Untitled - The Chinati Foundation
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DAVID TOMPKINS<br />
It’s All in the Fit<br />
A Report on the<br />
John Chamberlain<br />
Symposium<br />
Projected on a screen before the<br />
audience in the Goode-Crowley <strong>The</strong>atre,<br />
John Chamberlain’s signature<br />
seemed to float in mid-air like the<br />
Cheshire Cat’s grin. Chamberlain<br />
himself wasn’t present at the sym-<br />
D AV I D T O M P K I N S<br />
Todo está<br />
en el acomodo<br />
Un informe sobre<br />
el Simposio<br />
John Chamberlain<br />
Proyectada sobre una pantalla delante<br />
del público reunido en el Teatro Goode-<br />
Crowley, la firma de John Chamberlain<br />
parecía flotar en el aire como la sonri-<br />
sa del Gato de Cheshire. Chamberlain<br />
mismo no asistió al simposio dedicado<br />
a su obra presentado por <strong>Chinati</strong> los<br />
días 22 y 23 de abril de 2006. Pero su<br />
nombre garabateado, que parecía cer-<br />
nerse periódicamente sobre el escena-<br />
rio, fue un recordatorio de la proteica<br />
imprevisibilidad del artista.<br />
La diversidad de la obra de Chamber-<br />
lain, su resistencia a las interpretacio-<br />
nes o catalogaciones fáciles, fue uno<br />
de los temas del fin de semana. “Todo<br />
está en el acomodo,” que se programó<br />
para coincidir con los últimos días de<br />
la exhibición en <strong>Chinati</strong> de las escultu-<br />
ras de hule espuma y las fotografías<br />
del artista, consistió en dos días de<br />
conferencias sobre diversos aspectos<br />
de la obra de Chamberlain. Seis meses<br />
después de que el artista mismo estu-<br />
30<br />
posium dedicated to his work that<br />
<strong>Chinati</strong> hosted on April 22-23, 2006.<br />
But the brisk scrawl of his name, appearing<br />
periodically to hover above<br />
the stage, was an apt marker for the<br />
artist’s protean unpredictability.<br />
<strong>The</strong> diversity of Chamberlain’s work,<br />
its resistance to simple interpretation<br />
or categorizing, was a theme of the<br />
weekend. Organized to fall within<br />
the closing days of <strong>Chinati</strong>’s exhibition<br />
of the artist’s foam sculptures<br />
and photographs, “It’s All in the Fit”<br />
featured two days of lectures on different<br />
aspects of Chamberlain’s oeuvre.<br />
Six months after the artist himself<br />
appeared at the Goode-Crowley<br />
<strong>The</strong>atre to gruffly answer questions<br />
(see “John Chamberlain in Conversation<br />
with Klaus Kertess” on page 10),<br />
nine critics, scholars, and art historians<br />
took the stage to discuss the prodigious<br />
range of his work. Interested<br />
parties from across Texas, the U.S.,<br />
and beyond were on hand to listen.<br />
At nine o’clock Saturday morning,<br />
<strong>Chinati</strong> Director Marianne Stockebrand<br />
welcomed everyone with a<br />
ringing declaration: “John Chamberlain<br />
is one of the perfect artists of this<br />
time.” Describing the way Chamberlain’s<br />
work encompasses sculpture,<br />
painting, film, photography, and<br />
other media, Stockebrand hailed the<br />
artist’s 40 years of “restless, steady,<br />
consistent activities.” She observed<br />
that, despite his inventiveness and<br />
productivity, Chamberlain’s work remains<br />
under-recognized. What Donald<br />
Judd wrote decades ago—that<br />
Chamberlain’s work is “insufficiently<br />
known in its various aspects”—remains<br />
true today. <strong>The</strong> weekend’s<br />
worth of lectures, Stockebrand said,<br />
was designed to go some ways toward<br />
rectifying this situation.<br />
Stockebrand introduced the event’s<br />
moderator, Richard Shiff, Director of<br />
vo en el Teatro Goode-Crowley para<br />
contestar con displicencia algunas pre-<br />
guntas (ver “John Chamberlain conver-<br />
sa con Klaus Kertess” en la página 10),<br />
nueve críticos, estudiosos e historiado-<br />
res del arte presentaron ponencias so-<br />
bre la amplia gama de obras de este<br />
artista. Acudieron para presenciar es-<br />
tas charlas personas interesadas desde<br />
Texas, Estados Unidos y más allá.<br />
A las 9:00 de la mañana del sábado, la<br />
directora de <strong>Chinati</strong>, Marianne Stocke-<br />
brand, pronunció el discurso de bien-<br />
venida, declarando que “John Cham-<br />
berlain es uno de los artistas perfectos<br />
de nuestra época”. Señalando cómo la<br />
obra de Chamberlain abarca escultu-<br />
ra, pintura, cinema, fotografía y otros<br />
medios, Stockebrand felicitó al artista<br />
por sus “actividades inquietas, cons-<br />
tantes y consistentes”. Hizo ver que, a<br />
pesar de su inventiva y productividad,<br />
la obra de Chamberlain no ha sido de-<br />
bidamente reconocida. Lo que escribió<br />
Donald Judd hace décadas – que la<br />
obra de Chamberlain “no se conoce<br />
suficientemente en sus varios aspectos”<br />
– sigue siendo cierto hoy en día. Las<br />
conferencias del simposio, puntualizó<br />
Stockebrand, servirían para rectificar<br />
esta falta de reconocimiento.<br />
Stockebrand presentó al moderador<br />
del simposio, Richard Shiff, Director del<br />
Centro para el Estudio del Modernismo<br />
de la Universidad de Texas en Austin<br />
y miembro de la Mesa Directiva de<br />
<strong>Chinati</strong>. Shiff comenzó por confirmar<br />
lo anterior, confesando que la obra<br />
de Chamberlain no es suficientemente<br />
conocida “ni por mí mismo”. Utilizan-<br />
do una palabra que predominaría en<br />
las discusiones, citó a Judd: “A John<br />
Chamberlain le gustan las cosas que<br />
se acomodan, que encajan.” Shiff<br />
comentó la increíble diversidad de la<br />
producción artística de Chamberlain y<br />
las múltiples maneras de interpretarla.<br />
Luego presentó al primer conferencian-