Untitled - The Chinati Foundation
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conservatively at the time that I<br />
thought painting was probably finished.<br />
<strong>The</strong> prediction assumed a<br />
decline in what was being done;<br />
instead there is a debasement of<br />
everything that has been done.<br />
Now there is only one fine painter:<br />
Agnes Martin. I wrote in ’66 that<br />
Chamberlain’s paintings and reliefs<br />
suggested alternatives to all<br />
the dead ideas of what to do with<br />
a discrete flat surface. <strong>The</strong>y still<br />
do. Chamberlain is right: “sculpture”<br />
should be three-dimensional,<br />
voluminous and spatial, and painting<br />
should be flat. In this case<br />
Michelangelo was wrong, saying<br />
that painting should be sculptural.<br />
In this he didn’t follow classical<br />
precedents, which are very three-<br />
dimensional and very flat.<br />
In ’66 Chamberlain made the<br />
constructed pieces which I wrote<br />
about then. I haven’t seen any<br />
since and I’m not sure any exist.<br />
A deliberate attitude suits me but<br />
I don’t think it suits Chamberlain.<br />
<strong>The</strong> balance is different. In being<br />
deliberate he broke the ordinary<br />
appearance which the crushed<br />
metal provided and the lack of intention<br />
which it, as well as the<br />
scheme and lacquered surfaces of<br />
the reliefs, provided. In fact the<br />
apparently deliberate reliefs are<br />
what the constructed pieces should<br />
have been. But these were too<br />
intentional, in structure in a way<br />
usual in sculpture, and in color<br />
and surface, which was unusual.<br />
In general Chamberlain’s use of<br />
color is amazing.<br />
In ’67 Chamberlain made pieces<br />
out of foam rubber tied. In ’70 he<br />
made pieces of Plexiglas folded<br />
and coated in Larry Bell’s fabulous<br />
vacuum coating machine. In ’73 he<br />
wadded foil into balls and sprayed<br />
them with lacquer. Throughout he<br />
made work of painted metal. <strong>The</strong>re<br />
is a great variety. <strong>The</strong> Plexiglas<br />
pieces have some of the fault of<br />
the constructed pieces. <strong>The</strong> foam<br />
rubber pieces were very fine. <strong>The</strong><br />
material deteriorates quickly and<br />
people were careless with them, as<br />
usual, so that I assume few exist.<br />
Chamberlain also cut couches from<br />
blocks of foam rubber. Since ’70<br />
most pieces have been made from<br />
automobile scrap, usually with the<br />
color left as is, sometimes partially<br />
painted. <strong>The</strong>re are a great many<br />
fine collages, prints and monotypes.<br />
It’s an amazing amount of work.<br />
As I said, Chamberlain’s color is<br />
great and this is conspicuous in<br />
the three movies that he made, two<br />
había acabado como género. Esta pre-<br />
dicción asumía un declive en lo que se<br />
estaba haciendo; en cambio, ha habi-<br />
do una alteración de todo lo que se ha<br />
hecho. Ahora la única artista que hace<br />
magníficos grabados es Agnes Martin.<br />
Escribí en 1966 que los relieves y pintu-<br />
ras de Chamberlain sugerían alternati-<br />
vas a todas las ideas muertas en cuanto<br />
a lo que había que hacer con una super-<br />
ficie plana. Todavía lo hacen. Chamber-<br />
lain tiene razón: La “escultura” debe ser<br />
tridimensional, voluminosa, espacial, y<br />
la pintura debe ser plana. En este caso<br />
Miguel Ángel estaba equivocado al<br />
afirmar que la pintura debe ser escul-<br />
tural. En esto no siguió los antecedentes<br />
clásicos, que son muy tridimensionales<br />
y muy planos.<br />
En 1966 Chamberlain hizo las piezas<br />
construidas sobre las cuales escribí<br />
entonces. Hasta la fecha no he visto<br />
ninguna y no estoy seguro que exis-<br />
tan. Una actitud deliberada a mí me va<br />
bien, pero no creo que le vaya bien a<br />
Chamberlain. El balance es diferente.<br />
Al ser deliberado rompió la aparien-<br />
cia ordinaria que el metal comprimido<br />
proveía y la falta de intención que éste,<br />
al igual que el esquema y las superfi-<br />
cies laqueadas de los relieves proveían.<br />
De hecho, los relieves aparentemente<br />
deliberados son lo que las piezas cons-<br />
truidas debían haber sido. Pero éstos<br />
fueron demasiado intencionales en su<br />
estructura, de una manera acostum-<br />
brada en la estructura, y en el color y<br />
la superficie, lo cual fue poco usual. En<br />
general, el uso que hace Chamberlain<br />
del color es sorprendente.<br />
En 1967 Chamberlain hizo piezas de<br />
hule espuma. En el ’70 hizo piezas<br />
de plexiglás doblado, revestidas en la<br />
fabulosa maquina de Larry Bell. En el<br />
’73 hizo pelotas de papel de aluminio<br />
y las roció con laca. Durante todo este<br />
tiempo trabajó con el metal pintado,<br />
con una gran variedad. Las piezas de<br />
plexiglás tienen algunas de las fallas<br />
de las piezas construidas. Las piezas<br />
de hule espuma eran excelentes. El<br />
material se deteriora rápidamente y<br />
la gente no tenía cuidado con ellas,<br />
como es usual, así que supongo que<br />
existen muy pocas. Chamberlain tam-<br />
bién cortó sofás de bloques de hule<br />
espuma. Desde 1970 la mayoría de<br />
las piezas han sido hechas de chatarra<br />
de automóviles, generalmente dejando<br />
el color como estaba, aunque a veces<br />
se han pintado parcialmente. Hay mu-<br />
chos collages, grabados y monotipos<br />
muy buenos. Es una cantidad sorpren-<br />
dente de trabajo.<br />
Como he dicho, el color de Chamberlain<br />
es maravilloso, y esto es notorio en las<br />
tres películas que hizo, dos de las cua-<br />
les fueron exhibidas en la Universidad<br />
27<br />
of which were shown at Hunter<br />
College, one whose name I don’t<br />
remember and <strong>The</strong> Secret Life of<br />
Hernando Cortez (Fernando Cortes<br />
is the correct spelling). <strong>The</strong> unnamed<br />
movie had no plot and was<br />
primarily the color of interiors. <strong>The</strong><br />
plot of Cortez was pretty casual:<br />
what to do next, having arrived in<br />
Veracruz. Like the reliefs the movies<br />
suggest ways out of old ideas<br />
or simply enforcement of the medium.<br />
Movies are usually meager<br />
visually. <strong>The</strong>re’s not much to see in<br />
black and white and little in color.<br />
This doesn’t have to be so. And<br />
then, like painting, they retain the<br />
tiresome stories. No story is better.<br />
At any rate the usual story is one<br />
idea of existence; there are others.<br />
I looked up the movies. Cortez<br />
was made in ’68. Earlier in ’68<br />
John made Wedding Night. <strong>The</strong><br />
unknown movie is Wide Point, projected<br />
on seven screens.<br />
Hunter, una cuyo nombre no recuerdo<br />
y La Vida Secreta de Hernando Cortez<br />
(Fernando Cortés es la ortografía co-<br />
rrecta). La película sin título carecía de<br />
trama y era principalmente el color de<br />
los interiores. La trama de Cortez era<br />
mínima: qué hacer después de haber<br />
llegado a Veracruz. Al igual que los<br />
relieves, las películas sugieren cami-<br />
nos para salir de los conceptos viejos o<br />
simplemente el apego a las normas del<br />
medio. Las películas suelen ser mezqui-<br />
nas visualmente. No hay mucho que ver<br />
en blanco y negro y muy poco en color.<br />
Pero esto no tiene que ser así. Y luego,<br />
como las pinturas, conservan las histo-<br />
rias desgastadas. Ninguna historia es<br />
mejor. De cualquier manera, la historia<br />
usual es sólo una idea sobre la existen-<br />
cia, pero hay otras.<br />
Busqué las películas. Cortez fue hecha<br />
en el ’68, poco después de Wedding<br />
Night, que filmó en el mismo año. La pe-<br />
lícula desconocida es Wide Point, que<br />
se proyecta en siete pantallas.<br />
PATINO NUEVO, 1975, PAINTED AND CHROMIUM-PLATED STEEL, CHINATI FOUNDATION.