14consommateurs à trouver un critère de choix, voire une motivation pour prendre leur décisiond’achat, notamment en ce qui concerne les produits de « terroir » souvent plus chers que lesproduits dits « standards »…Cette augmentation de l’offre en produits de « terroir » ainsi qu’en produits sous Signesofficiels de Qualité résulte en grande part des différentes crises alimentaires apparues depuis1996. Conjoncture et médiatisation aidant, le consommateur fût plus enclin à s’intéresser auxprocédés de fabrication et à l’origine des matières premières alimentaires. Certainsconsommateurs sont intéressés par les produits labellisés, non pour l’assurance d’une typicitémais plutôt pour la reconnaissance d’une qualité et d’une traçabilité clairement certifiées. Lepouvoir d’achat et l’intérêt guidant ce nouveau groupe de consommateurs diffèrent de ceuxdes consommateurs originels de produits de « terroir » ou labellisés, qui les achetaient pourleur saveur et étaient conscient de la valeur de cette exclusivité de goût. Le consommateur àla recherche de qualité certifiée aurait plutôt tendance à penser que la qualité ne doit pas êtreà l’origine d’un surcoût, mais doit être accessible à tous… Il semble finalement qu’à la fin deces crises alimentaires, la majorité des consommateurs recherchaient plus dans les produitslabellisés la garantie de la sécurité alimentaire que leur goût typique.La diversification de l’offre et la réduction des coûts de production entraînent uneaugmentation du nombre de produits disponibles pour le consommateur , et une fortedifférence quant à l’utilisation des Signes Officiels de Qualité (SOQ) créant un intérêtnouveau des Grandes Surfaces, qui ont développé leurs propres signes de qualité, ce quirésulte dans l’apparition de marques spécialisées dans ces « produits locaux » comme «Reflets de France » ou « Nos régions ont du talent ». Le concept des marques de distributeurs« terroir » consiste à regrouper sous une même marque de distributeurs plusieurs spécialitésrégionales, ce système s’implantant rapidement dans le marché Agro-Alimentaire Français.Aujourd’hui 34 % des exploitations agricoles françaises produisent au moins un produitlabellisé, et en 2001 une étude a démontré que 43% des consommateurs françaisconnaissaient le « Label Rouge », 18% le Label BIO et seulement 12% l’AOC (CREDOC-INC, 2001).Pour réaliser leur différenciation par rapport à leurs concurrents, les marques utilisent lemarketing, qui est aussi, à une autre échelle, employé par des syndicats de producteurs pourvaloriser leurs produits. L’utilisation de l’image « terroir » constitue l’un des piliers de lacommunication marketing, car elle semble rassurer le consommateur qui cherche l’origine etla qualité, lui rappelant par la nostalgie, la qualité des produits d’antan. Le marketing essayede comprendre et de décomposer l’image « terroir » pour être plus efficace, tout en adaptantles campagnes de publicité et en réduisant leur coût.
1 Introduction“We cannot govern a country with more than 258 different cheeses” said Charles De Gaulle.France has occasionally appeared as a reference for food and food culture. This reputation,mainly attributed to the wine and cheese sector and also by the lifestyle to produce theseproducts, allows France to be the second leading exporter of food in the world. The structureof the food sector is paradoxical enough with large distributors (i.e. Leclerc, Carrefour, SystemU) as well as an omnipresence throughout the country of small stores, butchers, bakersand other open markets. The second main characteristic of this food sector is the wine sectorand its power, taking into account the economics or number of producers. Historically andculturally, wine is a pillar of the French lifestyle and tradition.The diversity of production between the small local producers and the large distributor brandsmust be considered in an analysis of the French food sector. This variety of food products,thus, led and in some ways obliged France to protect this product diversity and richness.France has a strong industrial and service sector, with less than 6 % of the national turnovercreated by the Agricultural sector, despite the fact that the agricultural power is still relativelystrong and often represented in the European Union (EU) for agricultural support. However,to produce food products, one does not only need Agro-food companies but also producers.Therefore, this is the reason for realising a sectoral description in order to understand themechanism of this part of the French economy. To further understand this food sector, thisstudy investigates every dimensions of the sector, from the production to the commercialisation,pointing out the exchange and the link between each step of the sector. This report presentsan description of the French food sector as well as the main official signs of quality,detailing the type, management, and policy. Then, the new local marketing is taken into considerationfollowed by an identification of the local food consumers.First, the French food sector is difficult to initially characterize. Indeed, it is a very old sectorwith an implication of food in most areas of the French culture, although there have been recentmodifications due to the food crisis of the 1990’s. The organisation of the production,distribution, and commercialisation was totally renovated, due to new consumer expectationsas well as from changes to National and European regulations. Sanitary regulations, managedby the French sanitary system, required important improvements in the condition of production,manufacturing, and distribution processes. These adaptations are also a result of newconsumer expectations. Currently it is possible that Consumers want much more assuranceabout the safety of products as well as about price or taste maybe in a lot of part influencedby media and their mediation of food crisis... In order to answer to this new consumer demand,the number of labelled products exploded, ensuring quality and traceability. The applicationand management of those official signs of quality can be quite complex, since they aregrouped according to time, companies, producers, agricultural unions in a limited territory.National committees organise this attribution of labels, PDO or PGI. However, the complexityand the time needed to create an appellation result in the current prestige of those officialsigns of quality. PDO and PGI, edited by EU, are excellent tools for rural development, andsince one aim of the EU is to transform its agriculture towards a qualitative one, the use ofPDO and PGI also improves the valorisation of farming products. Official signs of quality,