Untitled - The Chinati Foundation

that price it is an institutional possession.
It wouldn’t have helped much,
but the six folders of leaf studies and
a few of the thirteen folders of free
studies, done by students, as most of
the studies are—Albers did a few—
could have been left out. In folder
IV-1, Albers shows that one color
can look like two colors, that a color
can be enormously changed by the
color around it: an olive-gray rectangle
on a magenta ground looks
considerably lighter than the same
olive gray on a light-green ground.
On the facing page an orangish-tan
square on a cerulean field connects
not to the identical tan square across
from it on an orange field, but to the
orange field itself. The tan on the
orange appears darker than the tan
on the cerulean. One page of folder
VII-1 has two adjacent rectangles
of lightened orange and lightened
purple, each containing a bar of tan
whose small difference seems to be
explained by their different grounds;
they might be identical. A tab along
the edge conceals the real relation
of the bars, shown adjacently. They
are wildly divergent, considerably
orange and purple themselves. Albers
calls this group of studies color
subtraction. Two different colors are
made to seem the same or four colors
are made to appear three. The
study is incredible. VIII-1 shows an
afterimage. Both pages of the folder
are black. One side contains a large
red circle and the other a matching
white one. When you look at the
white circle after staring at the red
one, it flushes a light, intense cerulean
blue. There are a lot of these
studies, and many are more complicated
than the ones just described.
The studies show the color effects
clearly and simply. Albers’s explanations
are clear as well. Chevreul’s
book shows how dense the subject
can be, though necessarily so in that
case. Albers’s approach is practical
and sensible and free of cant and
obscurities.
Albers says, with regard to one study,
“We study this first, not as a surprising
or entertaining illusion but to make
eyes and mind aware of the wonders
of color interaction; second, to learn
to utilize color deception in creative
color performance.” “The book Interaction
of Color is a record of an experimental
way of studying color and
of teaching color.” The book makes,
to put it simply, one unqualified point,
that color is important in art. It does
this very well. Of course the book is
also showing a particular way, contemporary
now, in which color is
1, Albers demuestra que un color puede
parecer dos colores, que un color puede
ser modificado notablemente por los
colores circundantes: un rectángulo gris
oliva sobre un fondo magenta parece
considerablemente más claro que sobre
un fondo verde claro. En la siguiente
página, un cuadrado anaranjado/bei-
ge sobre un fondo de cerúleo hace co-
nexión no con el cuadrado idéntico a un
lado sobre un campo naranja, sino con
el fondo naranja mismo. El beige sobre
el naranja parece más oscuro que sobre
el cerúleo. En una página de la carpeta
VII-1 aparecen dos rectángulos adya-
centes de naranja claro y púrpura claro,
cada uno con una barra de beige cuya
mínima diferencia parece explicarse
por sus diferentes fondos; podrían ser
idénticos. Un borde ancho oculta la re-
lación verdadera entre las barras, mos-
tradas como adyacentes. Son muy dife-
rentes, sustancialmente anaranjadas y
purpúreas. Albers llama a este grupo
de estudios “resta de colores”. Dos co-
lores distintos llegan a parecer idénticos
o cuatro colores llegan a parecer tres. El
estudio es increíble. VIII-1 muestra un
espejismo tardío. Ambas páginas de la
carpeta son negras. Un lado contiene un
gran círculo rojo y el otro un gran círcu-
lo blanco. Cuando uno mira el círculo
blanco después de mirar el rojo, perci-
be un azul cerúleo claro. Hay muchos
de tales estudios, y algunos son toda-
vía más complicados que los descritos
aquí. Los estudios muestran los efectos
de color con claridad y sencillez. Las ex-
plicaciones de Albers son claras. El libro
de Chevreul prueba que el tema puede
ser complejo, y el enfoque de Albers es
práctico y sensato, libre de sofismas y
confusiones.
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important. Most of the studies would
have been only entertaining illusions
a few decades ago. The plain fact of
color in art, the specific use of these
effects in art, which is contemporary,
and Albers’s experimental way of
teaching color are the real contributions
of the book. Albers’s remarks
are original, not about the simple
existence of an effect, but about how
it works in art. The experimental way
is also original and is fine. Albers’s
way of teaching has been and should
be very useful. It is hardly irrelevant
that he is an exceptional painter.
The beginning is an instance of
Albers’s teaching. Albers wants to
emphasize that “Color is the most
relative medium in art.” A color can
be made to look different. The class
is shown examples of this. “Then the
class is invited to produce similar effects
but is not given reasons or favorable
conditions. It starts, therefore, on
a trial-and-error basis.” This is nice.
The class could have been given an
explanation, never become involved
in the relativity of color and probably
have forgotten it the next day. They
would certainly have forgotten it
when they began to paint.
The information taught to art students
is even more relative than color. It
is highly circumstantial and transitory.
But at any one time, specific
knowledge of some kind is necessary.
Usually, though, it is being formed
at the same time that it is necessary.
Techniques and information are vital
there is an artistic use for them
and completely useless if there isn’t.
Albers’s information is relevant right
now. There is an increasing use of
INTERACTION OF COLOR, FOLIO VIII-1.
Albers dice, con respecto a uno de los
estudios: “Estudiamos esto primero, no
como ilusión sorprendente o divertida,
sino para sensibilizar la mente y los
ojos a las maravillas de la interacción
de colores, y en segundo lugar para
aprender a utilizar creativamente el
engaño con el color.” El libro pone ab-
solutamente en claro una premisa: que
el color es importante en el arte, y lo
hace muy bien. Por supuesto que el
libro muestra una manera específica,
ahora contemporánea, en que el color
cobra importancia. La mayoría de estos
estudios habrían sido sólo ilusiones fas-
cinantes hace una década. El verdadero
valor del libro estriba en su presenta-
ción de la realidad de los colores en el
arte, los efectos específicos que son po-
sibles, y la manera experimental en que
Albers enseña el color. Los comentarios
del autor son originales, ya que no se
limitan a señalar la existencia de un
fenómeno, sino que profundizan en el
papel que éste puede jugar. El enfoque
experimental es también, felizmente,
original. La fórmula pedagógica de Al-
bers ha sido y debe ser muy útil. No por
nada es un pintor extraordinario.
El principio es un ejemplo de la ense-
ñanza de Albers, quien desea subrayar
que “el color es el medio más relativo
en el arte”. Se puede conseguir que un
solo color se vea diferentemente. En
seguida la clase observa un ejemplo:
“Se le anima a la clase a producir efec-
tos similares, pero no se le revelan las
razones o las condiciones favorables.
Así, se comienza a partir del método
de ensayo y el error.” Esto está bien.
Se le podría haber dado a la clase una
explicación, en cuyo caso no se habría
involucrado con la relatividad del color
y se les habría olvidado probablemente
al día siguiente, seguramente cuando
empezaran a pintar.
La información que se les enseña a los
estudiantes de arte es aun más relativa
que el color. Es sumamente circunstan-
cial y transitoria. Pero un cualquier mo-
mento dado, hace falta un conocimiento
específico de algún tipo. Usualmente,
sin embargo, se está formando al mis-
mo tiempo que se hace necesario. Las
técnicas y la información son vitales
si tienen un uso artístico, y carecen de
valor si no lo tienen. La información de
Albers es pertinente en el momento ac-
tual. Se recurre cada vez más a los fenó-
menos ópticos y de color. No obstante,
como Albers seguramente sabe, ya que
presenta estos conocimientos en forma
general y no dogmática, el tema del co-
lor es actualmente más complejo de lo
que él indica, y podemos suponer que el
color será muy distinto dentro de unos
veinte años. Albers está enseñando lo
que sabe, la mayor parte de lo cual se