journal of european integration history revue d'histoire de l ...

A propos des archives Emile Noël 87
commune, l'élargissement à la Grande-Bretagne, les relations transatlantiques, le conseil
européen de Fontainebleau.
Les consultations sur l’Europe sont rapidement relancées sur la base
économique et aboutissent à la conférence de Messine (juin 1955). La SFIO ne fait
pas partie du gouvernement. Elle campe dans le «soutien-opposition», ses voix
étant indispensables pour la survie du gouvernement d’Edgard Faure. Emile Noël
ne se souvient pas qu'elle ait été «extraordinairement sensible» à la conférence.
Cette dernière est d'ailleurs passée «largement inaperçue» dans l’opinion publique:
«Le communiqué […] était de la bouillie pour les chats. Il fallait vraiment regarder
de très près pour le décrypter». 52
Dans le gouvernement Mollet
1. Les socialistes à la barre
En février 1956, Guy Mollet devient président du Conseil avec l’avènement du
Front républicain. 53 Il s’applique à réconcilier le Parti socialiste et tient peu compte
des affaires européennes dans la formation gouvernementale; la seule exception
notable est le refus du portefeuille des Affaires étrangères à Pierre Mendès-France,
chef de file des anti-cédistes. Emile Noël fait partie de la petite équipe constituée
par Guy Mollet. Il est nommé successivement chef, puis directeur adjoint du cabinet.
Il s'inspirera d'ailleurs de l'expérience acquise dans ces fonctions, qui comportent
de fréquents contacts avec le Cabinet Office britannique, pour remodeler le
secrétariat exécutif de la Commission européenne à son arrivée. Dans une administration
communautaire déjà structurée par le président Walter Hallstein selon le
système hiérarchisé de l’Auswärtiges Amt, Emile Noël sera le promoteur d'un
secrétariat exécutif assumant les trois fonctions d'«assurer la bonne marche du Collège
[…]; participer à la coordination des services […]; assurer les relations entre
la Commission et les autres institutions». 54
A Matignon, Emile Noël voit son rôle d'éminence grise se renforcer. 55 Il suit
plus particulièrement le dossier européen sur lequel lui, comme le gouvernement,
sont bien décidés à agir. «Cet engagement avait été formulé avec beaucoup de
vigueur, dès la déclaration d'investiture avant même la constitution du
gouvernement, le 31 janvier 1956». 56 Or c'est précisément Emile Noël qui a rédigé
le texte. 57 La construction européenne connaît d'ailleurs un moment crucial
52. Cette citation et la précédente sont tirées de l’interview accordée au professeur Duchêne, op.cit.
53. Pour sa succession à la tête de l'Assemblée consultative, G. Mollet avec E. Noël prépare, puis
appuie la candidature du socialiste belge F. Dehousse, ancien président du groupe de travail de la
Commission constitutionnelle.
54. Cf. article rédigé par E. Noël dans le Courrier du personnel de la Commission des CE, 03/1990;
interview accordée par E. Noël au Courrier du personnel …, n°488, 09/1987; interview accordée par E.
Noël au professeur Morgan et publiée au Jahrbuch für Europäische Verwaltungsgeschichte, 1992.
55. On trouve quelques traces de ce rôle in: D. LEFEBVRE, Guy Mollet, le mal aimé, Plon, Paris, 1992.
56. Témoignage d'E. Noël in: FONDATION GUY MOLLET, Témoignages et débats sur Guy Mollet, Paris, 1986.