The First Class of Fulbrighters - Fulbright-Kommission
The First Class of Fulbrighters - Fulbright-Kommission
The First Class of Fulbrighters - Fulbright-Kommission
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
alkoholischen Getränke bestellen konnten, weil der Zug<br />
gerade durch einen „trockenen“ Bundesstaat fuhr oder nur<br />
durch den Zipfel eines solchen Staates.<br />
Die Situation an der USC, speziell an dem mir zugewiesenen<br />
Institute for Juvenile Justice and Delinquency gestaltete<br />
sich für mich eigenartig, es war mehr eine Polizisten-<br />
Ausbildung. Hundeführung und Umgang mit Schusswaffen<br />
gehörten dazu. Vor allem aber Besuche von diversen Strafanstalten,<br />
sowohl für Jugendliche als auch für Erwachsene.<br />
In San Quentin bekam ich die Gelegenheit, die Gaskammer<br />
zu besichtigen, und es wurden mir die mit einer Hinrichtung<br />
verbundenen Einzelheiten, insbesondere der Geschehensablauf,<br />
erläutert. Ich bekam sogar die Einladung, bei<br />
einer Hinrichtung im Oktober 1954 dabei zu sein. Der<br />
Delinquent hieß Caryl Chessman, der seinerzeit wohl<br />
prominenteste Todeskandidat in Amerika. Er war, in der<br />
Todeszelle an die 10 Jahre auf seine Hinrichtung wartend,<br />
literarisch in Erscheinung getreten und hatte als Autor<br />
großen Erfolg gehabt. Die Einladung zu seinem letzten<br />
Gang freilich habe ich höflich abgelehnt. Ich war damals<br />
schon entschiedener Gegner der Todesstrafe. (Tatsächlich<br />
wurde Chessman auch erst 1960 hingerichtet.)<br />
NATÜRLICH HABE ICH mich während des Studienaufenthalts<br />
auch ernsthaften Dingen zugewandt, habe,<br />
wie es erwartet wurde, auch ein master’s degree erworben. Die<br />
Magisterarbeit hatte das deutsche Scheidungsrecht zum<br />
Gegenstand, sie wurde lektoriert und auszugsweise sogar<br />
veröffentlicht in the American Journal <strong>of</strong> Comparative Law.<br />
Auch habe ich gute Fortschritte im Erlernen der englischen<br />
Sprache gemacht, von der ich in grenzenloser Selbstüberschätzung<br />
meinte, ich spräche sie ohne jeden Akzent, und<br />
wenn Akzent, dann den von Kalifornien.<br />
Berichtenswert könnte sein, wie ein aus Deutschland<br />
kommender Student seinerzeit davon beeindruckt war, dass<br />
praktisch jeder amerikanische Student sein eigenes Auto<br />
besass – und wie herrlich und glitzernd diese Autos waren!<br />
In Deutschland besass ein Student allenfalls ein Fahrrad. Der<br />
Wunsch, ebenfalls Autobesitzer zu werden und nicht als<br />
armes Würstchen zu erscheinen, steigerte sich in regelrechte<br />
Gier. Aber woher das Geld nehmen? Von zu Hause hatte ich<br />
nichts zu erwarten, meine Eltern lebten in der DDR. Und<br />
was man von der amerikanischen Regierung im Rahmen des<br />
Stipendiums zur Bestreitung des Lebensunterhalts bekam,<br />
war so knapp bemessen, dass man nur bei äußerster<br />
Sparsamkeit damit auskam. Ich meine mich zu erinnern,<br />
dass es im Monat 150 Dollar waren, aber da kann ich mich<br />
irren. Die Studentenbude, immerhin ausgestattet mit<br />
Dusche und Kühlschrank, kostete 30 Dollar, allerdings nicht<br />
gerade in einer guten Wohngegend gelegen. So also nahm<br />
ich eine Arbeit an als stockboy bei Bullocks Downtown,<br />
Abteilung Damenoberbekleidung, wobei es meine Aufgabe<br />
war, die Kleidungsstücke, die den Kundinnen gezeigt worden<br />
waren, wieder auf die Bügel zu hängen. Meine Chefin<br />
(so eine Art Oberverkäuferin in der Abteilung) konnte oder<br />
wollte sich meinen Namen nicht merken und bekundete<br />
mir, sie werde mich „Fritz“ nennen. Ich verdiente 1 Dollar<br />
die Stunde, wenig Geld für körperlich leichte und geistig<br />
noch leichtere Arbeit, aber die Arbeitsbescheinigung half<br />
mir, bei einer Bank einen 500-Dollar-Kredit zu bekommen,<br />
6 7<br />
w<strong>of</strong>ür ich mein Traumauto erstand: ein Chevrolet Cabriolet,<br />
Automatik mit Weißwandreifen, Baujahr 1949. Nie wieder<br />
habe ich mich über ein Auto so sehr gefreut wie über dieses<br />
Auto. Ich bin manchmal aus dem Bett aufgestanden, um es<br />
mir auf der Straße bei nächtlicher Beleuchtung anzusehen.<br />
In besonders schöner Erinnerung habe ich die zahlreichen<br />
Parties, zu denen vor allem wohlhabende amerikanische<br />
Familien Studenten aus aller Herren Länder einzuladen<br />
pflegten. In der Regel waren es – im sonnendurchfluteten<br />
Südkalifornien – Grillparties. Üblich war es, dass im Laufe<br />
eines solchen Abends einer der eingeladenen Studenten das<br />
Wort ergriff und sich im Namen aller Gäste bei den Gastgebern<br />
bedankte. Als ich damit einmal an der Reihe war,<br />
passierte es mir, dass ich statt für die entgegengebrachte hospitality<br />
für die entgegengebrachte hostility dankte. Peinlich,<br />
peinlich. Nur leider habe ich diese Geschichte auch mal von<br />
jemand anderem, dem sie passiert sein soll, erzählt bekommen.<br />
Seither habe ich Zweifel, ob meine Geschichte stimmt.<br />
Ich berichte sie aber bona fide.<br />
Dr. Weddig Fricke studierte Jura an der Freiburger Albert-<br />
Ludwigs-Universität, bevor er 1953 in die USA ging, um<br />
mit einem <strong>Fulbright</strong>-Stipendium an der University <strong>of</strong> Southern<br />
California zu studieren. Vor 43 Jahren hat er die<br />
Anwaltskanzlei Dr. Fricke & Partner in Freiburg mit<br />
Büros in Dresden und Straßburg gegründet und ist jetzt dort<br />
Senior Partner. Schwerpunktmäßig ist die Kanzlei auf das<br />
Familien- und Erbrecht ausgerichtet. Auf diesen Rechtsgebieten<br />
ist er publizistisch in Erscheinung getreten (Verlag<br />
Karl Alber, Freiburg), ferner auf dem Gebiet des Rechts der<br />
<strong>of</strong>fenen Vermögensfragen (Verlag C.H. Beck, München).<br />
Näheres ist im Internet unter www.dr-fricke-partner.de.<br />
Nach Ablauf des einjährigen Stipendiums wurde meine<br />
Aufenthaltserlaubnis noch um vier Monate verlängert. Ich<br />
bekam eine Anstellung als sogenannter counselor beim<br />
YMCA (Christlicher Verein Junger Männer) in Whittier, der<br />
Geburtsstadt des späteren Präsidenten Richard Nixon, etwa<br />
50 Meilen nordöstlich von Los Angeles. Die Gruppe, die ich<br />
anfangs zu betreuen hatte, bestand aus ca. 20 fünf- bis sechsjährigen<br />
Jungen. Meine Fächer waren swimming und Indian<br />
dancing. So übte ich Indianertänze ein, erst für mich selbst<br />
und dann mit den Kindern. Besonders eindrucksvoll waren<br />
die „Tänze auf dem Kriegspfad“, die mit einem kleinen<br />
Holzbeil in der Hand getanzt wurden. Man mußte darauf<br />
achten, dass die Kommantschen anders tanzten als die<br />
Apachen, und die Sioux tanzten noch wieder anders.<br />
Kaum zu begreifen, dass ich doch wieder glücklich war,<br />
als das Schiff – dieses Mal war es die ‚Saturnia‘, ein alter italienischer<br />
Dampfer aus dem Jahre 1929 – von New York in<br />
Richtung Europa ablegte. Ich hatte plötzlich Sehnsucht nach<br />
dem Krähen eines Hahnes am frühen Morgen oder nach einer<br />
typisch deutschen kleinen Stadt und trat meine erste Referendarstation<br />
beim Amtsgericht in Überlingen (Bodensee) an.