Dick Francis Rat Race en_cz.pdf

coming across the grass. Goldenberg was doing the talkingwith steam still coming out of his ears, while the Majornodded agreement in unhappy little jerks and Annie Villarslooked as if she wasn't listening. When they arrived withinearshot Goldenberg was saying:"… can't lay the horse unless we're sure he'll pull it…"But he stopped with a snap when the Major gesturedsharply in my direction. He need hardly have bothered. Ihad no curiosity about their affairs.On the principle that in a light aircraft it is better to havethe centre of gravity as far forward as possible, I askedGoldenberg to sit in front in the fight-hand seat besideme, and put the Major and Annie Villars in the centre twoseats, and left Kenny in the last two, with the empty oneready for Colin Ross. The four rear seats were reached bythe port side door, but Goldenberg had to climb in bystepping up on the low wing on the starboard side andlowering into his seat through the forward door. He waitedwhile I got in before him and moved over to my side, thensqueezed his bulk in through the door and settled heavilyinto his seat.They were all old hands at air taxis they had their safetybelts fastened before I did mine, and when I looked roundto cheek that they were ready to go, the Major was alreadydeep in the Sporting Life. Kenny Bayst was cleaninghis nails with fierce little jab relieving his frustration byhurting himself I got clearance from the tower and liftedthe little aeroplane away for the twenty-mile hop acrossBerkshire. Taxi flying was a lot different from the airlines,and finding racecourses looked more difficult to me thanbeing radar vectored into Heathrow. I'd never beforeflown a racecourse trip, and I'd asked my predecessorLarry about it that morning when he'd come into the officeto collect his cards."Newbury's a cinch," he said offhandedly. "Just point itsnose at that vast runway the Yanks built at Green-hamCommon. You can practically see it from Scotland. Theracecourse is just north of it, and the landing strip is parallelwith the white rails of the finishing straight. You can'tmiss it. Good long strip. No problems. As for Haydock, it'sjust where the M6 motorway crosses the East Lancs road.Piece of cake."He took himself off to Turkey, stopping on one foot at thedoorway for some parting advice."You'll have to practise short landings before you go toBath and avoid Yarmouth in a heat wave. It's all yoursnow, mate, and the best of British luck."It was true that you could see Greenham Common froma long way off, but on a fine day it would anyway havebeen difficult to lose the way from White Waltham toNewbury the main railway line to Exeter ran more or lessstraight from one to the other. My passengers had flowninto Newbury before, and the Major helpfully told me tolook out for the electric cables strung across the approach.We landed respectably on the newly mown grassand taxied along the strip towards the grandstand end,braking to a stop just before the boundary fence.Colin Ross wasn't there.I shut down the engine, and in the sudden silence AnnieVillars remarked, "He's bound to be late. He said he wasriding work for Bob Smith, and Bob's never on time gettinghis horses out."The other three nodded vaguely but they were still not onordinarily chatty terms with each other, and after aboutfive minutes of heavy silence I asked Goldenberg to letme out to stretch my legs. He grunted and mumbled athaving to climb out on to the wing to let me past him andI gathered I was breaking Derrydown's number one rule:Goldenberg něco vykládal a stále ještě zuřil. Majorpřikyvoval a tvářil se trochu nešťastně, Annie Villarsovázřejmě neposlouchala. Když byli v doslechu, slyšel jsem,jak Goldenberg říká:"… nemůžeme toho koně naložit, dokud si nebudemejistí, že ho…"Zarazil se, když do něho major strčil a ukázal na mne.Dělali si zbytečné starosti, mě jejich záležitosti vůbecnezajímaly.Protože je pravidlo, že v lehkém letadle má být těžiště conejvíc vpředu, požádal jsem Goldenberga, aby se posadilvedle mne, Annie Villarsovou s majorem jsem usadil nastřední sedadla, jedno zadní jsem nechal volné pro ColinaRosse, na druhé jsem poslal Kennyho Baysta. Ke středníma zadním sedadlům se cestující dostávali postrannímidvířky. Goldenberg však musel nastoupit přes křídlo,předními dvířky. Musel počkat, až nastoupím já, a pak seteprve vyhrabal nahoru a těžce dopadl na sedadlo vedlemne.Na všech mých cestujících bylo vidět, že jsou zvykli létat.Bezpečnostní pásy měli připevněné dřív než já, a kdyžjsem se ohlédl, jestli jsou připravení k odletu, major si užčetl Sportovní život a Kenny Bayst si zuřivě čistil nehty.Trochu si při tom ubližoval, asi potřeboval ventil na vztek.Jakmile jsem dostal pokyn z věže, odstartoval jsem azdvihl malé letadlo ke krátkému přeletu přes Berkshire.Létat s aerotaxikem bylo něco podstatně jiného než létat slinkou a já měl pocit, že určitě musí být těžší najít malédostihové závodiště, než když člověka navádějí radaremna Heathrow. Nikdy předtím jsem na dostihy neletěl, aproto jsem ráno ještě pořádně vyzpovídal svéhopředchůdce Larryho, když si přišel do kanceláře propapíry."Najít Newbury je lehký jako facka," řekl bez zaváhání,"jednoduše zamíříš na tu obrovskou ranvej, kteroupostavili Amerikáni u Greenham Common. Tu bys viděl ažze Skotska. No, a závodiště je kousek severně od týranveje, přistávací plocha je rovnoběžně s bílým hrazenímu cílový rovinky. To určitě najdeš. Jo a dráha je slušná,dost dlouhá. Pokud jde o Haydock, tak to je taky lehký,najdeš ho přesně tam, kde dálnice M6 kříží východnílancasterskou silnici. Nic na tom není."Na cestě do Turecka se ještě na minutku zastavil vedveřích, aby mi udělil poslední rady."Než poletíš do Bathu, budeš si muset nacvičit krátkýpřistání. Jo a Yarmouthu se snaž vyhnout, když je mochic. No, kamaráde, je to teď tvoje, nějak si s tím poraď azlom vaz."Měl pravdu, Greenham Common skutečně bylo vidět zveliké dálky. Ostatně, za slušného počasí se člověk meziWhite Walthamem a Newbury těžko mohl ztratit, protožeobě města spojovala skoro přímo železniční trať na Exeter.Moji cestující neletěli do Newbury poprvé a major mědokonce ochotně upozornil na elektrické vedení napříčpřed přistávací dráhou. Důstojně jsme si sedli na čerstvěpokosený trávník a dojeli po něm až ke konci tribun.Zůstali jsme stát těsně u hrazení.Colin Ross tam ještě nebyl.Vypnul jsem motor a v náhlém tichu se ozvala AnnieVillarsová. "Určitě přijde pozdě. Má jet něco pro BobaSmithe, a ten vždycky všechno zdrži."Ostatní tři neurčitě přikývli a mlčeli dál. Pořád ještě mezinimi panovala napjatá atmosféra. Po pěti minutáchhlubokého ticha jsem požádal Goldenberga, aby mě pustilven, že se potřebuji trochu protáhnout. Goldenberg něconevrle zabručel, protože musel vylézt na křídlo, abych sedostal ven. Pochopil jsem, že jsem asi právě porušil jedno8