Untitled - The Chinati Foundation
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instead of second hand analysis and<br />
third rate statistics; more action than<br />
ambition; and: organizing oneself<br />
before organizing others.” Albers<br />
made it clear that his patience had<br />
its limits: “During the past 13 years, I<br />
think, I have considered the demands<br />
of the College and students on me before<br />
my own needs. Now, being near<br />
60, I cannot continue that way. Because<br />
too much of the work I need to<br />
do has been postponed for too long. I<br />
have also to consider more my public<br />
obligations.”<br />
Given this letter, it was as much Albers’s<br />
stubborn refusal to give up on<br />
Black Mountain College as it was his<br />
sense of obligation that led him, one<br />
day later, to propose a compromise<br />
by which he agreed to spend a short<br />
time back at Black Mountain during<br />
the first semester of the 1947–48<br />
year. He would advise the art students,<br />
teach one course during the<br />
second semester, help the students<br />
prepare for graduation, and organize<br />
the 1948 Summer Art Institute. 46<br />
Yet, despite all the evidence that Albers<br />
was attempting to limit his involvement<br />
in the college as early as<br />
the spring of 1947, he was drawn<br />
back into the conflict. After a tumultuous<br />
series of events that crystallized,<br />
in the early summer of 1948, in a<br />
sharp and acrimonious confrontation<br />
between Levi and Albers, Levi<br />
resigned as rector and took a leave<br />
of absence. With Ted Dreier unwilling<br />
to reassume a leadership role, Albers,<br />
perhaps seeing Levi’s absence<br />
as a chance to reassert himself, took<br />
on the position of rector against his<br />
own inclination and better judgment,<br />
and devoted himself to trying to find<br />
solutions to the college’s severe fiscal<br />
and structural crises. 47<br />
Incredibly, against this battling backdrop,<br />
the Summer Art Institute that<br />
Albers organized for 1948 was the<br />
most fertile and memorable in the<br />
college’s history. It was the legendary<br />
summer of John Cage and Merce<br />
Cunningham; of Willem de Kooning<br />
and Buckminster Fuller; a summer<br />
that, with the passing of time, has<br />
become for many the defining moment<br />
of Black Mountain College. 48<br />
But Albers was growing increasingly<br />
weary of the constant reinventions<br />
the college demanded. “Every year<br />
you have the same thing,” Richard<br />
Lippold remembers him saying that<br />
summer, “[e]very year a whole bunch<br />
of people come and think they’re<br />
going to change it all. And we go<br />
through this same thing. And by the<br />
end of the year we’ve all finally got<br />
back to some stability, and then the<br />
y estadísticas de tercera categoría; más<br />
acción que ambición; y organizarse<br />
uno a sí mismo antes que organizar a<br />
los demás.” Albers puso en claro que su<br />
paciencia había llegado al límite: “Du-<br />
rante los últimos 13 años, me parece,<br />
he concedido mayor importancia a las<br />
exigencias de la universidad y sus estu-<br />
diantes que a mis propias necesidades.<br />
Ahora, a punto de cumplir mis 60 años,<br />
no puedo seguir así, porque una gran<br />
parte del trabajo que debo realizar ha<br />
sido postergado durante demasiado<br />
tiempo. Debo considerar más seriamen-<br />
te mis obligaciones ante el público.”<br />
Sintiéndose obligado con Black Moun-<br />
tain y negándose a abandonar la lucha<br />
por salvar la universidad, un día des-<br />
pués de escribir esta carta, Albers pro-<br />
puso una solución: estuvo de acuerdo<br />
en regresar y pasar un breve tiempo en<br />
la escuela durante el primer semester<br />
de 1947-48. Serviría de consejero a los<br />
estudiantes de arte, enseñaría un curso<br />
durante el segundo semestre, ayuda-<br />
ría a los alumnos a prepararse para su<br />
graduación y organizaría el Instituto de<br />
Arte de Verano de 1948. 46 Pero a pesar<br />
de todos los indicios de que Albers pro-<br />
curaba limitar su compromiso con la uni-<br />
versidad, se vio nuevamente envuelto en<br />
el conflicto. Tras una serie de borrasco-<br />
sos acontecimientos que culminó, a prin-<br />
cipios del verano de 1948, en un enfren-<br />
tamiento brusco y acrimonioso entre Al-<br />
bers y Levi, éste renunció su puesto como<br />
rector y tomó una licencia. Ted Dreier no<br />
estaba dispuesto a asumir el cargo de<br />
nuevo, y Albers, tal vez creyendo que la<br />
ausencia de Levi le daría la oportunidad<br />
de imponerse, aceptó el puesto de rector<br />
en contra de lo que le aconsejaba su jui-<br />
cio, y se entregó a la tarea de encontrar<br />
soluciones a las graves crisis fiscales y<br />
estructurales de la universidad. 47<br />
Parece increíble que, a pesar de estas<br />
circunstancias contenciosas, el Instituto<br />
de Arte del verano del 1948 fue el más<br />
productivo y exitoso en toda la historia<br />
de Black Mountain. Fue el legendario<br />
verano de John Cage y Merce Cunning-<br />
ham, de Willem de Kooning y Buckmins-<br />
ter Fuller, un verano que ha llegado a<br />
representar para muchos el momen-<br />
to definidor de la Universidad Black<br />
Mountain. 48 Pero Albers empezaba a<br />
cansarse de la necesidad de reinventar<br />
constantemente la universidad. “Cada<br />
año es la misma historia”, recuerda<br />
Richard Lippold que dijo Albers aquel<br />
verano. “Cada año llegan un montón de<br />
personas que piensan que lo van a cam-<br />
biar todo. Y pasamos por lo mismo. Y<br />
hacia el final del año hemos recuperado<br />
un poco la estabilidad, y luego al año si-<br />
guiente todo comienza de nuevo.” 49 “La<br />
constante tensión y la constante falta de<br />
dinero y la constante fricción con cada<br />
53<br />
next year it starts all over again.” 49<br />
“[<strong>The</strong>] constant tension and the constant<br />
lack of money and the constant<br />
friction with every faculty member<br />
[who has] the same voting voice<br />
that you had,” were what eventually<br />
wore them down, according to Anni<br />
Albers. 50 After fifteen years, apart<br />
from Nell Rice, only the Alberses and<br />
the Dreiers remained of the pioneers<br />
of 1933. 51 All else being equal, it is<br />
unsurprising that they felt their longevity,<br />
experience, and endurance<br />
should count for something.<br />
With hindsight, it seems obvious that<br />
Josef and Anni Albers’s eventual resignation<br />
from Black Mountain College<br />
in early February 1949 had<br />
been brewing since at least 1947,<br />
and perhaps as early as 1945, when<br />
the end of World War II began to<br />
change the character of American<br />
society. <strong>The</strong> final break has broadly<br />
and correctly been attributed to their<br />
solidarity with an embattled Ted<br />
Dreier. Despite having announced<br />
his intention to leave Black Mountain<br />
at least as early as September 1948,<br />
Ted Dreier was unable to tear himself<br />
away from the place in which he had<br />
invested so much of his personal, material,<br />
and spiritual resources. 52 At<br />
last, all of Black Mountain’s pathologies<br />
coalesced around Dreier. Albers<br />
was made abundantly aware of this<br />
in early January 1949, when his secretary,<br />
Isabel Mangold, sent him a<br />
long, carefully worded, typewritten<br />
letter. 53 Writing on behalf of a group<br />
of colleagues, Mangold told Albers<br />
that Dreier had voiced the possibility<br />
of once again taking on the rectorship.<br />
With admirable clarity she<br />
set out their objections: Dreier was<br />
confused as to the direction the college<br />
should take; unable to conduct<br />
a meeting coherently; autocratic; and<br />
prone to shut others out of his deliberations.<br />
Moreover, his pessimism<br />
about the chances for the college’s<br />
continued economic survival was the<br />
cause of lowered morale all around.<br />
“In my own mind,” wrote Mangold,<br />
“Ted has always stood as the symbol<br />
of rectitude, of honor. Knowing a little<br />
about how much the life of the College<br />
depended on him in the old days,<br />
it has grieved me beyond measure to<br />
find how he has changed.” Putting<br />
aside for a moment her careful tone,<br />
she added a handwritten note, as if<br />
speaking directly to Albers, “I think he<br />
is largely unconscious of these things.<br />
That he is psychically unbalanced.”<br />
Mangold pleaded with Albers to dissuade<br />
Dreier and thereby “to forestall,<br />
an open, unpleasant, explosive and<br />
unnecessary controversy.” 54<br />
profesor, que tiene la misma voz y voto<br />
que uno, fueron, según Anni Albers, lo<br />
que por fin los desanimó. 50 Después<br />
de 15 años, aparte de Nell Rice, sólo<br />
los Albers y los Dreier quedaban de los<br />
pioneros originales de 1933. 51 No es de<br />
extrañar que ellos pensaran que toda su<br />
longevidad, su experiencia y su aguan-<br />
te debían contar para algo.<br />
Como se puede ver en retrospectiva, la<br />
semillas de la dimisión de Josef y Anni<br />
Albers de la Universidad Black Moun-<br />
tain en febrero de 1949 se habían plan-<br />
tado desde 1947 y tal vez aun antes, en<br />
1945, cuando el fin de la Segunda Gue-<br />
rra Mundial empezó a cambiar la índole<br />
de la sociedad norteamericana. El rom-<br />
pimiento final ha sido atribuido por mu-<br />
chos, y con razón, a su solidaridad con<br />
el desdichado Ted Dreier. A pesar de<br />
haber anunciado su intención de dejar<br />
la universidad en septiembre de 1948,<br />
Dreier no pudo separarse del lugar en<br />
que había invertido tantos recursos per-<br />
sonales, materiales y espirituales. 52 Por<br />
fin, todas las fuerzas del mal en Black<br />
Mountain sitiaron a Dreier. Albers se<br />
enteró plenamente de ello cuando su se-<br />
cretaria, Isabel Mangold, le envió una<br />
larga carta cuidadosamente redactada<br />
y escrita a máquina. 53 Escribiendo a<br />
nombre de un grupo de colegas, Man-<br />
gold informó a Albers que Dreier había<br />
mencionado la posibilidad de volver a<br />
asumir el cargo de rector. Con admira-<br />
ble claridad ella perfiló las objeciones<br />
de estos colegas: Dreier no tenía una<br />
noción clara de la dirección que debía<br />
tomar la universidad, no podía presidir<br />
eficazmente una junta, era autocrático<br />
y solía excluir a otras personas en sus<br />
deliberaciones. Por añadidura, su pe-<br />
simismo con respecto a la superviven-<br />
cia económica de la universidad había<br />
creado un ambiente general de desilu-<br />
sión. “Para mí”, declaró Mangold, “Ted<br />
ha sido siempre símbolo de la rectitud<br />
y el honor. Me doy cuenta hasta qué<br />
punto la universidad dependía de él<br />
en aquellos primeros días, y me apena<br />
sobremanera observar el cambio que<br />
se ha producido en él.” Abandonando<br />
momentáneamente su tono de reserva,<br />
adjuntó una nota escrita a mano, como<br />
si estuviera hablando directamente con<br />
Albers: “Creo que él no está consciente<br />
de la mayoría de estas cosas, que está<br />
psíquicamente desequilibrado.” Man-<br />
gold le imploró a Albers que conven-<br />
ciera a Dreier de que desistiera de su<br />
pretensión y así “evitar una controver-<br />
sia abierta, desagradable, explosiva e<br />
innecesaria”. 54<br />
Pero Albers no se dejó convencer. Me-<br />
nos de una semana más tarde, duran-<br />
te una reunión en Nueva York con un<br />
grupo de aspirantes a síndicos de la<br />
Universidad Black Mountain, Albers