Untitled - The Chinati Foundation

conservatively at the time that I
thought painting was probably finished.
The prediction assumed a
decline in what was being done;
instead there is a debasement of
everything that has been done.
Now there is only one fine painter:
Agnes Martin. I wrote in ’66 that
Chamberlain’s paintings and reliefs
suggested alternatives to all
the dead ideas of what to do with
a discrete flat surface. They still
do. Chamberlain is right: “sculpture”
should be three-dimensional,
voluminous and spatial, and painting
should be flat. In this case
Michelangelo was wrong, saying
that painting should be sculptural.
In this he didn’t follow classical
precedents, which are very three-
dimensional and very flat.
In ’66 Chamberlain made the
constructed pieces which I wrote
about then. I haven’t seen any
since and I’m not sure any exist.
A deliberate attitude suits me but
I don’t think it suits Chamberlain.
The balance is different. In being
deliberate he broke the ordinary
appearance which the crushed
metal provided and the lack of intention
which it, as well as the
scheme and lacquered surfaces of
the reliefs, provided. In fact the
apparently deliberate reliefs are
what the constructed pieces should
have been. But these were too
intentional, in structure in a way
usual in sculpture, and in color
and surface, which was unusual.
In general Chamberlain’s use of
color is amazing.
In ’67 Chamberlain made pieces
out of foam rubber tied. In ’70 he
made pieces of Plexiglas folded
and coated in Larry Bell’s fabulous
vacuum coating machine. In ’73 he
wadded foil into balls and sprayed
them with lacquer. Throughout he
made work of painted metal. There
is a great variety. The Plexiglas
pieces have some of the fault of
the constructed pieces. The foam
rubber pieces were very fine. The
material deteriorates quickly and
people were careless with them, as
usual, so that I assume few exist.
Chamberlain also cut couches from
blocks of foam rubber. Since ’70
most pieces have been made from
automobile scrap, usually with the
color left as is, sometimes partially
painted. There are a great many
fine collages, prints and monotypes.
It’s an amazing amount of work.
As I said, Chamberlain’s color is
great and this is conspicuous in
the three movies that he made, two
había acabado como género. Esta pre-
dicción asumía un declive en lo que se
estaba haciendo; en cambio, ha habi-
do una alteración de todo lo que se ha
hecho. Ahora la única artista que hace
magníficos grabados es Agnes Martin.
Escribí en 1966 que los relieves y pintu-
ras de Chamberlain sugerían alternati-
vas a todas las ideas muertas en cuanto
a lo que había que hacer con una super-
ficie plana. Todavía lo hacen. Chamber-
lain tiene razón: La “escultura” debe ser
tridimensional, voluminosa, espacial, y
la pintura debe ser plana. En este caso
Miguel Ángel estaba equivocado al
afirmar que la pintura debe ser escul-
tural. En esto no siguió los antecedentes
clásicos, que son muy tridimensionales
y muy planos.
En 1966 Chamberlain hizo las piezas
construidas sobre las cuales escribí
entonces. Hasta la fecha no he visto
ninguna y no estoy seguro que exis-
tan. Una actitud deliberada a mí me va
bien, pero no creo que le vaya bien a
Chamberlain. El balance es diferente.
Al ser deliberado rompió la aparien-
cia ordinaria que el metal comprimido
proveía y la falta de intención que éste,
al igual que el esquema y las superfi-
cies laqueadas de los relieves proveían.
De hecho, los relieves aparentemente
deliberados son lo que las piezas cons-
truidas debían haber sido. Pero éstos
fueron demasiado intencionales en su
estructura, de una manera acostum-
brada en la estructura, y en el color y
la superficie, lo cual fue poco usual. En
general, el uso que hace Chamberlain
del color es sorprendente.
En 1967 Chamberlain hizo piezas de
hule espuma. En el ’70 hizo piezas
de plexiglás doblado, revestidas en la
fabulosa maquina de Larry Bell. En el
’73 hizo pelotas de papel de aluminio
y las roció con laca. Durante todo este
tiempo trabajó con el metal pintado,
con una gran variedad. Las piezas de
plexiglás tienen algunas de las fallas
de las piezas construidas. Las piezas
de hule espuma eran excelentes. El
material se deteriora rápidamente y
la gente no tenía cuidado con ellas,
como es usual, así que supongo que
existen muy pocas. Chamberlain tam-
bién cortó sofás de bloques de hule
espuma. Desde 1970 la mayoría de
las piezas han sido hechas de chatarra
de automóviles, generalmente dejando
el color como estaba, aunque a veces
se han pintado parcialmente. Hay mu-
chos collages, grabados y monotipos
muy buenos. Es una cantidad sorpren-
dente de trabajo.
Como he dicho, el color de Chamberlain
es maravilloso, y esto es notorio en las
tres películas que hizo, dos de las cua-
les fueron exhibidas en la Universidad
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of which were shown at Hunter
College, one whose name I don’t
remember and The Secret Life of
Hernando Cortez (Fernando Cortes
is the correct spelling). The unnamed
movie had no plot and was
primarily the color of interiors. The
plot of Cortez was pretty casual:
what to do next, having arrived in
Veracruz. Like the reliefs the movies
suggest ways out of old ideas
or simply enforcement of the medium.
Movies are usually meager
visually. There’s not much to see in
black and white and little in color.
This doesn’t have to be so. And
then, like painting, they retain the
tiresome stories. No story is better.
At any rate the usual story is one
idea of existence; there are others.
I looked up the movies. Cortez
was made in ’68. Earlier in ’68
John made Wedding Night. The
unknown movie is Wide Point, projected
on seven screens.
Hunter, una cuyo nombre no recuerdo
y La Vida Secreta de Hernando Cortez
(Fernando Cortés es la ortografía co-
rrecta). La película sin título carecía de
trama y era principalmente el color de
los interiores. La trama de Cortez era
mínima: qué hacer después de haber
llegado a Veracruz. Al igual que los
relieves, las películas sugieren cami-
nos para salir de los conceptos viejos o
simplemente el apego a las normas del
medio. Las películas suelen ser mezqui-
nas visualmente. No hay mucho que ver
en blanco y negro y muy poco en color.
Pero esto no tiene que ser así. Y luego,
como las pinturas, conservan las histo-
rias desgastadas. Ninguna historia es
mejor. De cualquier manera, la historia
usual es sólo una idea sobre la existen-
cia, pero hay otras.
Busqué las películas. Cortez fue hecha
en el ’68, poco después de Wedding
Night, que filmó en el mismo año. La pe-
lícula desconocida es Wide Point, que
se proyecta en siete pantallas.
PATINO NUEVO, 1975, PAINTED AND CHROMIUM-PLATED STEEL, CHINATI FOUNDATION.