La Salle and the discovery of the great West - North Central ...

;1681.] LA SALLE'S LETTERS. 281story of his travels found a host of readers, but wherehe died at last in a deserved obscurity. 11Since the two preceding chapters were written, the letters ofLa Salle have been brought to light by the researches of M. Margry.They confirm, in nearly all points, the conclusions given abovethough, as before observed (note, 186), they show misstatementson the part of Hennepin concerning his position at the outset ofthe expedition. La Salle writes :" J'ay fait remonter le fleuve Colbert,nomme par les Iroquois Gastacha, par les Outaouais Mississipypar un canot conduit par deux de mes gens, Tun nomme' MichelAccault et l'autre Picard, auxquels le R. P. Hennepin se joignitpour ne perdre pas l'occasion de prescher 1' Kvangile aux peuplesqui habitent dessus et qui n'en avoient jamais oui parler." In thesame letter he recounts their voyage on the Upper Mississippi, andtheir capture by the Sioux in accordance with the story of Hennepinhimself. Hennepin's assertion, that La Salle had promisedto send a number of men to meet him at the mouth of the Wisconsin,turns out to be true. " Estans tous revenus en chasse avec lesNadouessioux [Sioux] vers Ouisconsing [Wisconsin], le R. P. LouisHempin [Hennepin] et Picard prirent resolution de venir jusqu'al'emboucheure de la riviere oil j'avois promis d'envoyer de mesnouvelles, comme j'avois fait par six hommes que les Je'suistesdesbaucherent en leur disant que le R. P. Louis et ses compagnonsde voyage avoient este" tuez."It is clear that La Salle understood Hennepin ; for, after speakingof his journey, he adds :" J'ai cru qu'il estoit a propos de vousfaire le narre des aventures de ce canot parce que je ne doute pasqu'on en parle ; et si vous souhaitez en confe'rer avec le P. LouisHempin, Recollect, qui est repasse en France, il faut un peu le connoistre,car il ne manquera pas d'exagerer toutes choses, c'est soncaractere, et a moy mesme il m'a escrit comme s'il eust este' toutpres d'estre brush?, quoiqu'il n'en ait pas este' seulement en dangermais il croit qu'il luy est honorable de le faire de la sorte, et i7 parleplus conformement a ce qu'il veut qu'a ce qu'il scait." — Lettre de laSaUe, 22 Aout, 1682 (1681 ?), Margry, ii. 259.On his return to France, Hennepin got hold of the manuscript,Relation des Decouvertes, compiled for the government from LaSalle's letters, and, as already observed, made very free use of it inthe first edition of his book, printed in 1683. In 1699 he wished toreturn to Canada ; but, in a letter of that year, Louis XIV. orders