Gastronomad #9 May-June 2012

BØN·APPETIT
Is it in her DNA?
Elena, when one has the ARZAK surname – is
it possible to focus on anything other than cuisine?
Yes, of course!
My older sister is a great expert in contemporary art
and she is the director for education and interpretation
at the Guggenheim Museum Bilbao.
Personally, I never had any pressure to take over
the family business. On the contrary.
What do you mean?
When we were little my sister and I helped in the
kitchen of the family restaurant during holidays two
or three hours every day: chopping vegetables,
cleaning txangurros (crabs) ... We enjoyed it very
much. After completing studies at the German
school I told my parents that I want to go to culinary
school.
Did your parents encourage you in your decision?
They wanted me to weigh the negative and positive
sides of this profession. I remember being told: -
“being a Chef is hard work, very tough and demanding.
Do not think it is like the fun you’ve spent in
the kitchen during the holidays”.
And who won?
Well, nobody won. I have always enjoyed the full
support of my parents. We just made a pact. I enroll
in the school of hospitality and, if after a year
I realized that was not my vocation, I would take
another road. I studied at the Hospitality School of
Lucerne (Switzerland) which was a great experience.
Then I worked and learned the craft at many
restaurants in France, UK and Italy.
16 Gas�tron�ø�mad
En su ADN
Elena, cuando uno se apellida ARZAK, puede
dedicarse a otra cosa que la cocina?
¡Si, por supuesto!
Mi hermana mayor es una gran experta en arte
contemporáneo y es Subdirectora de Educación e
interpretación en el museo Guggenheim Bilbao.
Personalmente, nunca tuve ningún tipo de presión
para tomar las riendas del negocio familiar. Al contrario.
¿Al contrario?
En cierto modo sí. Cuando éramos pequeñas mi
hermana y yo veníamos durante las vacaciones a
la cocina del restaurante dos o tres horas cada día
para ayudar: picar verdura, limpiar txangurros...
nos lo pasábamos francamente bien. Al acabar los
estudios en el colegio alemán hice partícipes a mis
padres de mis deseos de integrar una escuela de
hostelería.
Ante este anuncio, ¿su familia la desanimó?
Digamos que intentaron hacerme sopesar lo negativo
y lo positivo de esta profesión. Recuerdo que
me dijeron: –“ ser Chef es un trabajo duro, muy
duro y exigente. No te fíes sólo de lo bien que te lo
has pasado en la cocina durante las vacaciones”.
¿Y quién ganó?
Bueno, no ganó nadie, siempre he contado con
todo el apoyo de mis padres, simplemente hicimos
un pacto. Me inscribían en la escuela de hostelería
y si al cabo de un año me daba cuenta que no era
mi vocación, me dirigiría hacia otros caminos. Estuve
en la Escuela Hostelera de Luzerna (Suiza),
de la cual guardo un gran recuerdo. Luego aprendí
en muchos restaurantes en Francia, Reino Unido
e Italia.