Gerhard Waldherr - Heartland

sich einem in die Träume stiehlt. Selten, dass sich jemand hierher
verirrt, der nicht für Union Pacific arbeitet. Und doch steht es hier,
das Oak Tree Inn, mit 112 Betten und einem Restaurant namens
Penny’s Diner.
An einem glasklaren, sonnigen Morgen in Penny’s Diner.
Hinter dem Tresen Pandora, eine grosse, kantige Frau, die aus
Tennessee kam, um hier als Köchin zu arbeiten. Goldgelbrot glüht
die Prärie vor den Fenstern, und Pandora fragt, was einen nach
hier draussen gebracht hat. Und so erfährt auch sie von der Suche
nach der amerikanischen Wahrheit. Ich erzähle von Lebanon,
Kansas, 303 Einwohner, Postleitzahl 66952. Und dass etwa eine
Meile nördlich von Lebanon, an der Kreuzung AA Road und K-191,
ein kleines Denkmal steht; ein Steinhaufen mit einem Flaggenmast,
an dem blau-weiss-rot und stolz die Sterne und Streifen flattern.
Das geografische Zentrum Amerikas. Neben dem Denkmal steht
eine kleine Holzkapelle mit einem hölzernen Kreuz und einem
Herz hinter dem Altar, und darüber hängen zwei Worte, geformt
aus hölzernen Buchstaben: Pray America.
Als ich da war, lag auf dem Altar die Bibel, auf ge schlagen bei
Psalm 105. «He sent darkness, and made it dark; and they rebelled
not against his word./ He turned their waters into blood; and slew
their fish./… He gave them hail for rain, and flaming fire in their
land …» Ich zeigte Pandora das Foto, das ich auf der Digitalkamera
vom geografischen Zentrum gemacht hatte und auch von der
Seite mit dem Psalm. Ich wusste nicht, ob ich Pandoras Frage damit
beantwortet hatte. Ich wusste nur, dass ich es auf dieser Reise
gefunden und verloren hatte zugleich, Amerika.
about the small monument a mile north of Lebanon, where AA
Road and the K 191 intersect: a pile of stones with a flagpole and
the proudly fluttering stars and stripes. The geographical heart
of America. There is a little wooden chapel next to the monument
with a wooden cross and a heart behind the altar along with two
words in wooden letters: Pray America.
When I was there, the Bible on the altar was open at Psalm
105. “He sent darkness, and made it dark; and they rebelled not
against his word./He turned their waters into blood; and slew their
fish./… He gave them hail for rain, and flaming fire in their land …”
I showed Pandora the pictures I’d taken with my digital camera
of the geographical center and of the open pages of the Bible
with the Psalm. I don’t know if that answered Pandora’s question.
All I knew was that this was a journey where I had found and lost
America.