said you were hurt.