Untitled - The Chinati Foundation

instead of second hand analysis and
third rate statistics; more action than
ambition; and: organizing oneself
before organizing others.” Albers
made it clear that his patience had
its limits: “During the past 13 years, I
think, I have considered the demands
of the College and students on me before
my own needs. Now, being near
60, I cannot continue that way. Because
too much of the work I need to
do has been postponed for too long. I
have also to consider more my public
obligations.”
Given this letter, it was as much Albers’s
stubborn refusal to give up on
Black Mountain College as it was his
sense of obligation that led him, one
day later, to propose a compromise
by which he agreed to spend a short
time back at Black Mountain during
the first semester of the 1947–48
year. He would advise the art students,
teach one course during the
second semester, help the students
prepare for graduation, and organize
the 1948 Summer Art Institute. 46
Yet, despite all the evidence that Albers
was attempting to limit his involvement
in the college as early as
the spring of 1947, he was drawn
back into the conflict. After a tumultuous
series of events that crystallized,
in the early summer of 1948, in a
sharp and acrimonious confrontation
between Levi and Albers, Levi
resigned as rector and took a leave
of absence. With Ted Dreier unwilling
to reassume a leadership role, Albers,
perhaps seeing Levi’s absence
as a chance to reassert himself, took
on the position of rector against his
own inclination and better judgment,
and devoted himself to trying to find
solutions to the college’s severe fiscal
and structural crises. 47
Incredibly, against this battling backdrop,
the Summer Art Institute that
Albers organized for 1948 was the
most fertile and memorable in the
college’s history. It was the legendary
summer of John Cage and Merce
Cunningham; of Willem de Kooning
and Buckminster Fuller; a summer
that, with the passing of time, has
become for many the defining moment
of Black Mountain College. 48
But Albers was growing increasingly
weary of the constant reinventions
the college demanded. “Every year
you have the same thing,” Richard
Lippold remembers him saying that
summer, “[e]very year a whole bunch
of people come and think they’re
going to change it all. And we go
through this same thing. And by the
end of the year we’ve all finally got
back to some stability, and then the
y estadísticas de tercera categoría; más
acción que ambición; y organizarse
uno a sí mismo antes que organizar a
los demás.” Albers puso en claro que su
paciencia había llegado al límite: “Du-
rante los últimos 13 años, me parece,
he concedido mayor importancia a las
exigencias de la universidad y sus estu-
diantes que a mis propias necesidades.
Ahora, a punto de cumplir mis 60 años,
no puedo seguir así, porque una gran
parte del trabajo que debo realizar ha
sido postergado durante demasiado
tiempo. Debo considerar más seriamen-
te mis obligaciones ante el público.”
Sintiéndose obligado con Black Moun-
tain y negándose a abandonar la lucha
por salvar la universidad, un día des-
pués de escribir esta carta, Albers pro-
puso una solución: estuvo de acuerdo
en regresar y pasar un breve tiempo en
la escuela durante el primer semester
de 1947-48. Serviría de consejero a los
estudiantes de arte, enseñaría un curso
durante el segundo semestre, ayuda-
ría a los alumnos a prepararse para su
graduación y organizaría el Instituto de
Arte de Verano de 1948. 46 Pero a pesar
de todos los indicios de que Albers pro-
curaba limitar su compromiso con la uni-
versidad, se vio nuevamente envuelto en
el conflicto. Tras una serie de borrasco-
sos acontecimientos que culminó, a prin-
cipios del verano de 1948, en un enfren-
tamiento brusco y acrimonioso entre Al-
bers y Levi, éste renunció su puesto como
rector y tomó una licencia. Ted Dreier no
estaba dispuesto a asumir el cargo de
nuevo, y Albers, tal vez creyendo que la
ausencia de Levi le daría la oportunidad
de imponerse, aceptó el puesto de rector
en contra de lo que le aconsejaba su jui-
cio, y se entregó a la tarea de encontrar
soluciones a las graves crisis fiscales y
estructurales de la universidad. 47
Parece increíble que, a pesar de estas
circunstancias contenciosas, el Instituto
de Arte del verano del 1948 fue el más
productivo y exitoso en toda la historia
de Black Mountain. Fue el legendario
verano de John Cage y Merce Cunning-
ham, de Willem de Kooning y Buckmins-
ter Fuller, un verano que ha llegado a
representar para muchos el momen-
to definidor de la Universidad Black
Mountain. 48 Pero Albers empezaba a
cansarse de la necesidad de reinventar
constantemente la universidad. “Cada
año es la misma historia”, recuerda
Richard Lippold que dijo Albers aquel
verano. “Cada año llegan un montón de
personas que piensan que lo van a cam-
biar todo. Y pasamos por lo mismo. Y
hacia el final del año hemos recuperado
un poco la estabilidad, y luego al año si-
guiente todo comienza de nuevo.” 49 “La
constante tensión y la constante falta de
dinero y la constante fricción con cada
53
next year it starts all over again.” 49
“[The] constant tension and the constant
lack of money and the constant
friction with every faculty member
[who has] the same voting voice
that you had,” were what eventually
wore them down, according to Anni
Albers. 50 After fifteen years, apart
from Nell Rice, only the Alberses and
the Dreiers remained of the pioneers
of 1933. 51 All else being equal, it is
unsurprising that they felt their longevity,
experience, and endurance
should count for something.
With hindsight, it seems obvious that
Josef and Anni Albers’s eventual resignation
from Black Mountain College
in early February 1949 had
been brewing since at least 1947,
and perhaps as early as 1945, when
the end of World War II began to
change the character of American
society. The final break has broadly
and correctly been attributed to their
solidarity with an embattled Ted
Dreier. Despite having announced
his intention to leave Black Mountain
at least as early as September 1948,
Ted Dreier was unable to tear himself
away from the place in which he had
invested so much of his personal, material,
and spiritual resources. 52 At
last, all of Black Mountain’s pathologies
coalesced around Dreier. Albers
was made abundantly aware of this
in early January 1949, when his secretary,
Isabel Mangold, sent him a
long, carefully worded, typewritten
letter. 53 Writing on behalf of a group
of colleagues, Mangold told Albers
that Dreier had voiced the possibility
of once again taking on the rectorship.
With admirable clarity she
set out their objections: Dreier was
confused as to the direction the college
should take; unable to conduct
a meeting coherently; autocratic; and
prone to shut others out of his deliberations.
Moreover, his pessimism
about the chances for the college’s
continued economic survival was the
cause of lowered morale all around.
“In my own mind,” wrote Mangold,
“Ted has always stood as the symbol
of rectitude, of honor. Knowing a little
about how much the life of the College
depended on him in the old days,
it has grieved me beyond measure to
find how he has changed.” Putting
aside for a moment her careful tone,
she added a handwritten note, as if
speaking directly to Albers, “I think he
is largely unconscious of these things.
That he is psychically unbalanced.”
Mangold pleaded with Albers to dissuade
Dreier and thereby “to forestall,
an open, unpleasant, explosive and
unnecessary controversy.” 54
profesor, que tiene la misma voz y voto
que uno, fueron, según Anni Albers, lo
que por fin los desanimó. 50 Después
de 15 años, aparte de Nell Rice, sólo
los Albers y los Dreier quedaban de los
pioneros originales de 1933. 51 No es de
extrañar que ellos pensaran que toda su
longevidad, su experiencia y su aguan-
te debían contar para algo.
Como se puede ver en retrospectiva, la
semillas de la dimisión de Josef y Anni
Albers de la Universidad Black Moun-
tain en febrero de 1949 se habían plan-
tado desde 1947 y tal vez aun antes, en
1945, cuando el fin de la Segunda Gue-
rra Mundial empezó a cambiar la índole
de la sociedad norteamericana. El rom-
pimiento final ha sido atribuido por mu-
chos, y con razón, a su solidaridad con
el desdichado Ted Dreier. A pesar de
haber anunciado su intención de dejar
la universidad en septiembre de 1948,
Dreier no pudo separarse del lugar en
que había invertido tantos recursos per-
sonales, materiales y espirituales. 52 Por
fin, todas las fuerzas del mal en Black
Mountain sitiaron a Dreier. Albers se
enteró plenamente de ello cuando su se-
cretaria, Isabel Mangold, le envió una
larga carta cuidadosamente redactada
y escrita a máquina. 53 Escribiendo a
nombre de un grupo de colegas, Man-
gold informó a Albers que Dreier había
mencionado la posibilidad de volver a
asumir el cargo de rector. Con admira-
ble claridad ella perfiló las objeciones
de estos colegas: Dreier no tenía una
noción clara de la dirección que debía
tomar la universidad, no podía presidir
eficazmente una junta, era autocrático
y solía excluir a otras personas en sus
deliberaciones. Por añadidura, su pe-
simismo con respecto a la superviven-
cia económica de la universidad había
creado un ambiente general de desilu-
sión. “Para mí”, declaró Mangold, “Ted
ha sido siempre símbolo de la rectitud
y el honor. Me doy cuenta hasta qué
punto la universidad dependía de él
en aquellos primeros días, y me apena
sobremanera observar el cambio que
se ha producido en él.” Abandonando
momentáneamente su tono de reserva,
adjuntó una nota escrita a mano, como
si estuviera hablando directamente con
Albers: “Creo que él no está consciente
de la mayoría de estas cosas, que está
psíquicamente desequilibrado.” Man-
gold le imploró a Albers que conven-
ciera a Dreier de que desistiera de su
pretensión y así “evitar una controver-
sia abierta, desagradable, explosiva e
innecesaria”. 54
Pero Albers no se dejó convencer. Me-
nos de una semana más tarde, duran-
te una reunión en Nueva York con un
grupo de aspirantes a síndicos de la
Universidad Black Mountain, Albers