Dick Francis Rat Race en_cz.pdf

the short cut and the Six's superior speed it would bebarely possible to overtake her before Cambridge. Ilooked at my watch for about the twentieth time. Fivefifty.At five fifty-three she would be turning over Lichfield…except that she wouldn't know she was at Lichfield.If she turned as scheduled, it would be on her part simplyblind faith. Birmingham radar called me up."Cambridge report a steady deterioration in the weather.The cloud base is now eight hundred feet.""Roger," I said flatly.After another five minutes, during which five fifty-threecame and went in silence, he said, "Wymeswold reportthat an aircraft on their screen has turned from one sixzero on to one two five, but it is five miles northeast ofLichfield. The aircraft is unidentified. They will maintainsurveillance.""Roger," I said.She could be drifting north-east, I thought, because thewind from the south-west was stronger than it had beenon the northward journey, and I hadn't made enough allowancefor it on the flight plan. I pressed the transmitbutton and informed the radar man."I'll tell them," he said.We flew on. I looked round at the passengers. Theylooked variously bored, thoughtful and tired. Probablynone of them would notice when we left our direct courseto go and look for Nancy but they'd certainly notice if orwhen we found her."Wymeswold report the aircraft they were watching hasturned north on to zero one zero.""Oh no," I said."Stand by…"Too easy, I thought despairingly. It had been too easy.The aircraft which had turned on to the right heading atthe right time at roughly the right place hadn't been theright aircraft after all. I took three deep deliberatebreaths. Concentrated on the fact that wherever she wasshe was in no immediate danger. She could stay up formore than another hour and a half I had over an hour inwhich to find her. In roughly three thousand square milesof sky as featureless as the desert. Piece of cake."Wymeswold report that the first aircraft has apparentlylanded at East Midlands, but that they have another possibilityten miles east of Lichfield, present heading one twozero. They have no height information.""Roger," I said again.No height information meant that the blip on their screencould be flying at anything up to thirty thousand feet ormore, not four thousand five hundred."Stand by." I stood by.Metaphorically bit my nails. Slid a sidelong glance atAmbrose and went unhurriedly about checking our ownheight, speed, direction. Lichfield dead ahead, elevenminutes away. Forty minutes to Cambridge. Too long.Have to go faster. Pushed the throttle open another notchand came up against the stops. Full power. Nothing moreto be done."Possible aircraft now tracking steady one zero five. Presenttrack if maintained will take it thirty miles north ofCambridge at estimated time two zero.""Roger."I looked at my watch. Did a brief sum. Pressed thetransmit button."That's the wrong aircraft. It's travelling too fast. Atninety knots she couldn't reach the Cambridge area beforethree five or four zero.""Understood."A short silence."Retune now to RAF Cottesmore, Northern Radar, onetwo two decimal one. I'm handing you on to them."I thanked him. Retuned. Cottesmore said they were inthe picture, and looking. They had seven unidentified air-než ona a teď jsem si let o trochu zkrátil. Asi ve dvacátéminutě jsem se podíval na hodinky. Sedmnáct padesát. Zatři minuty bude měnit kurs nad Lichfieldem… jenženebude vědět, jestli nad Lichfieldem skutečně je, bude jendoufat. Znovu se ozval birminghamský operatér."Cambridge hlásí, že se počasí dále zhoršuje. Dolníhranice mraků je teď osm set stop.""Rozumím," řekl jsem suše.Sedmnáct hodin padesát tři minulo. Za malou chvíli seznovu ozval hlas ve sluchátkách. "Wymeswold hlásí, žemají na radaru letadlo, které změnilo kurs z nula šest nulana jedna dva pět, ale to letadlo je asi pět milseverovýchodně od Lichfieldu. S letadlem nemají spojení.Budou je sledovat dál."Možná, že ji to sneslo na severovýchod, jihozápadní vítrbyl silnější, než když jsme letěli nahoru, měl jsem s tímpočítat, když jsme vypracovávali letový plán. Přepnuljsem na vysílání a sdělil jsem své úvahy operatérovi."Řeknu to Wymeswoldu," odpověděl.Letěli jsme dál. Ohlédl jsem se na cestující. Někteří z nichvypadali znuděně, jiní zamyšleně a unaveně. Předpokládaljsem, že až změním kurs, abych dohonil Nancy, nikdo znich to nepostřehne. Ovšem, jestli se mi podaří ji najít,určitě to poznají."Wymeswold hlásí, že sledované letadlo zase změnilokurs, letí nula jedna nula.""Ach ne!""Čekejte."Bylo by to příliš jednoduché, říkal jsem si zoufale, přílišsnadné. Letadlo, které na správném místě změnilo kurs,přece jen nebylo to pravé. Několikrát jsem se zhlubokanadechl. Snažil jsem se myslet jen na to, že Nancynehrozí bezprostřední nebezpečí. Ještě hodinu a půl můžezůstat nahoře. Na to, abych ji našel, jsem měl hodinu.Mohla být kdekoli ve třech tisících čtverečních miloblačného moře, jednotvárného jako poušť. Bylo toneveselé."Wymeswold hlásí, že sledované letadlo přistálo patrně vEast Midlands. Mají však další… to by také přicházelo vúvahu. Je teď deset mil východně od Lichfieldu, kurs jednadvě nula. Nevědí, v jaké je výšce.""Rozumím."To, že neměli žádné informace o výšce, znamenalo, žesvítící bod na obrazovce mohl letět třeba i ve výši třicettisíc stop a ne ve výši čtyři tisíce pět set."Čekejte," řekl hlas ve sluchátkách.Čekal jsem. Skoro jsem měl chuť okusovat si nehty.Ohlédl jsem se nenápadně na Ambrose a pak jsem začalkontrolovat naši výšku, rychlost a kurs. Byli jsme jedenáctminut letu od Lichfieldu, který ležel přímo před námi.Čtyřicet minut od Cambridge. To bylo moc. Musím přidat.Přidal jsem, co to dalo, víc jsem udělat nemohl."Sledované letadlo teď letí na jedna nula pět. Pokudzůstane na kursu a poletí stejnou rychlostí, přibližně vedvacáté minutě bude třicet mil severně od Cambridge.""Rozumím."Podíval jsem se na hodiny a rychle jsem počítal."To nemůže být ona, letí to moc rychle. Ona letí takdevadesát uzlů, dostala by se nad Cambridge nejdřív vetřicáté páté nebo čtyřicáté minutě.""Dobře."Chvíle ticha."Přelaďte na RAF Cottesmore, severní radiolokátor, nuladva dva jedna desetina. Já vás předávám."Poděkoval jsem a přeladil. V Cottesmoru řekli, že už jsouinformováni a že letadlo hledají. Měli na lokátoru sedm72