Untitled - The Chinati Foundation

DAVID TOMPKINS
It’s All in the Fit
A Report on the
John Chamberlain
Symposium
Projected on a screen before the
audience in the Goode-Crowley Theatre,
John Chamberlain’s signature
seemed to float in mid-air like the
Cheshire Cat’s grin. Chamberlain
himself wasn’t present at the sym-
D AV I D T O M P K I N S
Todo está
en el acomodo
Un informe sobre
el Simposio
John Chamberlain
Proyectada sobre una pantalla delante
del público reunido en el Teatro Goode-
Crowley, la firma de John Chamberlain
parecía flotar en el aire como la sonri-
sa del Gato de Cheshire. Chamberlain
mismo no asistió al simposio dedicado
a su obra presentado por Chinati los
días 22 y 23 de abril de 2006. Pero su
nombre garabateado, que parecía cer-
nerse periódicamente sobre el escena-
rio, fue un recordatorio de la proteica
imprevisibilidad del artista.
La diversidad de la obra de Chamber-
lain, su resistencia a las interpretacio-
nes o catalogaciones fáciles, fue uno
de los temas del fin de semana. “Todo
está en el acomodo,” que se programó
para coincidir con los últimos días de
la exhibición en Chinati de las escultu-
ras de hule espuma y las fotografías
del artista, consistió en dos días de
conferencias sobre diversos aspectos
de la obra de Chamberlain. Seis meses
después de que el artista mismo estu-
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posium dedicated to his work that
Chinati hosted on April 22-23, 2006.
But the brisk scrawl of his name, appearing
periodically to hover above
the stage, was an apt marker for the
artist’s protean unpredictability.
The diversity of Chamberlain’s work,
its resistance to simple interpretation
or categorizing, was a theme of the
weekend. Organized to fall within
the closing days of Chinati’s exhibition
of the artist’s foam sculptures
and photographs, “It’s All in the Fit”
featured two days of lectures on different
aspects of Chamberlain’s oeuvre.
Six months after the artist himself
appeared at the Goode-Crowley
Theatre to gruffly answer questions
(see “John Chamberlain in Conversation
with Klaus Kertess” on page 10),
nine critics, scholars, and art historians
took the stage to discuss the prodigious
range of his work. Interested
parties from across Texas, the U.S.,
and beyond were on hand to listen.
At nine o’clock Saturday morning,
Chinati Director Marianne Stockebrand
welcomed everyone with a
ringing declaration: “John Chamberlain
is one of the perfect artists of this
time.” Describing the way Chamberlain’s
work encompasses sculpture,
painting, film, photography, and
other media, Stockebrand hailed the
artist’s 40 years of “restless, steady,
consistent activities.” She observed
that, despite his inventiveness and
productivity, Chamberlain’s work remains
under-recognized. What Donald
Judd wrote decades ago—that
Chamberlain’s work is “insufficiently
known in its various aspects”—remains
true today. The weekend’s
worth of lectures, Stockebrand said,
was designed to go some ways toward
rectifying this situation.
Stockebrand introduced the event’s
moderator, Richard Shiff, Director of
vo en el Teatro Goode-Crowley para
contestar con displicencia algunas pre-
guntas (ver “John Chamberlain conver-
sa con Klaus Kertess” en la página 10),
nueve críticos, estudiosos e historiado-
res del arte presentaron ponencias so-
bre la amplia gama de obras de este
artista. Acudieron para presenciar es-
tas charlas personas interesadas desde
Texas, Estados Unidos y más allá.
A las 9:00 de la mañana del sábado, la
directora de Chinati, Marianne Stocke-
brand, pronunció el discurso de bien-
venida, declarando que “John Cham-
berlain es uno de los artistas perfectos
de nuestra época”. Señalando cómo la
obra de Chamberlain abarca escultu-
ra, pintura, cinema, fotografía y otros
medios, Stockebrand felicitó al artista
por sus “actividades inquietas, cons-
tantes y consistentes”. Hizo ver que, a
pesar de su inventiva y productividad,
la obra de Chamberlain no ha sido de-
bidamente reconocida. Lo que escribió
Donald Judd hace décadas – que la
obra de Chamberlain “no se conoce
suficientemente en sus varios aspectos”
– sigue siendo cierto hoy en día. Las
conferencias del simposio, puntualizó
Stockebrand, servirían para rectificar
esta falta de reconocimiento.
Stockebrand presentó al moderador
del simposio, Richard Shiff, Director del
Centro para el Estudio del Modernismo
de la Universidad de Texas en Austin
y miembro de la Mesa Directiva de
Chinati. Shiff comenzó por confirmar
lo anterior, confesando que la obra
de Chamberlain no es suficientemente
conocida “ni por mí mismo”. Utilizan-
do una palabra que predominaría en
las discusiones, citó a Judd: “A John
Chamberlain le gustan las cosas que
se acomodan, que encajan.” Shiff
comentó la increíble diversidad de la
producción artística de Chamberlain y
las múltiples maneras de interpretarla.
Luego presentó al primer conferencian-