The First Class of Fulbrighters - Fulbright-Kommission

Wie das Fulbright Stipendium
mein Leben beeinflusste
von Hellmut Golde
DAS JAHR WAR 1953. Ich stand kurz vor dem
Abschluss als Diplom Ingenieur der Elektrotechnik an der
Technischen Hochschule München und wusste nicht so
recht, wie mein Leben weiter gehen sollte. Ich hatte mir
durch Zeitungsverkauf auf den Straßen Münchens das Studium
ermöglicht und sollte mich eigentlich nach einer festen
Arbeit umschauen. Da sah ich einen Anschlag an der TH,
das man sich um ein Fulbright Stipendium in den USA
bewerben konnte und ich schickte kurz entschlossen meine
Bewerbung ein. Zunächst kam ich auf die Warteliste, aber
dann klappte es doch: ich bekam ein Reisestipendium und
außerdem eine bezahlte Stelle als Assistent im Mikrowellenlabor
der Stanford University.
Heute klingt das vielleicht seltsam, aber ich hatte
damals nie etwas von dieser Universität gehört, aber Kalifornien
als Aufenthaltsort war doch sehr ansprechend. An
der Universität war mir vieles ungewohnt: Mit Hausarbeiten
und Prüfungen gleich nach Abschluss einer Vorlesung sah
die Universität zunächst wie eine
deutsche Oberschule aus. Auf dem
Campus war Alkoholverbot, die
Geschlechter waren in den Studentenhäusern
streng getrennt, und Studentinnen
mussten abends zu einer
bestimmten Zeit in ihren Studentenheimen sein.
Im Mikrowellenlabor lernte ich schnell sehr viel, und
schloss dort meine ersten Freundschaften. Auch der Cosmopolitan
Club, in dem sich amerikanische und ausländische
Studenten trafen, half mir beim Einleben in Stanford. Mit
anderen ausländischen Studenten machte ich mehrere Reisen
im Westen der USA und schloss auch viele Freundschaften
in meinem Wohnheim.
Obwohl mein Aufenthalt für ein Jahr geplant war, konnte
ich meine Assistentenstelle um ein Jahr verlängern, und
schloss dann mit dem master of science ab. Auch lernte ich in
Stanford meine zukünftige Frau kennen, die auch Studentin
in Stanford war, wenn auch damals eine Ehe nicht auf dem
Programm stand.
1955 GING ES DANN WIEDER NACH
DEUTSCHLAND ZURÜCK. Zunächst arbeitete ich im
Betrieb meines Vaters, der nach dem zweiten Weltkrieg eine
Plastik-Verarbeitung gegründet hatte. Ich hatte den Wunsch
zu promovieren, aber das war damals nicht so leicht, denn
bezahlte Assistentenstellen gab es an deutschen Hochschulen
kaum. Stellungen in meinem Fach in der Industrie gab es
schon, ich bekam auch ein oder zwei Angebote, aber es war
nichts, was mich wirklich interessierte.
So wanderte ich 1956 in die USA ein, was nicht allzu
schwierig war. Damals gab es Länderquoten, und die
Heute klingt das vielleicht
seltsam, aber ich hatte damals
nie etwas von Stanford gehört.
deutsche Quote war nicht ausgefüllt. Eine Familie in der
Nähe von Stanford, mit der ich mich sehr angefreundet hatte,
wurden meine Sponsoren, Stanford gab mir wieder eine
Assistentenstelle im Mikrowellenlabor, und so fing ich im
Herbst 1956 mit dem Doktorandenstudium an. Ende der
fünfziger Jahre machte ich meine erste Bekanntschaft mit
elektronischen Rechenmaschinen, was für meine spätere
Laufbahn von Bedeutung wurde. Auch meine Dissertation
auf dem Gebiete der Mikrowellenelektronik profitierte von
der Auswertung mehrerer komplizierter Formeln.
Im Frühjahr 1957 heiratete ich Marcy Johnson und wir
mieteten uns ein kleines Häuschen ganz in der Nähe der
Universität. Im Sommer 1959 war ich dann ein frischgebackener
„Ph.D.“ und meine Frau und ich machten erst einmal
eine längere Europareise.
Ich nahm ein Angebot als assistant professor der Elektrotechnik
an der Staatsuniversität von Washington an und
im Januar 1960 gingen wir nach Seattle, wo wir auch heute
noch wohnen.
Wenige Jahre nach unserer Ankunft
in Seattle, wandelte sich meine Karriere
an der Universität. Ich schulte
mich langsam selbst auf Informatik
um. Ende der sechziger Jahre entwickelte
eine Gruppe Professoren verschiedener Fachrichtungen
ein Graduiertenstudium in Informatik (master of science and
doctor of philosophy), das sich dann im Laufe der Zeit zu einer
der erfolgreichsten Fachrichtungen entwickelte. Ich war bis
1992 voll als Professor der Informatik beim Aufbau dieser
Fachrichtung beteiligt, wie auch bei der Entwicklung der
Infrastruktur für Rechner und Rechnernetze an der Universität.
MEINE FRAU UND ICH haben uns in Seattle sehr
gut eingelebt; unsere drei Kinder sind alle selbständig und
uns eine große Freude, wie auch unser zweijähriger Enkelsohn,
der bei uns in der Nähe wohnt. Wir reisen öfter nach
Deutschland, um Familie und alte Freunde zu besuchen.
1974-75 verbrachten wir ein Jahr als sabbatical an der Technischen
Universität Karlsruhe.
Ich bin jetzt im Ruhestand, engagiere mich aber ehrenamtlich
bei der retirement association der Universität. Oft
denke ich noch an meine ersten Jahre in Stanford zurück,
komme jetzt auch von Zeit zu Zeit dorthin, da meine älteste
Tochter in der Bay Area wohnt. So kann ich bei diesen Gelegenheiten
auch alte Freunde aus der Studienzeit in Stanford
besuchen.
Und ich darf dem deutschen Fulbright-Programm zum
50. Jubiläum noch meinen Dank für mein damaliges
Stipendium aussprechen, das ja mein Leben auf eine damals
völlig unerwartete und erfolgreiche Bahn lenkte.