The First Class of Fulbrighters - Fulbright-Kommission

Drumherum des Spiels war mir anfangs befremdlich: die
Stanford Band in Uniformen, die an Zirkusmusiker erinnerten,
die pom pom girls, die Gesänge und skandierten
Anfeuerungsrufe erschienen mir „unakademisch“. Doch es
dauerte nicht lange, bis auch mich diese Seite des Stanford
spirit gepackt hatte und ich mich begeistert anschloss.
Football war immer eine Attraktion, zum großen Fest
wurde das gegen den Erzrivalen Berkeley ausgetragene big
game. In Stanford wurde vieles gefeiert.
DAS GROSSZÜGIGE STIPENDIUM, durch gelegentliche
Jobs weiter angehoben, ermöglichte mir in vieler
Hinsicht einen anderen Lebensstil als den zu Hause
üblichen. So konnte ich komfortabler wohnen und meine
Garderobe deutlich aufbessern. Besonders hatten es mir
Nylonhemden und –socken angetan. Erst vor ein paar
Tagen erinnerte mich ein Freund daran, dass ich ihm 1954
von Stanford solche Socken zum Geburtstag schickte mit
dem Kommentar: „...leicht zu waschen und noch nach
Monaten ohne das kleinste Loch“. Zum veränderten
Lebensstil zählte auch mein 37er Studebaker. Er erleichterte
die Ausdehnung meiner Aktivitäten über Stanford
hinaus, begünstigte auch meine dating-Chancen. Er trug
mich in die Sierra Nevada, den Yosemite Park, auf dem
Highway 1 nach Los Angeles, nach Reno und viele Male
nach San Francisco. Gelegentlich versagte er seine Dienste,
ließ mich nach einem Ampelstopp nicht vom Fleck kommen.
Dann fand sich immer ein hilfsbereiter Mensch, der
mich ohne Aufhebens bumper-to-bumper flott machte und
mit einer grüßenden Handbewegung wieder verschwand.
Die Chemie einer lebenslangen
Beziehung
von Gerhard Wellenreuther
ES WAR EIN ERHEBENDES GEFÜHL BESON-
DERER ART, als ich im Frühjahr 1953, wo die Narben
des Zweiten Weltkrieges noch lange nicht verheilt waren,
von der Fulbright-Kommission in Bad Godesberg einen
Brief erhielt und daraus entnehmen durfte, dass mir ein
Stipendium für ein einjähriges Studium in den USA zugesprochen
wurde. Das monatelange angespannte Abwarten,
ob die mit dem Bewerbungsverfahren verbundenen Vorstellungsgespräche
in München und Nürnberg letztendlich
zum Erfolg führen würden oder aber nicht, kam so zu einem
erfreulichen Ende. Es begann für mich damit nicht nur einer
der ereignisreichsten Abschnitte meines Lebens, sondern
auch einer, der mein weiteres Leben in sehr starkem Maße
beeinflusste und prägte.
Die Abreise nach den USA im Juli des gleichen Jahres
begann mit einer Einführungsveranstaltung in Bad Honnef
Mit den beeindruckenden commencement exercises endete
das akademische Jahr im Juni und damit auch mein
Stipendium. Ich blieb noch bis Mitte September in Kalifornien,
wohnte bei Verwandten in Stockton, arbeitete auf
einer Farm und zur Zeit der Pfirsichernte in einer cannery,
was nicht möglich gewesen wäre ohne den vorherigen
Beitritt zur „International Brotherhood of Teamsters,
Chauffeurs, Warehousemen and Helpers“. So lernte ich
nach dem privilegierten Leben an einer elitären Universität
auch eine andere Seite Amerikas kennen einschließlich
der skid rows mancher Städte mit ihren heruntergekommenen
bettelnden Gestalten.
RÜCKFAHRT NACH NEW YORK WIEDER
AUF RÄDERN, dieses Mal denen von Greyhound-Bussen
und mit vielen Zwischenstopps. Wie vor mehr als einem
Jahr die Bahnfahrt nach Kalifornien führte auch diese
Reise die großartige Vielfalt des Landes vor Augen. Die
zehntägige Seefahrt nach Bremerhaven auf der ‚Gripsholm’,
dem ersten vom Norddeutschen Lloyd nach dem
Krieg in Dienst gestellten Passagierschiff, wurde eine fröhliche
Fulbright-Party, zu der sich Heimkehrer und viele
amerikanische Studentinnen und Studenten auf dem Wege
nach Deutschland trafen.
Das kalifornische Jahr war eine Zeit, für die ich sehr
dankbar bin. Es hat meine persönliche und berufliche
Entwicklung deutlich beeinflusst. Meine für Amerika empfundene
Zuneigung blieb trotz gelegentlicher Irritationen
bis heute erhalten.
zusammen mit ca. 50 anderen Stipendiaten. Von dort ging
es mit einer viermotorigen Propellermaschine der Scandinavian
Airlines ab Flughafen Düsseldorf über Kopenhagen,
Prestwick (Schottland), und Gander (Neufundland) nach
New York. Die Flugreise war meine erste und dauerte – wie
damals üblich – nahezu 24 Stunden.
Nach einigen Tagen im turbulenten New York, wo völlig
Neuartiges und Superlative aller Art von allen Seiten auf mich
einströmten, fuhr ich mit dem Zug nach Durham, North
Carolina, um an der Duke University zusammen mit 37
Fulbright-Stipendiaten aus 16 Ländern an einem mehrwöchigen
Orientierungsprogramm teilzunehmen – ein interessantes
Erlebnis. Im Anschluss daran fuhr ich dann, ebenfalls wieder
mit dem Zug, nach Rochester, New York, um an der Graduate
School der dortigen Universität mein Chemie-Studium für
die Dauer von zwei Semestern fortzusetzen.