The First Class of Fulbrighters - Fulbright-Kommission

Das Glück
ausgewählt worden zu sein
von Weddig Fricke
DIE ZEIT ALS FULBRIGHT-STIPENDIAT ist für
mich ein Meilenstein der Erinnerung. Damals war ich 23
Jahre alt mit gerade abgeschlossenem Jurastudium an der
Freiburger Albert-Ludwigs-Universität, heute bin ich 73
und Seniorpartner bei meiner eigenen Anwaltskanzlei Dr.
Fricke & Partner.
Ich berichte – im Rahmen der vorgegebenen Länge des
Erinnerungsbeitrags – nicht eigentlich über meine Studienzeit
in den USA, sondern über einige Vorkommnisse und
Kuriositäten im Zusammenhang mit dem Stipendium, von
denen ich meine, dass sie sich als Besonderheiten speziell
„meines Falles“ darstellen.
Unvergessen ist der Moment, als der AStA-Vorsitzende
mir – es sei mit Verlaub gesagt – auf der Herrentoilette der
Freiburger Mensa, zufällig „neben mir stehend“, zu meiner
Wahl gratulierte. Da hält man vor freudiger Überraschung
„spontan inne“. Ich konnte es nicht fassen, dass von ursprünglich
einmal ca. 400 Bewerbern die Wahl ausgerechnet auf
mich (neben 5 anderen) gefallen war. Dass die juristische
Fakultät – dies war die erste Hürde – mich empfohlen hatte,
war objektiv nicht gerechtfertigt,
denn meine Durchschnittsnoten
waren nur „befriedigend“. Hier muss
wohl ein mir besonders wohlgesonnener
Professor seine Hand im
Spiel gehabt haben. Den Sprachtest –
zweite Hürde – hatte ich nur wegen
Übermüdung des amerikanischen
Offiziers, der die Prüfung vornahm,
bestanden: Auf der Schule hatte ich
kein Englisch gehabt. Als ausgesprochene Blamage
schließlich hatte ich – dritte Hürde – meinen Auftritt vor
der Auswahl-Kommission empfunden. Jeweils zu dritt wurden
wir (inzwischen waren noch ca. 80 Bewerber im Rennen
geblieben) aufgerufen, um vor einen erlauchten Kreis, bestehend
aus Universitätsprofessoren, Vertretern des öffentlichen
Lebens, der Industrie- und Handelskammer, der örtlichen
Angestelltengewerkschaft und des AStA-Vorsitzenden, Rede
und Antwort zu stehen. Während die beiden anderen Kandidaten
rechts und links neben mir sich durch Eloquenz und
Wissen auszeichneten, kam ich mir wie ein Stotterer vor, der
die gestellten Fragen meistens verneinte oder keine Antwort
darauf wusste. Nicht einmal die Frage, ob ich an einem Seminar
über Fragen der Jugendkriminalität teilgenommen
habe, konnte ich bejahen, obwohl ich diese Rechtssparte in
dem Fragebogen als besonderes Interessengebiet vermerkt
hatte. Bis heute weiß ich nicht, was das gestrenge Gremium
bewogen hat, mich den anderen vorzuziehen. Vielleicht hatte
ihnen meine Kühnheit imponiert, dass ich mich überhaupt
Und dann New York.
Die Einfahrt in den Hafen,
als der Morgen dämmerte
und die Sonne aufging: Die
Freiheitsstatue, die Silhouette
der Wolkenkratzer ...
beworben hatte. Oder es war schlichtes Mitleid, das –
verwandelt in Sympathie – einem Hilflosen bekanntlich
oft entgegengebracht wird. Diese Vermutung reimt sich
allerdings nicht mit der seinerzeit – Krieg und Naziherrschaft
waren erst seit acht Jahren vorbei – prononciert
herausgestellten Maxime, dass ein Fulbright-Stipendiat aus
der Bundesrepublik Deutschland in den USA als ein besonders
würdiger Repräsentant der deutschen Nachkriegsgeneration
in Erscheinung treten müsse.
ZU DEM GLÜCK, überhaupt ausgewählt worden zu
sein, kamen noch zwei weitere Überraschungen: Erstens war
die Universität, der ich zugewiesen wurde, vom Ort und
Klang ihres Namens her die schönste, die man sich erträumen
konnte: USC (University of Southern California in Los
Angeles). Die zweite freudige Überraschung war die, dass
ich zu einer Gruppe Stipendiaten gehörte, welche die Schiffsreise
von Genua aus antrat, und zwar auf der legendären
‚Andrea Doria‘. Natürlich war es nur die Touristenklasse, in
der wir untergebracht waren, auf der ‚Andrea Doria‘ aber war
auch die Touristenklasse traumhaft. Und dann New York,
die Einfahrt in den Hafen, als der Mor-
gen dämmerte und anschließend die
Sonne aufging: Die Freiheitsstatue, die
Silhouette der Wolkenkratzer ... Man
kann eine Ankunft von heute nicht im
entferntesten vergleichen mit einer
Ankunft im Jahre 1953.
Ab New York allerdings gab es
dann nicht mehr die Geborgenheit der
Gruppe, nicht mehr die Gemeinsamkeit
des Erlebens. Da war man plötzlich auf sich allein gestellt.
Eine gewisse Beklemmung blieb nicht aus. Die fehlenden
Sprachkenntnisse machten mir zu schaffen. Denn ich wusste
nicht viel mehr, als dass Hotel auf Englisch auch „hotel“
heißt und dass das Wort Bett auf Englisch fast genauso
klingt wie auf Deutsch. Ich kann es – rückblickend – nur
auf die Unbekümmertheit der Jugend zurückführen, dass ich
auf der zweitägigen Besichtigungstour durch New York
doch vollen Genuss empfand, ich beispielsweise im lift des
Empire State Buildings keine Schwierigkeiten hatte und
auch mühelos zum New Yorker Hauptbahnhof fand, wo ich
die Fahrkarte nach Los Angeles zu kaufen hatte. Über die
ganz ungewohnten und unglaublichen Entfernungen in
diesem Land machte ich mir keine näheren Gedanken. Ab
Chicago fuhr ich mit dem Pullman-Zug „Baltimore-Ohio“,
die Fahrt bis Los Angeles dauerte drei oder gar vier Tage.
Was mir von dieser Fahrt in amüsanter Erinnerung ist, ist
die Tatsache, dass die Reisenden mitunter über längere Zeit
hinweg, mitunter auch nur für eine halbe Stunde, keine