journal of european integration history revue d'histoire de l ...

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Catherine Previti Allaire
Emile Noël, un temps malade, écrit au président du groupe de travail de la
Commission constitutionnelle:
«Brand [le secrétaire intérimaire de la Commission] me tient au courant des
machines de guerre que vous montez contre les forteresses nationales. J'espère être
de retour pour leur écroulement». 45
De fait, «jamais une union politique n'a paru plus proche et plus nécessaire. [Mais] la
déception devait être à la mesure de ces espoirs»: 46 la ligne politique du gouvernement
français se modifie avec la passation des pouvoirs, au Quai d'Orsay, entre Robert
Schuman et Georges Bidault. Cette dernière se traduit par un «raidissement» 47 de la
situation. Le rejet du projet de traité de CED par l’Assemblée nationale française ouvre la
première grande crise européenne (août 1954). Elle provoque également la division des
socialistes qui, contrairement à Guy Mollet, avaient été jusque là exempts de
l’engouement européen et se sont finalement déchirés sur le vote:
«Guy Mollet était sans doute plus réticent que moi au début des années 50 sur
l'opportunité d'accélérer la construction européenne au-delà de la CECA et de la CED.
Le vote négatif de l'Assemblée nationale en août 1954 devait montrer que sa prudence
correspondait à une bonne appréciation de la situation intérieure de l'époque». 48
Emile Noël retourne au secrétariat général du Conseil de l’Europe où il devient chef
de cabinet de Guy Mollet, alors président de l’Assemblée consultative. C’est à cette
époque que se resserrent les rapports, ébauchés autour de l’affaire CED, entre ce dernier
et Jean Monnet de retour à la vie politique française et au militantisme européen. Un
«lien personnel» 49 et un «incontestable rapport de confiance» se nouent car
«Mollet avait de l’estime pour Monnet. Je crois que c’était réciproque […], 1) parce
qu’il le jugeait désintéressé, ne cherchant aucun avantage personnel pour lui-même, 2)
parce qu’il le jugeait fiable, constant dans ses opinions et 3) parce qu’il le jugeait clair
et précis. […] Guy Mollet n’aimait pas les prestidigitateurs. C’est peut-être parce qu’il
était un homme d’appareil, un homme assez rigide, un homme de principes». 50
La SFIO adhère naturellement au Comité d’action pour les Etats-Unis d’Europe fondé
par Jean Monnet pour coordonner les forces politiques européennes au lendemain de la
défaite et redéfinir une stratégie qui règle la question allemande dans un cadre
démocratique et laisse ouverte la porte au dialogue avec la Grande-Bretagne. En poste à la
Commission, Emile Noël ne rompra jamais le contact avec les membres dudit Comité qui
«a littéralement piloté la construction politique de l’Europe pendant une quinzaine
d’années». 51 Il entretiendra des contacts notamment avec Jacques van Helmont jusqu'à la
fin des années 1980 abordant les thèmes les plus variés, tels la politique agricole
45. Lettre d'E. Noël à F. Dehousse, 03/1953. Ce document se trouve dans le fonds Fernand Dehousse
conservé aux AHCE.
46. Conférence d'E. Noël à Madrid, op.cit.
47. Intervention d’E. Noël en 06/1989 à la table ronde sur 'Les socialistes et l'Europe', op. cit.
48. Lettre d'E. Noël à l'historien B. Vanneste, op.cit.
49. Ibid.
50. Interview d'E. Noël par le professeur Duchêne, 10/1988.
51. Cf. article d’E. Noël dans le journal Il Messagero, 01/1993.