Untitled - The Chinati Foundation
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that price it is an institutional possession.<br />
It wouldn’t have helped much,<br />
but the six folders of leaf studies and<br />
a few of the thirteen folders of free<br />
studies, done by students, as most of<br />
the studies are—Albers did a few—<br />
could have been left out. In folder<br />
IV-1, Albers shows that one color<br />
can look like two colors, that a color<br />
can be enormously changed by the<br />
color around it: an olive-gray rectangle<br />
on a magenta ground looks<br />
considerably lighter than the same<br />
olive gray on a light-green ground.<br />
On the facing page an orangish-tan<br />
square on a cerulean field connects<br />
not to the identical tan square across<br />
from it on an orange field, but to the<br />
orange field itself. <strong>The</strong> tan on the<br />
orange appears darker than the tan<br />
on the cerulean. One page of folder<br />
VII-1 has two adjacent rectangles<br />
of lightened orange and lightened<br />
purple, each containing a bar of tan<br />
whose small difference seems to be<br />
explained by their different grounds;<br />
they might be identical. A tab along<br />
the edge conceals the real relation<br />
of the bars, shown adjacently. <strong>The</strong>y<br />
are wildly divergent, considerably<br />
orange and purple themselves. Albers<br />
calls this group of studies color<br />
subtraction. Two different colors are<br />
made to seem the same or four colors<br />
are made to appear three. <strong>The</strong><br />
study is incredible. VIII-1 shows an<br />
afterimage. Both pages of the folder<br />
are black. One side contains a large<br />
red circle and the other a matching<br />
white one. When you look at the<br />
white circle after staring at the red<br />
one, it flushes a light, intense cerulean<br />
blue. <strong>The</strong>re are a lot of these<br />
studies, and many are more complicated<br />
than the ones just described.<br />
<strong>The</strong> studies show the color effects<br />
clearly and simply. Albers’s explanations<br />
are clear as well. Chevreul’s<br />
book shows how dense the subject<br />
can be, though necessarily so in that<br />
case. Albers’s approach is practical<br />
and sensible and free of cant and<br />
obscurities.<br />
Albers says, with regard to one study,<br />
“We study this first, not as a surprising<br />
or entertaining illusion but to make<br />
eyes and mind aware of the wonders<br />
of color interaction; second, to learn<br />
to utilize color deception in creative<br />
color performance.” “<strong>The</strong> book Interaction<br />
of Color is a record of an experimental<br />
way of studying color and<br />
of teaching color.” <strong>The</strong> book makes,<br />
to put it simply, one unqualified point,<br />
that color is important in art. It does<br />
this very well. Of course the book is<br />
also showing a particular way, contemporary<br />
now, in which color is<br />
1, Albers demuestra que un color puede<br />
parecer dos colores, que un color puede<br />
ser modificado notablemente por los<br />
colores circundantes: un rectángulo gris<br />
oliva sobre un fondo magenta parece<br />
considerablemente más claro que sobre<br />
un fondo verde claro. En la siguiente<br />
página, un cuadrado anaranjado/bei-<br />
ge sobre un fondo de cerúleo hace co-<br />
nexión no con el cuadrado idéntico a un<br />
lado sobre un campo naranja, sino con<br />
el fondo naranja mismo. El beige sobre<br />
el naranja parece más oscuro que sobre<br />
el cerúleo. En una página de la carpeta<br />
VII-1 aparecen dos rectángulos adya-<br />
centes de naranja claro y púrpura claro,<br />
cada uno con una barra de beige cuya<br />
mínima diferencia parece explicarse<br />
por sus diferentes fondos; podrían ser<br />
idénticos. Un borde ancho oculta la re-<br />
lación verdadera entre las barras, mos-<br />
tradas como adyacentes. Son muy dife-<br />
rentes, sustancialmente anaranjadas y<br />
purpúreas. Albers llama a este grupo<br />
de estudios “resta de colores”. Dos co-<br />
lores distintos llegan a parecer idénticos<br />
o cuatro colores llegan a parecer tres. El<br />
estudio es increíble. VIII-1 muestra un<br />
espejismo tardío. Ambas páginas de la<br />
carpeta son negras. Un lado contiene un<br />
gran círculo rojo y el otro un gran círcu-<br />
lo blanco. Cuando uno mira el círculo<br />
blanco después de mirar el rojo, perci-<br />
be un azul cerúleo claro. Hay muchos<br />
de tales estudios, y algunos son toda-<br />
vía más complicados que los descritos<br />
aquí. Los estudios muestran los efectos<br />
de color con claridad y sencillez. Las ex-<br />
plicaciones de Albers son claras. El libro<br />
de Chevreul prueba que el tema puede<br />
ser complejo, y el enfoque de Albers es<br />
práctico y sensato, libre de sofismas y<br />
confusiones.<br />
59<br />
important. Most of the studies would<br />
have been only entertaining illusions<br />
a few decades ago. <strong>The</strong> plain fact of<br />
color in art, the specific use of these<br />
effects in art, which is contemporary,<br />
and Albers’s experimental way of<br />
teaching color are the real contributions<br />
of the book. Albers’s remarks<br />
are original, not about the simple<br />
existence of an effect, but about how<br />
it works in art. <strong>The</strong> experimental way<br />
is also original and is fine. Albers’s<br />
way of teaching has been and should<br />
be very useful. It is hardly irrelevant<br />
that he is an exceptional painter.<br />
<strong>The</strong> beginning is an instance of<br />
Albers’s teaching. Albers wants to<br />
emphasize that “Color is the most<br />
relative medium in art.” A color can<br />
be made to look different. <strong>The</strong> class<br />
is shown examples of this. “<strong>The</strong>n the<br />
class is invited to produce similar effects<br />
but is not given reasons or favorable<br />
conditions. It starts, therefore, on<br />
a trial-and-error basis.” This is nice.<br />
<strong>The</strong> class could have been given an<br />
explanation, never become involved<br />
in the relativity of color and probably<br />
have forgotten it the next day. <strong>The</strong>y<br />
would certainly have forgotten it<br />
when they began to paint.<br />
<strong>The</strong> information taught to art students<br />
is even more relative than color. It<br />
is highly circumstantial and transitory.<br />
But at any one time, specific<br />
knowledge of some kind is necessary.<br />
Usually, though, it is being formed<br />
at the same time that it is necessary.<br />
Techniques and information are vital<br />
there is an artistic use for them<br />
and completely useless if there isn’t.<br />
Albers’s information is relevant right<br />
now. <strong>The</strong>re is an increasing use of<br />
INTERACTION OF COLOR, FOLIO VIII-1.<br />
Albers dice, con respecto a uno de los<br />
estudios: “Estudiamos esto primero, no<br />
como ilusión sorprendente o divertida,<br />
sino para sensibilizar la mente y los<br />
ojos a las maravillas de la interacción<br />
de colores, y en segundo lugar para<br />
aprender a utilizar creativamente el<br />
engaño con el color.” El libro pone ab-<br />
solutamente en claro una premisa: que<br />
el color es importante en el arte, y lo<br />
hace muy bien. Por supuesto que el<br />
libro muestra una manera específica,<br />
ahora contemporánea, en que el color<br />
cobra importancia. La mayoría de estos<br />
estudios habrían sido sólo ilusiones fas-<br />
cinantes hace una década. El verdadero<br />
valor del libro estriba en su presenta-<br />
ción de la realidad de los colores en el<br />
arte, los efectos específicos que son po-<br />
sibles, y la manera experimental en que<br />
Albers enseña el color. Los comentarios<br />
del autor son originales, ya que no se<br />
limitan a señalar la existencia de un<br />
fenómeno, sino que profundizan en el<br />
papel que éste puede jugar. El enfoque<br />
experimental es también, felizmente,<br />
original. La fórmula pedagógica de Al-<br />
bers ha sido y debe ser muy útil. No por<br />
nada es un pintor extraordinario.<br />
El principio es un ejemplo de la ense-<br />
ñanza de Albers, quien desea subrayar<br />
que “el color es el medio más relativo<br />
en el arte”. Se puede conseguir que un<br />
solo color se vea diferentemente. En<br />
seguida la clase observa un ejemplo:<br />
“Se le anima a la clase a producir efec-<br />
tos similares, pero no se le revelan las<br />
razones o las condiciones favorables.<br />
Así, se comienza a partir del método<br />
de ensayo y el error.” Esto está bien.<br />
Se le podría haber dado a la clase una<br />
explicación, en cuyo caso no se habría<br />
involucrado con la relatividad del color<br />
y se les habría olvidado probablemente<br />
al día siguiente, seguramente cuando<br />
empezaran a pintar.<br />
La información que se les enseña a los<br />
estudiantes de arte es aun más relativa<br />
que el color. Es sumamente circunstan-<br />
cial y transitoria. Pero un cualquier mo-<br />
mento dado, hace falta un conocimiento<br />
específico de algún tipo. Usualmente,<br />
sin embargo, se está formando al mis-<br />
mo tiempo que se hace necesario. Las<br />
técnicas y la información son vitales<br />
si tienen un uso artístico, y carecen de<br />
valor si no lo tienen. La información de<br />
Albers es pertinente en el momento ac-<br />
tual. Se recurre cada vez más a los fenó-<br />
menos ópticos y de color. No obstante,<br />
como Albers seguramente sabe, ya que<br />
presenta estos conocimientos en forma<br />
general y no dogmática, el tema del co-<br />
lor es actualmente más complejo de lo<br />
que él indica, y podemos suponer que el<br />
color será muy distinto dentro de unos<br />
veinte años. Albers está enseñando lo<br />
que sabe, la mayor parte de lo cual se